Очнулся я посреди деревни. На часах было три часа ночи. Сосулька по-прежнему торчала из моего правого бока. Это замедляло регенерацию, а также и восстановление маны. Собравши всю силу воли в кулак, я резко дёрнул сосульку. Прикусив губу, я чуть не взвыл от боли. Тут же моё тело обдало теплом. Каждая клеточка моего тела спешила поскорее слиться с другой, затягивая рану, возвращая тканям прежнюю форму и эластичность. Однако в мою голову тут же пришёл навязчивый вопрос: «Как он смог оглушить меня одной лишь охапкой снега?». Вероятно, он как-то смог наделить его особыми свойствами, способными усыпить человека. Теперь, когда с ранениями было покончено, осталось лишь нагнать оборотня. Судя по кровавому следу далеко уйти, он не мог.
Спустя час я пришёл именно к тому дому, про который мне рассказал старик. Существо явно не входило через ворота. Дальше след обрывался. Проверив ворота, я удивился тому, что они были открыты. Тут то мне в глаза бросились знакомые следы. По энергетике, что была во дворе, я узнал своего боевого товарища Вацлава. Войдя на двор, я увидел, как он стоит у дверей.
-Ну и потрепал же он тебя, дружище! Я решил пойти тебя поискать, хоть на дворе и была вьюга, но почуял, что где-то в деревне нечисть бродит. А оно так и есть. Благо след взять успел. Не думал, что вы с ним схлестнётесь- сказал он.
-Не переживай. Ты же знаешь, раны на мне заживают, как на собаке- отмахнулся я.
- Кстати, о семействе собачьих. Не хочешь войти в дом и поприветствовать нашего пёсика?- с иронией спросил Вац.
-Ты ещё спрашиваешь? Конечно! Мне не терпится задать этой паскуде парочку вопросов. К тому же у меня с ним личные счёты- ответил я.
Выбив закрытую дверь, мы достали оружие. Оборотень лежал на полу около странного алтаря для жертвоприношений. К нашему удивлению он не нападал. Положив свою отрубленную кисть на алтарь, зверь обернулся.
-Сдавайся, пёсик. Бежать некуда. Ох и зря ты спустился с гор- сказал я.
-Куда ж от тебя свалишь, гнида? Нашёл-таки меня! Ну и что теперь делать будешь? От моей смерти будет мало проку, это ничего тебе не даст- рявкнул зверь.
-А кто сказал, что мы убьём тебя сразу? Если ты согласишься с нами сотрудничать, мы пощадим тебя. Если нет, молись, чтобы твоя душа не гнила в аду- ответил Вац, преобразовывая в руках сияющий белый шар.
Существо с явным недоверием посмотрело на нас, но после того, как шар окончательно преобразовался в руке Вацлава, волколак решил, что сотрудничество будет более выгодным.
-Ладно, хорошо. Я скажу всё, что вы хотите знать. Всё равно моя участь уже предрешена- со смирением ответил зверь.
-Сначала приведи свою внешность в порядок. Всё-таки мы хотим говорить не с псом, а с человеком- опешил его Вац.
Существо вздохнуло. Вскоре, оно началось уменьшаться в размерах, руки его стали пропорциональными, ноги обрели более человеческий вид, а белая шерсть превратилась в седые волосы и бороду. Какого же было моё удивление, когда передо мной стоял тот самый старик, с которым я говорил ещё сегодня вечером. Оказалось, что подонок превратил деревню в свои охотничьи угодья, дабы иметь постоянный приток мяса. К сожалению, для него, людей в деревне с каждым годом было всё меньше и меньше, но с моим приездом у него появился шанс полакомиться свежим мясом. Как же мне хотелось в тот момент снести голову с его худых старческих плеч, но Вац меня вовремя остановил.
-Прости меня, сынок. Вот уж не думал, что мяско твоё гнильём окажется. Знал бы, давно бы прикончил без лишних слов. Таких как ты даже есть позорно- буркнул колдун.
-Не ёрничай, урод! Ты всё это время обманывал меня, притворялся слабаком, чтобы сожрать! - закричал я.
-Извини, сынок, но такой уж мой удел. Я навеки проклят и вынужден служить тем, кто познал искусство смерти во всём его величии- ответил старик со вздохом.
-Тем, кто овладел искусством смерти? Ты говоришь о Предвестниках Тьмы? Что ты знаешь о них? - спросил его я.
-Дело в том, что давным-давно я был простым шаманом, жившим в землях Хакасии. Я всегда старался помочь людям, что приходили ко мне. Я делал это, не прося ничего взамен. Мне были доступны все силы природы, все тайны загробной жизни. Но мне всегда было мало. Душа жаждала силы, чтобы направить её на праведное дело. И я получил её. Однако, за эту силу мне пришлось заплатить ужасную цену. Однажды один могучий маг из дальних земель явился ко мне и предложил мне власть над душами живых и мёртвых, но взамен я был должен украсть Кольцо Мёртвого Глаза, что лежало в древнем месте силы, куда собирались все шаманы моего народа. Благодаря этому кольцу любой шаман мог общаться с мёртвыми, входя в их мир. Тогда я не знал, что совершил роковую ошибку, и выкрал кольцо. И в тот же миг меня настигла кара. Древние предания моего народа гласят, что тот, кто заберёт кольцо со священной земли, будет проклят, и лишь смерть может прекратить его мучения. В ту же минуту, как я ушёл с места силы, моё тело преобразилось. Осознав, что маг обманул меня, я решил воспользоваться проклятием, чтобы отомстить ему, но противник был намного сильнее. Тот волшебник оказался одним из Предвестников. Он поработил меня и насильно заставил ему служить. Теперь каждую ночь я вынужден проводить в волчьем обличии, и лишь ближе к рассвету я могу его контролировать. Каждый день я жду того, кто сможет освободить меня от проклятия- пояснил он.