Но для этого нужно было преодолеть ещё множество препятствий. Нужно было укрепить нашу власть, расширить влияние, найти новых союзников и устранить врагов. И самое главное - нужно было сохранить единство внутри культа, не дать разногласиям и амбициям отдельных личностей разрушить то, что мы создали.
Я понимал, что путь к вершине власти будет долгим и трудным. Но я был готов пройти его, чего бы это ни стоило. Ведь власть - это не просто возможность приказывать другим. Это возможность менять мир по своему усмотрению, воплощать свои мечты и идеи в реальность.
И пока я размышлял об этом будущем, судьба готовила нам новое испытание...
В тот момент я был на улице, просто прогуливался. Рядом со мной, как раз-таки были Кейн и Марло, и даже Зьер был рядом. Разговор в этот раз был на обыденные темы, просто ничего важного, в этот момент мы просто отдыхали. Когда явился он.
Со своего поста вернулся разведчик. Ну, вернее патрульный, которых мы расставили в ближайших лесах и на дорогах. В расчёте на то, что в случае чего они смогут нас предупредить об опасности. И всё-таки опасность пришла к нам. Этого стоило ожидать, я это и делал, но я не знал, насколько сильная она придёт.
Первые минуты он адски запыхался от недостатка кислорода. После того как он отдышался, он всё-таки поведал, что он увидел, и мы все внимательно слушали.
- Господин, - начал патрульный, всё ещё тяжело дыша, - я видел... отряд. Большой отряд.
- Сколько их? - спросил я, чувствуя, как напрягаются мышцы.
- Около четырёхсот человек, господин. Может, немного больше.
Я переглянулся с Кейном. Его лицо оставалось бесстрастным, но я видел, как сжались его кулаки.
- Кто они? - продолжил я допрос.
- В основном наёмники, господин. Хорошо вооружены. И... они идут прямо сюда.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Четыреста человек. Это серьёзная сила.
- Сколько у нас времени? - спросил Кейн, опередив меня.
- Два часа, может, чуть больше, - ответил патрульный.
Я кивнул:
- Хорошо. Иди отдохни и будь готов к бою.
Патрульный поклонился и ушёл, оставив нас обдумывать услышанное.
По нашу душу явились. Это должно было случиться рано или поздно, и всё же оно случилось. Патрульный принёс, к сожалению, не благую весть, а наоборот, более устрашающую. В направлении нашего лагеря двигался отряд в 400 человек. В основном это наёмники, и, по крайней мере, как мне казалось, они составляли основной костяк отряда. Увидел он немного, но этого было уже более чем достаточно, чтобы понять: этот день будет нелёгким и очень, очень долгим.
Всё, что он сказал, было весьма полезно, несмотря на недостаточность информации. Теперь я мог приготовиться к предстоящему бою. Именно бою, а не бегству.
- Что будем делать, господин? - спросил Марло, нарушая тишину.
Я задумался на мгновение:
- У нас есть выбор. Мы можем попытаться сбежать или принять бой.
- Сбежать? - переспросил Кейн с ноткой презрения в голосе. - Мы не крысы, чтобы бежать при первой опасности.
- Согласен, - кивнул я. - Но нужно взвесить все за и против.
Времени, чтобы сбежать, у нас было предостаточно. Они будут у нас всего через пару часов. Вот только времени, чтобы погрузить все наши пожитки, столь необходимые для нас, мягко говоря, недостаточно. Здесь нужны минимум сутки, а то и двое, чтобы погрузить всё.
- Мы не можем оставить всё, что накопили, - сказал Марло, словно читая мои мысли. - Это будет катастрофой для культа.
Я кивнул:
- Именно. Поэтому нам стоит принять бой.
Эта мысль вызывала у меня головную боль. Мысли гремели в моей голове, и она от этого начинала сильно кипеть. Я думал, что можно сделать и как же принять этот судьбоносный бой. Они прекрасно знают, где мы. Я в этом более чем уверен, они, наверное, знают многое о нас.