Осталось ещё немного до поворота к деревне, если судить по карте и стоящим указателям на дороге. Не заметил, как оказался в лесу, причём густом, очень густом. Сквозь кроны деревьев на землю кое-как попадает свет, и кажется, будто уже вечер, хотя сейчас примерно середина дня.
Лес вокруг меня казался живым существом. Ветви деревьев, словно руки, тянулись ко мне, шелест листьев напоминал шёпот, предупреждающий об опасности. Я чувствовал, как магия этого места влияет на меня, усиливая мои способности некроманта. Здесь, в глубине леса, грань между жизнью и смертью становилась особенно тонкой.
Дальше по дороге появилась повозка в упряжке с четырьмя конями и двумя всадниками. Через минуту, как она приблизилась, выяснилось, что всадники в кожаной броне и имеют при себе оружие, а повозка оказалась тюремной, и в ней был человек.
Подъехав ещё ближе, повозка остановилась, и один из всадников подал мне жест рукой, чтобы я остановился. Я остановился, чувствую, ничего хорошего сейчас не произойдёт. Они переговариваются между собой шёпотом, не могу разобрать. Один из всадников спустился с повозки, начиная идти в мою сторону и попутно сплёвывая на землю.
В течение минуты он подошёл ко мне.
– Куда дорогу держишь? – спросил он. По его лицу было видно, что этот вопрос он задал не из-за интереса.
– В деревню, она тут неподалёку, – сказал я, стараясь сохранять спокойствие.
Он повернул голову в сторону повозки, его товарищ кивнул, и он вновь повернул голову в мою сторону.
– Проблемы? – спросил я, чувствуя, как напряжение нарастает.
– Ты как-то подозрительно смахиваешь на преступника. Я думаю, тебя надо задержать и отвезти в город и поместить в ближайшую тюрьму, – сказал он, ухмыляясь.
Моё сердце забилось быстрее. Неужели они знают о моём преступлении? Или это просто совпадение? В любом случае, я не мог позволить себе быть пойманным.
– А ты подозрительно смахиваешь на придурка, ну я же не акцентирую на этом внимание, так что давай разойдёмся без того, чтобы я проломил тебе голову, – сказал я, стараясь звучать уверенно.
– Как ты смеешь, падаль! – сказал он, отвечая на моё оскорбление и начиная доставать из ножен меч.
– Легко, как видишь. И да, падаль – это ты, а теперь с дороги, – сказал я, готовясь к неизбежному конфликту.
– Ах ты... – крикнул он, замахнувшись на меня мечом.
Я не стал обнажать меч, зачем, если можно справиться руками, тем более с таким противником. Я схватил его кисть правой рукой и сжал её со всей силы. На его лице появились гримасы боли, и он выронил меч.
Он хотел сказать ещё какое-то оскорбление, но, увы, не судьба ему это сделать. Я схватил его за горло левой рукой и в считанные секунды оставил его тело без души. Я бросил пустое тело на землю, чувствуя, как тёмная энергия наполняет меня.
Второй всадник также продолжал сидеть, не поняв, что случилось. Я выхватил из сумки арбалет. Прицелился и нажал на спусковой крючок. Болт вылетел к своей цели и благополучно попал. Всадник свалился с повозки на землю.
Я пошёл к повозке, анализируя ситуацию. Два трупа на дороге – это не то, что можно легко объяснить. Мне нужно было действовать быстро и продуманно.
Он был вполне себе живой, правда, корчился от боли. Я подошёл к нему вплотную и перевернул его к себе ногой. Болт вошёл в правое предплечье.
– Пожалуйста, не убивай, – сказал он, его голос искажала боль.
– Откуда вы обо мне знаете? – задал я ему вопрос, чувствуя, как паранойя овладевает мной.
– О чём ты? – спросил он, явно не понимая ситуации.
Я прижал ногой болт в его плече. Он выкрикнул от боли.
– Вынужден повторить вопрос: откуда вы, чёрт возьми, о мне узнали? И лучше тебе ответить, иначе боль усилится, причём намного, – сказал я, готовый применить свои некромантские способности, чтобы вытянуть правду.
– Я правда не знаю, о чём ты говоришь, – сказал он, его лицо выражало недоумение.
– Тогда почему вы хотели посадить меня в клетку? – спросил я, не ослабляя давление.