Неожиданно лесную тишину нарушил оглушительный выстрел, за которым последовало громкое, низкое, утробное ржание. По голосу Аккил узнал лошадь того самого всадника, которую явно подстрелили. Решив воспользоваться моментом, мы положили документы в рюкзак и кинулись добивать подбитого противника. Спустя пять минут мы нашли место, откуда донёсся выстрел. Действительно, на холодном снегу лежал труп огромной чёрной лошади с белыми глазами без зрачков. Из тела демонического животного хлестала чёрная, как смола кровь. На теле лошади можно было увидеть рану от зажигательного боеприпаса 12-го калибра. В этот момент мы заметили того самого всадника сидящего на коленях и молящего о пощаде. По началу мы не поняли, чего он испугался, и только когда из-за дерева вышел старик с двуствольным ружьём на перевес, ситуация прояснилась. Однако обычным человеком назвать его было бы глупо. Высокий и крепкий мужчина пожилого возраста в утепленной зимней куртке возвышался над своим противником. На ногах его были тяжелые зимние сапоги и утеплённый комбинезон. Из-под зимней куртки проглядывала лёгкая кольчуга из кованного железа. Острый подбородок, впалые щёки, морщинистый лоб, заплетенные назад длинные седые волосы и такая же борода. Единственным, что отличало его от обычного старика, был его тяжёлый, невыносимый взгляд, от которого становилось плохо. Так же на его поясе красовался короткий стальной меч романского типа, который издревле использовался русскими дружинниками. Не колеблясь старик подошёл к всаднику и всадил пулю ему в голову. Мы с учителем стояли поодаль и наблюдали за этим неожиданным гостем. Обернувшись, старик кинул в нашу строну недобрый взгляд. Казалось, что вот-вот он перезарядит двустволку и нападёт, но этого не произошло. Убрав оружие за спину, он лишь загадочно ухмыльнулся.
- Ещё мертвецы пожаловали. Как же вы, ребятушки, меня зае… достали. Сначала эти клоуны мою землю губить повадились, а теперь ещё и вы? Когда-ж ваш поганый род переведётся? – прокряхтел тот.
- Успокойся, старик. Мы как раз ищем того, кто заправляет этим цирком уродов. Мы не враги, и зла твоей земле причинять не хотим- попытался успокоить его я.
- Ага, конечно. Веры вам, колдунам, нет! Был тут уже однажды один такой «благочестивый», да вскоре половину рощи загубил, вот и пришлось его усмирить, чтобы дальше свою заразу не распространял. С чего бы мне вам верить? –спроси он.
- С того, что если бы мы хотели навредить тебе, то разговаривать явно бы не стали. К тому же, если мы их не остановим, твоей территории может и вовсе не стать. Поверь, рано или поздно они и к тебе в дом нагрянут. Забыл представиться. Я Аккил из ордена Стражей Смерти, бывший преподаватель Некроситета, а это мой ученик Илья и его сестра –представился Аккил.
- Виктор Кузнецов. Ведьмак и страж этого леса – представился старик, протянув руку учителю.
- Что-то не вижу я у тебя хвоста. Обычно вашего брата в легендах с ним и представляют– усмехнулся Аккил.
- Мало ли что в книжках пишут. В Библии и Иисус воду в вино превращал. А мы же, ведьмаки, люди обычные, без всяких там бесовских хвостов – буркнул Виктор.
- Ну так что, стоять будем, или в дом проводишь? А то устали мы после битвы. Недавно подельничков этого товарища размотали – спросил некромант.
- Слышал-слышал. Орали они так, что всех птиц в округе распугали. Ладно уж, пошлите, а то холодает – ответил старый ведьмак.
По дороге, Виктор поведал нам много интересных фактов о себе подобных. В действительности, ведьмаки из легенд мало чем отличались от настоящих: могли и порчу снять, и помочь людям, на которых напал вурдалак или оборотень, тонко чувствовали природу и понимали её суть, превосходно разбирались в травах и растениях. Однако-ж ведьмаком стать не так-то просто. Если в книгах ведьмак имел чёрную и белую души, т.к. был колдуном, то в жизни всё было куда прозаичнее. Иногда, в нашем мире рождаются люди, имеющие сразу две души –тёмную и светлую, которые постоянно друг с другом соперничают. Однако какую душу принять решает лишь сам носитель. Если он примет свою светлую сторону, то из такого человека может получиться отличный знахарь или целитель, если примет тёмную, то покоя от него не будет никому, ибо силой своей он сможет умерщвлять всё, до чего коснётся его руки или падёт его взор. Но есть люди, которые могут балансировать между светом и тьмой внутри себя. Человек с такой силой не способен владеть сложной магией, однако и слабыми заклинаниями его силы не ограничиваются. Такие люди способны видеть мир мёртвых куда ясней, чем кто-либо другой. Именно из таких детей и получаются отличные ведьмаки. Для того чтобы ребёнок полностью мог принять нового себя, его подвергают испытанию силой, а именно заставляют сражаться с демоном, после чего часть демонической силы побеждённого монстра переселяют в тело молодого ведьмака. Если ребёнок выживал, то становился учеником более старшего собрата по ремеслу, если умирал, то тело его сжигали, чтобы демоническая энергия внутри него не обрела своё сознание. По словам Виктора, некоторым особенно сильным ученикам могли вживить энергию сразу нескольких демонов, вследствие чего такие ведьмаки становились куда опаснее своих собратьев, но зачастую сходили с ума.