Марло внимательно смотрел на меня, явно пытаясь понять ход моих мыслей. После короткой паузы он осторожно произнес:
- Осмелюсь предположить, что у вас богатый опыт в том, чтобы сделать жизнь кого-либо похожей на ад.
Я не смог сдержать улыбку. Марло был наблюдательным и умел делать выводы.
- Это так. За свою жизнь я многим ломал жизнь, как в физическом, так и в психологическом смысле. Сломать человека не так уж и тяжело. Конечно, встречаются те, которые способны вытерпеть что угодно, но таких крайне мало.
Марло молча внимательно слушал мои слова, проникаясь их смыслом. Его взгляд оставался строго нацеленным на меня, и я ощущал, что он готов воплотить в жизнь мои указания. В его глазах читалось смешанное чувство страха и уважения.
Я решил перейти к следующему вопросу, чувствуя, что Марло уже достаточно впечатлен моими словами.
- Этот вопрос закрыт, перейдём к следующему. У вас есть пленные?
Марло на мгновение задумался, словно мысленно пересчитывая.
- Да, господин. Семь человек: один торговец и ещё один его охранник, а остальные - обычные крестьяне.
- Прекрасно, - сказал я, доставая из подсумка флягу.
Марло вопросительно посмотрел на меня. Его взгляд был полон любопытства, смешанного с опаской.
- Это лишь на первый взгляд обычная фляга, а на самом деле это весьма ценный в нашем положении артефакт. Она фактически может содержать в себе неограниченное количество жидкости.
В глазах Марло можно было увидеть нескрываемый интерес. Скорее всего, в жизни он не видел подобных артефактов. Его взгляд был прикован к фляге, словно он ожидал, что она в любой момент может ожить.
Я медленно открыл флягу и перевернул её. Поток крови из неё хлынул моментально, с характерным звуком столкновения жидкости об пол. Спустя пару мгновений, когда уже вытекло в два раза больше, чем могло храниться в этой фляге, будь она обычной, я закрыл её.
Марло стоял, широко раскрыв глаза, его рот приоткрылся от изумления.
- Это невероятно, эта кровь кажется берётся из ниоткуда, - сказал он восхищенно.
Я не мог не улыбнуться его реакции. Было что-то почти детское в его восторге.
- Хочешь подержать? - спросил я, улыбаясь, прекрасно зная ответ на свой же вопрос.
Разумеется, он хотел этого. С осторожностью Марло принял флягу из моих рук и стал её вертеть и разглядывать, прямо как ребёнок, получивший новую игрушку. Его пальцы нежно касались поверхности фляги, словно пытаясь почувствовать скрытую в ней магию.
- И ещё потом вызови сюда кого-нибудь, чтобы убрали кровь, пока не засохла, - сказал я, наблюдая за его реакцией.
Марло оторвал взгляд от фляги и кивнул.
- Будет сделано.
- Ах да, насчёт пленных. Начните сливать у них кровь, а после наполняйте ею флягу.
После моих слов на лице Марло застыло лёгкое удивление, смешанное с непониманием. Он явно пытался осмыслить мой приказ, соотнести его с тем, что знал о культе и вампирах.
- А зачем? - спросил Марло. Этот вопрос показался мне весьма глупым для такого, казалось бы, смышленого человека.
Я решил напомнить ему о некоторых базовых вещах, касающихся нашего культа.
- Хочу напомнить, что в вашем культе принято считать вампиров высшими существами и, следовательно, поклоняться им. И вампирам для поддержания своей "жизнедеятельности" необходима кровь. Ну и они от неё получают невероятное удовольствие.
Марло кивнул, но его лицо все еще выражало некоторое замешательство.
- Это я понимаю и знаю, но все равно зачем? Если господин желает, он может испить кровь у кого угодно, будь то пленник или член культа, в любой момент, когда только пожелает.
Я оценил его логику. Действительно, с его точки зрения, мой приказ мог показаться излишним. Но у меня были свои причины.
- В этом ты прав, это действительно так. Но вот иметь запас на всякий случай полезно. Случаи бывают разные, а питье крови может негативно отразиться на человеке и его работоспособности, а она иногда может быть необходима. Тем более если вампиров будет двое, а то и больше, всё можно будет умножить на два.