Спустя несколько бесконечных минут Таэль разорвал бой и отступил на несколько шагов перевести дыхание. Эльф уже понимал — ему не победить. Грива белоснежных волос была взъерошена, выдавая, как яростно он фехтовал, а прямые, ниспадающие на грудь волосы дроу остались совершенно не тронуты, будто он ничего и не делал. Против такого бойца оставалось лишь уйти в глухую оборону и ждать ошибки.
Но такие не ошибаются.
С этой мыслью лесной эльф бросился в атаку, надеясь задавить натиском опыт. Прямой выпад правым мечом, левым — горизонтальный взмах. Враг едва уловимыми движениями корпуса легко уклонился. Диагональный удар слева встретил меч противника. Попытка достать левым клинком так же разбилась о блок. Парный удар двумя мечами — блок, левый горизонтальный, правый вертикальный — рассекают лишь воздух. Снизу вверх под углом правым мечом — противник блокирует. Таэль разорвал блок и в развороте полоснул левым мечом, но лишь высек искры о мечи дроу. А потом пришлось перейти в оборону. Удары посыпались отовсюду, словно против него стояло трое, а не один. Взмах слева, укол правым, выпад левым, снова взмах слева. Несколько ударов по диагонали, горизонтальный взмах. Он едва успевал за атаками, отбивая их только благодаря рефлексам.
Воины со щитами, поняв, что бой приобретает неприятный оборот, без предупреждения поспешили на помощь сыну верховного друида. Тёмный эльф на мгновение сбился, когда на него обрушились удары сразу с трёх сторон. Но затем, кажется, стал биться в полную силу. Одновременно отбиваясь от двух противников, он успевал теснить главного врага. Наконец один удар оказался настолько быстрым и неожиданным, что лесному эльфу пришлось отбить его ценой потери равновесия. А дроу неожиданно отступил на три шага назад так, что оба противника оказались впереди, а поверженный — прямо перед ним. И он обрушил град ударов, орудуя левой рукой против одного, а правой — против другого. Иногда неожиданно проводя диагональный удар второй рукой. Если бы не щиты, он уже разделался бы с обоими.
Таэль’авир сосредоточился. У него был единственный шанс. Собрал силы и шагнул через пространство. Он совершил скачок точно за спину атакующей тени. Но враг был так силён и опытен, что, орудуя обеими руками против двоих, успел оценить исчезновение самого опасного врага и просчитал его действия. Вынырнувший из подпространства эльф с клинками наготове напоролся точно на выставленный меч врага.
Очередной прыжок и так забрал у него последние силы. А точный укол меча прервал сегодняшнее победоносное шествие. Рухнув на колени, он бессильно взирал на то, как дроу разделался с обоими его соратниками почти одновременно. Видел, как тот целеустремлённо прошёл мимо него. А затем густая, вязкая темнота поглотила, окутала его и растворила в себе.
Едва погрузившись во тьму, эльф снова вынырнул из транса, ничего не понимая. Вокруг была настоящая бойня. Словно твари из сна вырвались наружу и крушили сейчас его родное поселение. Крики, смерть, разрушение. Огонь, звон металла и лязг доспехов. Таэль ошарашенно озирался, пока в самый последний момент не увидел краем глаза за спиной того самого орка из видения. Но сделать ничего уже не успел. Одним взмахом огромный топор снёс беловолосую голову с плеч.
Снова боль, страдание, снова тьма и спасительная пустота. В ней не было запахов и звуков, не было низа и верха. Абсолютное ничто. Она пугала до ужаса, но здесь не было и боли. Лишь вернувшись обратно в реальный мир, эльф понял, что же произошло. Погрузившись в ментальный мир через ещё один, он запустил оба. Только в первом время шло гораздо медленнее. Но без него и события развернулись совершенно по-другому. Несмотря ни на что, Таэль’авир был счастлив. Он наконец смог победить первого врага. Придёт время — победит и дроу.
Глава x Пик
Глава X Пик.
Когда солнце уже едва торчало из-за горизонта, а землю освещали последние его лучи, группа наконец добралась до брода. Усталые — нет, не усталые, вымотанные до предела — но радостные спутники попадали бы без сил. Однако пришлось ещё разбивать лагерь, готовить хоть какую-то защиту, а учитывая близость возможного врага — и дозоры распределять.
— Ты сам говорил, что выжег ману до дна, — Элиандор уперла руки в бока. — А теперь хочешь снова колдовать?
— В пути силы восстановились, — ответил эльф. — Для такого простого заклинания хватит.
— Мы не знаем, что ждёт впереди. Может, уже этой ночью наши жизни снова будут зависеть от твоей магии. Каждая капля на счету будет, понял?