На улице была тьма, знакомая, не простая, которая наступает с ночью. А та, которая всегда, здесь в этих землях, и не может никогда закончиться. Не может быть, я в землях Вечной Тьмы.
Земли Вечной Тьмы... Само это название заставило меня вздрогнуть.
Тьма за окном была не просто отсутствием света. Она была живой, пульсирующей, словно огромное существо, дышащее в унисон с биением моего сердца. Я видел, как в этой тьме мелькают тени, слишком быстрые и неясные, чтобы разглядеть их форму. Но я чувствовал их присутствие, их взгляды, направленные на меня.
Сзади послышались лёгкие удары пальцев по столу. Повернувшись, я также не мог поверить своим глазам и кого я сейчас, чёрт меня дери, вижу. На одном из стульев сидел он в своём властном стиле.
Моё сердце пропустило удар. Это было невозможно, немыслимо, и всё же... он был здесь, прямо передо мной. Человек, которого я не видел так давно, что почти забыл его лицо. Но теперь, глядя на него, я понимал, что никогда по-настоящему не забывал. Каждая черта его лица, каждый жест были выгравированы в моей памяти, словно высеченные в камне.
- Что-то ты смотришь на меня как на того, кто давно умер и сгнил, а не как на старого друга и твоего учителя, - сказал он, широко улыбнувшись, приглашая рукой меня сесть напротив него.
Его голос... Глубокий, властный, с нотками иронии, которые я так хорошо помнил. Сколько раз этот голос направлял меня, учил меня, ругал меня за ошибки и хвалил за успехи? И вот теперь, спустя столько времени, я снова слышу его. Часть меня хотела броситься к нему, обнять его, сказать, как я скучал. Другая часть была настороже, помня о том, что в мире некромантии ничто не бывает таким, каким кажется на первый взгляд.
Я смотрел на него глазами, полными удивления, это просто не может быть. Его не может быть, и я не могу быть здесь. Я закрыл глаза, думая, что это всё глюки и они сейчас пропадут.
- Неужели ты не рад видеть старого друга, хоть кого-то спустя столько времени, и разве ты не рад увидеть столь родные для тебя земли? - раздался голос вновь.
Это не глюки, по крайней мере, от них так не избавиться. Я вновь открыл глаза, он продолжал сидеть на стуле и вновь сделал жест, чтобы я присел.
Медленно, словно во сне, я подошёл к столу. Каждый шаг давался мне с трудом, словно я шёл против сильного течения. Часть меня всё ещё не верила в происходящее, ожидая, что в любой момент всё это исчезнет, растает как дым. Но он оставался на месте, терпеливо ожидая, пока я займу своё место напротив него.
Подошёл и сел на стул напротив него, продолжая его осматривать, это просто не может быть он.
- Лаврак, - тихо сказал я.
Произнеся его имя, я почувствовал, как по моему телу пробежала дрожь. Словно само это имя обладало магической силой, способной изменить реальность вокруг нас. И действительно, как только я произнёс его, комната словно стала более... реальной. Тени в углах отступили, свет от черепов-ламп стал ярче, и даже воздух, казалось, стал легче.
- О, ты до сих пор помнишь моё имя, удивил, - сказал он, выражая лёгкую дружескую насмешку.
Лаврак. Сколько я его не видел? Он научил меня большинству базовых знаний и фактически научил меня жить. Мои татуировки пошли от него, я по молодости пытался максимально ему подражать. Я бы умер, если бы не он, и не один раз. Я обязан ему всем.
Воспоминания нахлынули на меня волной, грозя захлестнуть с головой. Я вспомнил наши первые уроки, когда я, молодой и неопытный, пытался постичь тайны некромантии. Вспомнил, как он терпеливо объяснял мне основы, снова и снова, пока я наконец не начал понимать. Вспомнил его смех, когда я совершал глупые ошибки, и его гордость, когда я достигал успехов.
Он как всегда выглядел властно, положив ногу на ногу. Он одет как всегда, в свою стандартную робу, украшенную черепами и золотом. Я до сих пор выгляжу перед ним как ребёнок, да и многие рядом с ним покажутся детьми, он был настоящим великаном для человека, такие рождаются очень редко.