Однако, с того времени, как я пропал, всё переменилось. Желание пить у отца окончательно пропало. Он стал ещё более бледным, менее разговорчивым. Вскоре, после того, как началась эпидемия, он и вовсе вышел на пенсию, нашёл себе кое-какое хобби: разбираться в устройстве разных электроприборов и изучать их принцип работы. По началу, можно было подумать, что он был рад моей пропаже, но его бледное уставшее от времени лицо и огромные мешки под глазами указывали на то, что он настойчиво искал меня все эти годы. Было видно, что я был ему не безразличен. Действительно, родной отец никогда не бросит своё чадо. В тот же миг, мне припомнилась горькая история, описанная в пушкинском романе «Станционный смотритель», в котором Самсон Вырин пытался вернуть из Петербурга свою дочь. Но в отличии от неё, я вернулся к своим корням, хоть и не на долго. Мне вновь хотелось винить себя в том, что произошло, ибо не заключи я той поганой сделки, отец бы не стал таким. И теперь, я боялся смотреть ему в глаза, т.к. совесть не давала мне врать перед ним. Она стягивала моё горло крепкой железной удавкой, сдавливая враньё, возвращая ложь в недра тьмы.
Наконец-то, я решился заговорить с отцом. Я больше не мог противиться угрызениям пробудившейся совести. Придя на кухню, я молча сел рядом с ним. По телевизору шёл старый советский фильм «Служебный роман». Отец сидел за работой: чинил старое радио. Неспешно и аккуратно он прилаживал детали, чистил и смазывал каждую из них.
-Послушай, пап. Я очень сильно сожалею, что не оправдал ваших с мамой ожиданий. Мне стыдно, и потому прошу у тебя прощения. Поверь, если бы можно было всё поменять, я бы поступил в этот институт, будь он не ладен, и выучился. Если бы мама узнала о том, что произошло, она бы просто возненавидела меня- сказал я, приобняв отца.
-Ничего, сынок! Я прекрасно понимаю тебя. За то время, что ты отсутствовал, я многое для себя понял. Я жил неправильно! Вместо того, чтобы уделять тебе должное внимание, я был погружён в своё горе и стал пить как чёрт! Ты же сам понимаешь, я любил твою маму больше своей собственной жизни. Я был готов всё за неё отдать, и отдал бы, если б была возможность. Жизнь, сынок- штука сложная. Никогда не знаешь, каким боком она завтра повернётся. И после твоего ухода, я думал, что ты поступил правильно, обрекая меня на одиночество. Я не заслужил твоего внимания! Но когда ты вернулся, пусть даже став некромантом, для меня начался новый, ещё не пройденный этап моей жизни. И знай, я приму тебя таким, какой ты есть. Теперь, я от тебя не отвернусь! - ответил он и тоже обнял меня.
Так прошло около минуты. Наконец-то отец решил мне кое- что рассказать.
-Пока тебя не было, в нашем регионе стала какая-то чертовщина твориться! Небось слыхал, о эпидемии коронавируса? - спросил он.
-Да, я проверял статистику смертности- со вздохом ответил я.
-И вот что самое ужасное: люди просто мрут как мухи: кто дома, кто на улице, кто в реанимации, а кто-то засыпает и вовсе не просыпается. Люди просто задыхаются, корчатся от боли. Благо в стране ужесточили карантин. Это хоть как-то спасает положение. На нашей подстанции почти все врачи померли из-за ковида, благо я и несколько ребят из нашей бригады на пенсию выйти успели. Но это ещё пол беды. Намедни в городе начала твориться какая-то чертовщина. В переулках начали находить убитых-начал отец.
- А что тут удивительного? Ты же сам говорил, что люди умирают из-за болезни- прервал его я.
-Да дослушай, неугомонный! Люди те умирали не от болезни, а от чего-то ещё более непонятного. Трупы были такие сухие, словно из них всю кровь кто-то высосал! Я уже подумал, что в городе маньяк какой завёлся, однако-ж, если подумать, в такое-то время даже Чикатило какой из дома носу не покажет. Да плюс по улицам ночью теперь ходить то боязно: из каждого тёмного угла на тебя будто кто-то смотрит, да так, аж сердце в пятки уходит- объяснил отец.
-Думаешь, что здесь замешано что-то паранормальное? -спросил я.
-А ты как думаешь? Конечно же! Я раньше не верил во всю эту чепуху, но после того, что ты показал мне, начал верить- ответил он.
-Интересно! А когда произошло последнее убийство? -спросил я.
-Да три дня назад! Полиция нашла труп в леске около зоопарка. Ты знаешь, где это. Видно у этих самых тварей охотничьи угодья неподалёку! Ишь, развелось нечисти! -гаркнул с отвращением отец.
-Спасибо за информацию, пап! Вечером, нужно будет наведаться в эти места. У меня такое предчувствие, что твари сегодня снова захотят полакомиться кровушкой- сказал я.
Отец перепугался. Его взволнованные глаза забегали по мне, словно тараканы по полу, когда хозяева включили на кухне свет.
-Совсем сдурел, идиот? Тебя ж сожрут! Не суйся туда! Только домой вернулся, а уже в пекло рвёшься? Совсем ты сердце моё больное не бережёшь! - гаркнул он.
-Успокойся, отец! Я уже не раз в таких передрягах бывал, постоять за себя могу. Да и ковид меня не берёт, т.к. я полумёртвый. К тому ж, мертвая плоть им вряд ли придётся по вкусу- ответил я.
-А если эти твари сильней тебя окажутся? Что тогда делать будешь, умник? -спросил он.
-На этот случай, у меня Арина на подхвате. Как-никак она ж знахарка- ответил я и встав из-за стола пошёл готовиться к вылазке.