К вечеру, как и полагал юный некромант, им удалось выйти из леса. Впереди их ждала равнина, засеянная рожью, а вдалеке виднелась деревня. В отличии от многих деревень в Хорнянском княжестве, эта была обнесена деревянным забором – брусья были вкопаны в землю, а сверху заточены. Ворота были резными – плотник тут хорошо постарался, вырезав двух медведей, вставших на задние лапы, а над ними висела вывеска с названием населённого пункта, что вообще было редкостью в этих краях. У ворот возвышалась сторожка, но сейчас в ней никого не было – охранник стоял снаружи, раскуривая папиросу. Рослый мужчина с неаккуратной спутанной бородой каштанового цвета, крепкое телосложение, на поясе болтался меч. На ногах чёрные сапоги, полностью скрывающие голенище, серые штаны и какой-то буровато-зелёный кафтан с нашивкой медведя на груди. Завидев путников, он немного напрягся и затянулся сильнее прежнего, выпуская в воздух густой клуб.
– Кто такие? Откуда? – хриплым голосом поинтересовался мужчина.
– Путешествуем, – тут же ответил Бурьян. – Из Слуцка идём. Хотим мир повидать и себя найти.
Слова у него давно были заготовлены, после них вопросов больше не задавали.
– Из Слуцка? – но охранник уставился на Вадима, нахмурив свои кустистые брови. – А ведь я тебя знаю, парень.
– А я вот вас что-то не припомню, – голос Вадима прозвучал неожиданно сердито.
– Как же, – охранник хмыкнул, бросил папиросу на землю и затоптал. – Негоже ведь таким, как ты людей добрых знать.
– Я вижу перед собой лишь старого охотника, который в своё время наверняка приложил руку к убийству ведьм и колдунов, – Вадим скрестил на груди руки. – Потому вас сюда закинули доживать остатки жалкой жизни?
Бурьян выругался про себя. Неужели их сейчас в деревню не пустят из-за этого седого? Он и не предполагал, что такое может произойти.
– Не такой уж я и старый, – буркнул мужчина немного обижено. – Да и кто приказов князя ослушаться смеет? Теперь-то всё иначе…
– Теперь-то конечно, – Вадим кивнул, явно не очень довольный общением.
Бурьян переводил взгляд с седого на охранника, пытаясь понять, что тут творится. Похоже было, что взрослого мужчину вид Вадима перепугал. Потому он на слова язвительные и не ответил. Неужели все знают кто он? Но в Уровинском княжестве о нём ни слова никто не говорил! Только о Тихомире.
– Как там бабушка твоя поживает? – поинтересовался бывший охотник, пытаясь вежливо улыбнуться и не сводя взгляда с кинжала на поясе Вадима.
– Понятия не имею, я же сейчас здесь перед тобой, без неё, – ответил Вадим. – Может, уже пропустишь? Или и дальше друзьями прикидываться будем?
– Я тут на страже стою, – охранник прокашлялся, опустив руку на гарду меча.
Бурьян заметил, как пальцы мужчины дрожат. Он явно напуган.
– А потому не могу вот так просто всех пропускать, – продолжил он, косясь теперь и на Бурьяна. – Товарищ твой сказал, что вы из Слуцка, но я ж тебя знаю… Что тебе тут понадобилось? Князь прислал?
Бурьян вскинул брови. Сам князь мог прислать этого колдуна? Немыслимо!
– А ты уверен, что тебе знать положено? – Вадим хмыкнул. – Мои дела таких как вы не касаются.
Он сделал всего пару шагов, но мужчина тут же отскочил в сторону, чуть не упав, отчего Вадим рассмеялся.
– Понял я, не дурак, – буркнул охранник, отводя взгляд. – Иди уж… Не мешаю…
Вадим кивнул и шагнул в приоткрытые ворота. Бурьян отправился следом, уловив как мужик тихо выругался, назвав седого не самыми приятными словами. Такая реакция напрягала.
– И все в округе тебя так боятся? – Бурьян догнал Вадима, который даже в чужой деревне чувствовал себя как в родной.
Он уверенно шагал вперёд, выискивая глазами таверну или двор постоялый.
– Большинство, – Вадим хмыкнул. – А ты ожидал, что внука самой опасной в княжестве ведьмы на руках носить будут?
Бурьян вообще не знал, что у неё внук есть. Почему же о нём никто не рассказывал, раз тут его все знают?
– Ты говорил, что она тебе не настоящая бабушка, – припомнил Бурьян.
– Об этом сейчас только ты и знаешь, – Вадим подмигнул, ускоряясь.
Бурьян не знал, что отвечать. Этот Вадим теперь казался ему выскочкой. Наверняка просто пытается ещё больше запугать юного некроманта, но Бурьян и так видит, что седой достаточно силён, чтобы справиться с ним.