— Так давай выбираться отсюда. Мы сейчас почти на самом краю лагеря — выходим и бежим. — Бесхитростно предложил некромант.
— Всё не так просто. С этой стороны — густой лес и болота, мы очень замедлимся, и нас смогут в любой момент отрезать, как только поймут направление. Мне нужно на север, самый быстрый путь — пройти по кромке лагеря, а там уже разберёмся, куда вас вести. — Заверил он остальных.
— Мы как раз тоже двигаемся на север. — Подсказала эльфийка.
— Тем лучше для всех. — Нахмурился воин. — Мы сейчас на востоке лагеря. Мой человек устроит саботаж на южной стороне, и мы сможем достаточно просто проскочить здесь.
— Постой. А если бы нам нужно было на юг? — Возмутился Андориус.
— Тогда вам бы ужасно не повезло. — Хмыкнул варвар.
— Прекрасного союзника ты нашла. — Упрекнул гном лучницу.
— В такой ситуации любой союзник лучше, чем никакого. — Парировала рейнджер.
— А ещё у нас есть проблема. — Привлёк внимание северянин.
— Да, а мы и не заметили. — Съязвил гном. — Мы всего лишь находимся в лагере, который кишит викингами, готовыми нас убить.
Снэбьерн не обратил внимания на слова карлика, продолжая посвящать всех в суть трудности.
— Дело в том, что мои люди пойдут за мной безоговорочно, а вот остальные не хотят уходить, не отомстив. — Тихо закончил викинг.
— Твои люди? — Многозначительно посмотрел гном на его волосы, а затем за спину и, не найдя там никого с такими же, продолжил: — Что-то их там очень мало. Кажется, придётся нам самим справляться?
— Это всего лишь результат воздействия мощной чёрной магии. Раньше волосы были огненно-рыжими. — Объяснил он. — Так вот, светловолосые собираются отомстить. Они согласились дать нам немного времени, а потом всё вокруг забурлит, как разорённое осиное гнездо, независимо от того, получится у них или нет.
— Да нас и сейчас-то чудом ещё не обнаружили. — Вставила Элиандор.
— Значит, нужно немедленно выдвигаться. — Подал голос молчавший до сих пор маг. — Не стоит медлить, когда на счету каждая секунда. Нас могут заметить в любой момент.
Как только викинги вооружились, Снэбьерн обсудил с ними что-то на своём языке — видимо, проговаривая, кто и за что отвечает. Затем светловолосые северяне отправились вглубь лагеря, а резко возросшая группа осторожно двинулась на север, обходя лагерь по самому краю.
Воинов было четверть сотни, плюс группа спутников и сам беловолосый командир. Продвигались крайне опасливо, стараясь не шуметь и не поднимать тревогу. А несколько минут спустя над шатрами, где-то на южной стороне, заклубилось высокое чёрное облако густого дыма.
— А вот и отвлекающий манёвр. — Ухмыльнулся викинг. — Давайте быстрее, сейчас самое время проскочить.
А ещё несколькими минутами позже от центра лагеря стали доноситься крики, отрывистые команды и лязг оружия. Низкий, гулкий сигнал тревоги прокатился по воздуху. Всё вокруг внезапно пришло в движение. Люди выбегали из шатров и палаток, суматошно надевали предметы одежды и доспехов. Кто-то выскакивал на холод по пояс обнажённым — азарт тревоги и предвкушение опасности подогревали кровь и так закалённых северян.
Из ближайшего шатра выскочил молодой воин в волчьей шкуре и с мечом на перевес. Он натолкнулся прямо на группу незнакомцев и в удивлении распахнул глаза, рот открылся, подбирая слова для выкрика, но так и не успел ничего сказать. Огромный двуручник начисто снёс ему голову. Снэбьерн склонился над телом, вытирая об него лезвие, и одним взглядом отправил двоих воинов проверить шатёр. Звук короткой потасовки резко оборвался, и те быстро вернулись, отдавая пару шкур тем, у кого их ещё не было.
Беловолосый воин отдал несколько приказов остальным, и отряд быстро растаял. Рядом с ним остались стоять лишь пара воинов.
— Так сейчас будет гораздо проще пройти. — Пожал он плечами на недоуменные взгляды. — Я разбил всех на маленькие группы, которые будут продвигаться дальше на север, убивая лишь тех, кто обнаружит их.
— Резонно. — Согласилась Элиандор. — Тогда давай и мы не будем отставать.
Лавируя между жилищами из шкур, маленький отряд уверенно проделал две трети пути до северной оконечности лагеря, когда проходящий между шатрами воин внезапно повернулся и упёрся взглядом в гнома. Он отвернулся и открыл рот, собираясь позвать подмогу, но тонкая эльфийская стрела пробила шею, оборвав крик прямо в горле.