Глава XVIII Смерть
Глава XVIII Смерть.
За прошедшее время Таэль'авир устроил настоящий переполох. Новость разлетелась быстро, и теперь не только те, кого он предупредил, а вообще все жители бегали, тренировались и изо всех сил готовились к предстоящему турниру. А несколько дней спустя, к величайшему удивлению эльфа, верховный друид официально объявил о скором проведении такого состязания. Хранитель знаний каждый день выходил на тренировочную площадку, пытаясь обучить юного мечника основам управления магическими потоками.
Радости Таэля не было предела. Он нашёл способ подготовить жителей к нападению, не вызывая паники и не рассказывая никому о своих видениях. А в ночных медитациях они оборонялись в твердыне от натиска нежити всё дольше и дольше. Ещё немного — и защитники смогут отбиться от нечисти. В этот же раз их всё-таки смяли. Некросы, несмотря на ожесточённый бой, в очередной раз вырезали всех, кто находился в Ильтрассесе, и добрались до него самого.
Таэль очнулся, как обычно, в своей постели. Ночь выдалась безлунной, до рассвета было ещё очень далеко. Он сел и задумался. Всё складывалось как нельзя лучше. Те, кто оставался с ним в видении, становились всё полезнее в бою — вот-вот они смогут отстоять твердыню. Хранитель знаний и вовсе обернулся очень сильным магом. С каждым днём он восстанавливал свои магические силы и восполнял растраченный арсенал, он, казалось, даже помолодел. Маленьких эльфов мечник ненароком взял под собственное крыло и обучал сейчас, будто к специальному состязанию для совсем юных. Малышка Торнуиль оказалась крайне способной и схватывала всё налету, явно намереваясь победить.
Сын верховного друида отбросил радостные мысли и перестал грезить о скорой победе, хоть и не в настоящем мире. Он всё ещё надеялся, что это видение — всего лишь шутка богов и когда он победит, всё закончится.
Внезапно, сидя в темноте комнаты, он почувствовал, что здесь не один. Напрягая острое зрение, он увидел у выхода на балкон незваного гостя. Это был явно эльф, а судя по лёгким зеленоватым отблескам волос — ещё и лесной. Высокий, стройный, но слегка пригнутый к земле грузом прожитых лет. Этого сородича Таэль не видел раньше, хотя знал в лицо каждого жителя Лесного дома. В левой руке незнакомца был зажат белоснежный посох.
— Кто ты и что тебе нужно? — жёстко спросил он.
— Я оракул. Мне нужно, чтобы этот мир остался цел, — скрипучим полушепотом ответил незнакомец.
— Тогда что тебе нужно от меня?
— Всё очень просто. Я пришёл закончить то, что начал много лет назад.
— Я всё ещё не понимаю, при чём тут я?
— Скажем так, много лет назад я увидел тьму в будущем нашего народа. А в самом сердце этой тьмы я увидел двоих… братьев. Они и были причиной того хаоса и надвигающейся тьмы. Тогда я предложил решить проблему одним махом, ещё до её появления, до того, как погибнут сотни и тысячи. Я предложил убить лишь двоих, чтобы спасти многие тысячи, но верховный друид остановил меня. Тогда я бросил бесплодные уговоры и попытался сам убить малышей магией. Друид и тут вмешался и прервал меня, а потом изгнал. Ты был одним из тех эльфов. Здесь меня зовут отшельником, Таэль. И это я оставил тебе на память метку. — Незнакомец кивнул на белые волосы. — Теперь же смерть уже на пороге, и я пришёл закончить начатое. Я пойду на всё ради светлого будущего.
Оба бессмертных мечника давно уже просчитали каждое движение друг друга и реагировали задолго до начала удара. Этот бой уже длился вечность и грозился затянуться ещё на столько же. Каждый понимал, что одна ошибка может стоить победы и жизни, каждый старался, нанеся удар, всегда вернуться в безопасную позицию.
Чёрный клинок с черепами на гарде и изящный тонкий меч, испещрённый чёрными рунами, порхали среди бескрайней белой пустоты. Воины то и дело обменивались уколами — как лезвий, так и языков. Сын постоянно пытался вывести отца из равновесия, а тот, каждый раз с трудом сдерживаясь, продолжал наседать и ждать, когда же сын допустит ошибку.
Фарах'Аллири тоже ждал — ждал, когда силы света допустят ошибку. Он сделал всё, чтобы это произошло, и теперь ему оставалось только терпеливо сражаться с отцом, коротая время.
— Где мы? — ошеломлённо озирался гном.