— Мы примерно в одном дне пути от Раджистада, — ответил Краджис, глядя на город вдали.
— Венец разума заставил меня изучить заклинание портала и запомнить это место, чтобы вернуться сюда, — поделился эльф.
— Мы благодарны ему за это. И тебе спасибо. В очередной раз спас нам жизни. — Элиандор подошла к нему. — Только ликовать будем позже. Вряд ли погоня заставит себя долго ждать. Давайте скорее отсюда убираться.
— Погони не будет, — задумчиво проговорил ракшас. — У Мбатора сейчас полно своих забот. Но лучше не искушать судьбу и действительно уйти подальше.
Лазриэль поблагодарил предусмотрительность спутников за то, что в походные сумки перед вылазкой были сложены все их вещи и еда. Теперь они могли, не беспокоясь о выживании, сразу двинуться в путь.
— Куда нам нужно теперь? — обратился Снэбьерн к магу.
Тот лишь перевёл взгляд на апостола, вопросительно кивнув в его сторону.
— Осталось собрать лишь посох, но сперва нам нужно серьёзно подготовиться. Наш путь лежит к столице людей. Главный храм бога в Хорндайле даст нам всё необходимое для последнего рывка.
Много дней пути прошли совершенно незаметно. Друзья постоянно разговаривали, выдвигались с ранними лучами и останавливались лишь на ночлег. Краджис замечательно вписался в компанию, постоянно рассказывая невероятные истории из своей насыщенной жизни, — он облегчал путь и коротал время. Эльф не прекращал попыток освоить заклинания некромантии. Викинг постоянно находился с ним рядом, памятуя о своём долге. Элиандор, Андориус и Джибаро продолжали вести себя так же, как и прежде в пути.
Когда к вечеру очередного дня на юго-западе на горизонте внезапно появились стены города, спутники ликовали от восторга. Каждый ждал этого момента. Каждый хотел поскорее закончить это сложное, опасное и судьбоносное путешествие.
С последними лучами заходящего солнца путники добрались до каменных стен, но ворота были уже заперты, а стража только чертыхаясь посылала поздних гостей. Не имея выбора, друзья решили разбить лагерь прямо под стенами города. А ранним утром они всей компанией вошли внутрь.
Хорндайл оказался совершенно не похож на Раджистад. В отличие от тонких, изящных строений восточного города, здесь всё было сделано без особенного вкуса. Простые, грубые, словно высеченные топором домики стояли вдоль центральной улицы. В каждом из них была обустроена торговая лавка. А между ними вились узкие боковые улочки. Проходы между ними и вовсе завалены хламом. А несколькими проулками далее уже начинались извилистые и тёмные кварталы бедняков.
В городе ракшасов большая часть населения была именно ракшасами, ну и достаточно много сслихоров, джозлингов и других подобных им существ. Здесь же основной частью населения были именно люди. Но стоило осмотреться по сторонам — и можно было найти в толпе представителя совершенно любой расы. Столица людей славилась своими свободными взглядами. Любой мог прийти сюда, беспрепятственно войти внутрь и делать всё, что разрешено законом. Врата города закрывались лишь на ночь, в остальное время вход был совершенно свободен. Никого не досматривали и не спрашивали никаких рекомендаций. Требовалось лишь отдать входной налог — и стража сразу теряла интерес к прибывшему.
— Здесь я вас, пожалуй, покину, — внезапно обратился Краджис к остальным.
— Но почему? — удивился Лазриэль.
— Своё обещание я сдержал: провёл во дворец султана и помог выкрасть оттуда артефакт. А ваша миссия меня не касается. Могу лишь пожелать вам удачи в этом нелёгком деле.
— Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы сохранить мир таким, какой он есть, — заверил его маг. — А чем ты займёшься?
— Ну, после всего, что произошло, мне теперь нужно найти способ вернуться обратно в Раджистад и восстановить свою репутацию, а ещё желательно бы остаться живым. Боюсь, новый султан не очень будет мне рад.
— Очень жаль. Ты быстро влился в нашу команду. Твои навыки выживания и боевые умения были бы нам очень полезны в предстоящем деле, — с тоской обнял спутника эльф.
— Если передумаешь, сможешь найти нас в храме, — крепко пожал ему лапу апостол.
Остальные тепло распрощались с успевшим влиться в компанию ракшасом, пообещали встретиться в спокойной обстановке, когда миру не будет грозить армия нежити во главе с богом смерти, и проводили взглядом полутигра, пока тот не скрылся за ближайшим углом. А потом двинулись сами.