Ещё через пять лет плодородные земли полностью обратились в безжизненный пустырь, а на месте особняка основателя высился грандиозный некрополис, охраняемый недремлющей нежитью. Когда минул десяток лет со дня сотворения некромагии, искажения, которые она принесла в потоки маны, и мольба о помощи живущих в окрестностях некросовских земель настолько обеспокоили светлые силы, что они устроили общее собрание. Почти все светлые расы, религии и кланы прислали своих представителей. Споров почти не было. Все были согласны, что некромагия — это ужас, которому не место в этом мире.
Легионы светлых войск вышли спустя неделю, смели всю нечисть с земель некросов, неукротимой волной прокатились до самого сердца их владений, зажали замок некроманта в тиски окружения, расположились лагерями на подступах к его землям и готовы были раздавить одним ударом. Дальнейшие события в истории расходятся и описаны в разных источниках по-разному. Докопаться до истины юный искатель не успел — усталость взяла верх.
Так в темноте, обдумывая полученную сегодня информацию, он не заметил, как оказался у подножия своего древо-дома. Призвал лиану и уже через несколько минут провалился в обволакивающую тьму сна.
И снова нападение, снова нежить, снова тёмный властелин и смерть.
Вновь он проснулся в холодном поту, пытаясь унять дрожь в непослушных конечностях. Поднялся и на негнущихся ногах добрался до балкона. На улице было часа три ночи. Оставшееся до рассвета время он простоял, дыша освежающим ночным воздухом, любуясь величественным лесом и не решаясь снова заснуть.
Утро так и застало его стоящим на балконе. Жутко измотанный тремя бессонными ночами, эльф побрёл на полигон.
Сегодня маги изучали новое заклинание — «поглощение магии», очень полезная вещь в битве против магов. Оно полностью принимает на себя один эффект от направленного в течение получаса заклинания, правда, подготовка в две минуты на начальном этапе делает его невозможным для применения непосредственно в бою.
Изучение нового заклинания возможно несколькими способами. Великие изучают их сами. Опытному магу достаточно понять, что он хочет получить в конечном результате; затем он визуализирует эффект своего заклинания и уходит в глубокую медитацию, создавая ментальные пути в своём разуме. Он осторожно прокладывает паутину связей, прощупывая и выжигая каждую линию, каждое соединение между точками. Такая медитация у опытных магов занимает от получаса. А вот изучение сложных чар может затянуться на несколько дней. Маг ошибается, возвращается и строит линии заново. Это достаточно трудоёмкий процесс, и если поторопиться или невнимательно отнестись к нему, можно получить совершенно не то, что было запланировано: например, огненный шар может взрываться прямо в руке или молния будет бить всегда в землю. А вот сильные маги могут наоборот усилить создаваемый эффект дополнительной паутиной связей.
Второй способ гораздо проще: использовать свитки, созданные опытными архимагами, магистрами и верховными магами. Такой свиток после применения создаёт в разуме необходимые каналы, и их остаётся только проявить. Они отпечатываются в сознании, и нет нужды думать, как их проложить, — остаётся только аккуратно «обвести». Минус такого способа в том, что заклинание познаётся со всеми своими огрехами и усилениями. Иногда начертатель свитка убирал все свои усиления и оставлял только голое заклинание. Любое из них можно усилить через медитацию, добавляя, расширяя или убирая каналы. Так или иначе, готовую магию гораздо сложнее подстроить под себя, так что рано или поздно любой сильный маг заново изучает свои заклинания, прокладывая собственные каналы и связи и делая их уникальными.
Вот сейчас они с Шиандором получили по свитку, начертанному самим верховным магом Эрмортрессом. Они опустились на траву в саду полигона, устроились поудобнее и развернули свитки. По мере чтения замысловатых символов свиток переносил связи в разум читавшего. Каждый завиток добавлял свой изгиб, свою линию в разуме. Знаки на свитке исчезали по одному, голубоватым сиянием перетекая прямо в голову мага. На перенос всей карты будущего заклинания ушло несколько минут. Теперь предстояла кропотливая работа по вычерчиванию наметившегося в разуме узора. Оба ученика погрузились в медитацию, осваивая новое знание.
Спустя почти час оба мага стояли на тренировочной площадке. Учитель решил провести в боевых условиях проверку правильности сплетённого заклинания. Сейчас Шиандор всеми силами старался сбить концентрацию Лазриэля, пока тот применял поглощение магии. Долгие десять минут спустя соперники поменялись местами. Когда и Шиандор оказался под защитой магии, настал момент самого испытания. Первым проверку должен был пройти Лазриэль. Он собрался и на всякий случай приготовился к худшему варианту. Если он что-то сделал неправильно, может быть любой исход: от того, что защита просто не сработает, до магического взрыва, который разнесёт тут всё. Шиандор сконцентрировался, исполнил несколько пассов руками, скороговоркой пробормотал речевую формулу, и голубая паутина молний прошила Лазриэля, не нанеся никакого вреда — растворилась в воздухе в нескольких сантиметрах вокруг тела, впитываясь в невидимую защиту. Поглощение сработало безупречно. Облегчённо выдохнув, он самодовольно заулыбался — очередная привязка заклинания прошла успешно.