Встав, я осмотрел всё помещение как можно внимательнее. Лампы, стоящие почти везде, были исполнены в виде черепов, и они освещали всё мертвенным зелёным цветом. Было несколько больших стеллажей просто с гигантским количеством книг. По середине комнаты стоял большой круглый стол с двумя поставленными напротив друг друга стульями. В помещении было большое открытое окно, я решил подойти к нему и взглянуть на улицу и оценить обстановку и попытаться определить, где я.
Подходя к окну, я чувствовал, как каждый шаг отдаётся эхом не только в комнате, но и в моей душе. Казалось, что само пространство вокруг меня вибрирует, реагируя на моё присутствие. Книги на полках, словно живые существа, казалось, поворачивались вслед за мной своими корешками, наблюдая за каждым моим движением.
На улице была тьма, знакомая, не простая, которая наступает с ночью. А та, которая всегда, здесь в этих землях, и не может никогда закончиться. Не может быть, я в землях Вечной Тьмы.
Земли Вечной Тьмы... Само это название заставило меня вздрогнуть.
Тьма за окном была не просто отсутствием света. Она была живой, пульсирующей, словно огромное существо, дышащее в унисон с биением моего сердца. Я видел, как в этой тьме мелькают тени, слишком быстрые и неясные, чтобы разглядеть их форму. Но я чувствовал их присутствие, их взгляды, направленные на меня.
Сзади послышались лёгкие удары пальцев по столу. Повернувшись, я также не мог поверить своим глазам и кого я сейчас, чёрт меня дери, вижу. На одном из стульев сидел он в своём властном стиле.
Моё сердце пропустило удар. Это было невозможно, немыслимо, и всё же... он был здесь, прямо передо мной. Человек, которого я не видел так давно, что почти забыл его лицо. Но теперь, глядя на него, я понимал, что никогда по-настоящему не забывал. Каждая черта его лица, каждый жест были выгравированы в моей памяти, словно высеченные в камне.
- Что-то ты смотришь на меня как на того, кто давно умер и сгнил, а не как на старого друга и твоего учителя, - сказал он, широко улыбнувшись, приглашая рукой меня сесть напротив него.
Его голос... Глубокий, властный, с нотками иронии, которые я так хорошо помнил. Сколько раз этот голос направлял меня, учил меня, ругал меня за ошибки и хвалил за успехи? И вот теперь, спустя столько времени, я снова слышу его. Часть меня хотела броситься к нему, обнять его, сказать, как я скучал. Другая часть была настороже, помня о том, что в мире некромантии ничто не бывает таким, каким кажется на первый взгляд.
Я смотрел на него глазами, полными удивления, это просто не может быть. Его не может быть, и я не могу быть здесь. Я закрыл глаза, думая, что это всё глюки и они сейчас пропадут.
- Неужели ты не рад видеть старого друга, хоть кого-то спустя столько времени, и разве ты не рад увидеть столь родные для тебя земли? - раздался голос вновь.
Это не глюки, по крайней мере, от них так не избавиться. Я вновь открыл глаза, он продолжал сидеть на стуле и вновь сделал жест, чтобы я присел.
Медленно, словно во сне, я подошёл к столу. Каждый шаг давался мне с трудом, словно я шёл против сильного течения. Часть меня всё ещё не верила в происходящее, ожидая, что в любой момент всё это исчезнет, растает как дым. Но он оставался на месте, терпеливо ожидая, пока я займу своё место напротив него.
Подошёл и сел на стул напротив него, продолжая его осматривать, это просто не может быть он.
- Лаврак, - тихо сказал я.
Произнеся его имя, я почувствовал, как по моему телу пробежала дрожь. Словно само это имя обладало магической силой, способной изменить реальность вокруг нас. И действительно, как только я произнёс его, комната словно стала более... реальной. Тени в углах отступили, свет от черепов-ламп стал ярче, и даже воздух, казалось, стал легче.
- О, ты до сих пор помнишь моё имя, удивил, - сказал он, выражая лёгкую дружескую насмешку.
Лаврак. Сколько я его не видел? Он научил меня большинству базовых знаний и фактически научил меня жить. Мои татуировки пошли от него, я по молодости пытался максимально ему подражать. Я бы умер, если бы не он, и не один раз. Я обязан ему всем.
Воспоминания нахлынули на меня волной, грозя захлестнуть с головой. Я вспомнил наши первые уроки, когда я, молодой и неопытный, пытался постичь тайны некромантии. Вспомнил, как он терпеливо объяснял мне основы, снова и снова, пока я наконец не начал понимать. Вспомнил его смех, когда я совершал глупые ошибки, и его гордость, когда я достигал успехов.