Вот уже третий день, засыпая, он переносился в другую реальность, где к стенам его дома приходили полчища врага, убивали его родных, близких и его самого, а потом оказывалось, что всё это было сном… или не сном? Сны не бывают такими реальными, и эльф всё больше склонялся к тому, что судьба посылает ему видения. Вещие сны — обычно удел провидцев, которых взращивают с младенчества, вскармливая сгустками маны и усиливая на потоках магической энергии. Уже к инициации они умеют работать с информацией из видений, отделять лишнее и постигать смысл послания. Иногда информация появляется вспышками или мутными образами, но опытные провидцы способны разобрать их и выделить полезное для себя зацепки.
Он же не был провидцем. Он — маг и лучший из учеников Эрмортресса.
Лазриэль был крайне озадачен. В первый день он решил, что просто увидел невероятно реалистичный кошмар. Во второй раз попытался списать всё на разгорячённый чередой учебных тренировок разум. Но когда видение затмило его сны в третью ночь, он испугался не на шутку. Неужели такая судьба уготована народу лесных эльфов? Неужели им суждено кануть в небытие от рук нежити?
Нет, так не пойдёт, нужно вмешаться, нужно сломать судьбу, спасти народ. Знать бы ещё, что за тёмный властелин ведёт свою армию против них. До инициации ещё два года, так что у него есть время подготовиться, да и с видением надо что-то придумать — умирать каждую ночь не очень хотелось. В общем, нужна информация. Как победить нежить и кто её ведёт. С этих вопросов и надо начинать.
С такими мыслями юный маг поднялся с постели и, разбитый, побрёл любоваться утренним видом с высоты своего древа-дома.
Природе не было дела до его снов. Вокруг было светло, щебетали птицы, разномастные зверьки перекрикивались и шуршали в кронах деревьев. Далеко внизу эльфы занимались своими делами. Одни ухаживали за питомцами и домашними животными. Другие практиковались в управлении оружием или магией. Третьи просто радовались очередному хорошему дню. Детвора, как всегда, весело галдела и носилась среди взрослых. Идиллия, окружающая его, резко контрастировала с ужасом, пережитым ночью. Вспомнив ночной кошмар, эльф вздрогнул от пробежавшего по спине холодка. Всё-таки умирать снова у него совсем не было желания. Приступить к решению этого вопроса надо было уже сегодня.
Призвав лиану, которая спустила его на землю, Лазриэль отправился на учебный полигон магов. Только здесь он мог позволить себе полностью забыться, слиться с магией, погрузиться в окружающие потоки маны и отдать себя всего без остатка.
Занятие всегда начиналось с физических упражнений. Кто-то скажет, что бег, прыжки, перекаты и уворачивания от неожиданных атак противника — лишние умения для мага… Учитель был совершенно другого мнения и здесь он был непреклонен. Логика проста: если маг выжег всю свою ману, он становится мальчиком для битья. Застать мага врасплох достаточно просто, следовательно, можно обезвредить того, кто способен уничтожить всё живое в радиусе километра за несколько секунд, раньше, чем он вообще поймёт, в чём дело. Для предотвращения этого физическая подготовка должна быть такой, чтобы можно было выдержать как минимум первые два удара, увернуться от неожиданной стрелы или рефлекторно оттолкнуть выскочившего из тени убийцу. Всего два пережитых удара — и это позволит магу превратиться в грозное разрушительное орудие.
На данный момент под началом Эрмортресса находилось одиннадцать магов. Двое из них были архимагами, четверо — магистрами, трое — инициированными магами и двое не прошедших инициацию. Магистры и архимаги только поддерживали физическую форму. Трое начинающих магов занимались по упрощённой системе, имея уже начальную подготовку. А вот Лазриэль и Шиандор ещё не прошли ритуал, и им приходилось выкладывать все силы до последней капли. Сначала они бегали, потом занимались прыжками, затем перекаты и кувырки. После начиналось самое неприятное в их обучении: маги тренировались держать удар. Развить это можно исключительно монотонным отрабатыванием: только получая удар за ударом, перестаёшь обращать на них внимание. Ну или учитель хотел, чтобы все так считали. Верховный маг всячески поощрял соперничество, и они с Шиандором вечно бились за первенство. Соревновались — кто быстрее, кто выше, кто сильнее, кто дальше.