Из за колонны на краткое мгновение высунулась рука и отправила в солдат веер игл. Послышались вскрики и ругань, некоторые иглы попали в незащищённые доспехами места.
«Им конец, иглы наверняка отравлены».
Успел подумать Джиз, прежде чем в глазах потемнело, а сознание ухнуло куда-то во тьму.
Раненную Дарлу добил паладин, потеряв при этом ещё десяток солдат.
Несмотря на локальные успехи дела шли всё хуже и хуже. Особенно по нервам резануло потеря Дарлы, оказывается я привязался к ней даже больше чем думал.
«Бедная девочка, ничем не заслужила вот так закончить своё существование».
Следующим пал магистр Мэртус заваленный «святым» мясом паладинов, после чего с его учениками разделались за считанные минуты. Ротация личного состава и постоянно подходящее подкрепление, в том числе и магов, позволило врагам создать всё усиливающиеся давление, особенно мои дела стали кислыми, когда к делу подключился магистр земли. Гадёныш просто пробил наклонный тоннель, сквозь все этажи, разом развалив всю мою продуманную оборону, я же не готовый к такому повороту, не успел ничего предпринять, в итоге каждый уровень стал местом жестокой мясорубки.
Даже на моём, самом нижнем этаже шло сражение, группа паладинов при поддержке огненного мага рвалась к моей лаборатории, стараясь первыми добраться до меня. Ещё бы, убить самого известного и зловещего некроманта в мире, значит покрыть своё имя не увядающей славой. Хотя слово «рвались» в их случае будет не совсем верным, правильнее было бы сказать медленно прогрызались, платя жизнями за каждый пройденный метр. Что впрочем было не удивительно, даже для высших паладинов Рыцари Смерти были серьёзными противниками, не говоря уж о простых «рабочих святой войны», только присутствие мага и сработанность команды позволяла им продвигаться вперёд.
Усмехнувшись ввёл в бой десяток скелетов-лучников и столько же шитоносцев, что мгновенно качнула весы боя в другую сторону. Один за другим паладины получали ранения, что серьёзно их замедляло, а маг истощёный боем так и не смог достать стрелков за стеной щитов. Ещё через несколько минут всё было кончено, ослабевших от ран и кровопотери паладинов быстро порубили. Чародей продержался на минуту дольше, пока мощные удары Рыцарей не истощили его щит, после чего маг был мгновенно убит.
Смерть паладинов и мага не вызвала у меня никаких эмоций, с самого начала было ясно, что эта глупая компашка молодняка покойники. Мне вообще было непонятно, на что они рассчитывали врываясь ко мне в таком количестве.
Тем временем штурм шёл к своему логическому завершению, разваленная магистром земли оборона утратила целостность и распалась на отдельные, быстро уничтожаемые, очаги сопротивления.
Меньше часа понадобилось захватчикам, чтобы раздавить остатки мёртвых и только после этого объединив усилия паладины при поддержке магов появились на моём уровне.
«Похоже пора».
Отстранившись от звуков битвы в коридоре, я за цепочку вытянул из за ворота мантии родовой артефакт, один из тех невероятно редких и таинственных предметов, что веками хранятся в сокровищницах древних родов, но так и не открывших своей сути. К счастью с нашим артефактом всё было иначе, мой далёкий предок архимаг Раэн Танасуэльский смог разгадать его предназначение, но увы, до наших дней дошли, только обрывки не ясного описания, да способ активации.
По семейным легендам эта странная, горизонтально расположенная, восьмёрка заключённая в круге, стилизированного под змея кусающего свой хвост, должна активировать какой-то «процесс бесконечности». Естественно никто из предков не рискнул использовать артефакт не поддающийся изучению, кроме собственно самого Раэна.
Ну а у их не путевого потомка не было выбора. Чётко следуя когда-то давно прочитанной инструкции, я сконцентрировался и мысленно потянулся к артефакту. На мой ментальный посыл «восьмёрка» стала медленно вращаться с каждым оборотом ускоряя свой ход.
Облегченно выдохнув, продолжил, втайне я боялся, что предание нашей семьи о «наследии мифических предтечь» окажется очередной байкой.
Далее последовала мысль-просьба включить меня в «круг бесконечности».
Я даже на мгновение задержал дыхания, ожидая чего-то грандиозного, но больше ничего не произошло «восьмёрка» продолжала вращаться, превратившись в едва заметную тень, а я глупо выглядеть.