Рэн опустился на пол. Силы кончились. Вокруг него стояла его маленькая армия. Номер Один (Стена) — несокрушимый танк. Номер Два (Ветер) — быстрый убийца-маг. И у него самого в руках был меч, способный грызть камень.
— Мы готовы, — сказал Рэн темноте. — Теперь мы не жертвы.
Внезапно Номер Два повернул голову к выходу. «Вибрация...» — передал он. — «Снаружи. Не звери. Шаги. Много шагов».
Рэн напрягся. — Кто?
«Железо. Тяжелое железо. И запах... Благовоний?»
Рэн встал, сжимая Грызущий Клинок. Благовония. В Пустоши никто не жег благовония. Кроме одних людей. Инквизиция. Или Орден Паладинов. Они пришли. Не за Скиннером. Они пришли, потому что почувствовали всплеск Черного Пламени, когда Рэн ковал мифрил.
— Погасить свет, — приказал Рэн. — Приготовиться к бою.
Глава 15: Белое Пламя
Вход в Упавший Бастион озарился светом. Не факелом, а чистым, белым сиянием, от которого резало глаза. Рэн, стоящий в тени колонн, прищурился. В проломе стены стоял человек. Он был молод, едва ли старше самого Рэна. На нем была легкая посеребренная кольчуга и белая накидка с вышитым символом: Солнце, разрывающее цепи. В руке он держал длинный прямой меч, который светился собственным светом.
— Здесь воняет могилой, — громко сказал юноша. Его голос был звонким, уверенным. Голосом человека, который верит, что за ним стоит сам Бог. — Выходи, чернокнижник. Я знаю, что ты здесь. Я чувствую, как твоя грязь пачкает эфир.
Рэн жестом приказал солдатам ждать. — Кто ты? — крикнул он из темноты.
— Я Силас, Аспирант Третьего Круга Ордена Чистоты, — представился гость. — Я пришел очистить это место. Сдайся, и я дарую тебе быструю смерть. Сопротивляйся, и Святое Пламя выжжет твою душу.
Рэн крепче сжал рукоять Грызущего Клинка. Аспирант. Даже не Посвященный. Просто ученик, который хочет выслужиться. Но от его меча исходила такая сила, что Черный Нож на поясе Рэна жалобно заскулил.
— Взять его, — шепнул Рэн.
Номер Один (Стена) шагнул из тени. Громадный, закованный в грубые латы, с топором вместо руки. Он был похож на оживший кошмар. Силас даже не вздрогнул. — Мерзость, — выплюнул он.
Номер Один замахнулся топором. Удар был тяжелым, способным разрубить быка. Силас не стал блокировать. Он сделал шаг навстречу и поднял левую руку, свободную от меча. На его ладони вспыхнула руна. — Вспышка!
Луч белого света ударил в грудь голема. Это был не физический удар. Свет прошел сквозь сталь и ударил по связи. По черной магии, которая двигала доспехом. Номер Один замер. Его суставы заблокировались. Огоньки в шлеме погасли. Душа внутри сжалась от боли. Гигант рухнул на колени, парализованный светом.
— Твои куклы работают на тьме, — усмехнулся Силас. — А свет разгоняет тьму. Это закон.
В этот момент сбоку метнулась тень. Номер Два (Ветер). Он был быстрее света. Он использовал воздушный рывок, чтобы оказаться за спиной Аспиранта. Его клинки целились в шею.
Силас развернулся с невероятной скоростью. Его сияющий меч описал дугу. Лязг. Клинок Аспиранта встретил удар Номера Два. От соприкосновения с освященной сталью мифрил на руках Разведчика зашипел. Искры обожгли «кожу» конструкта. Номер Два отпрыгнул, шипя как кот. «Жжется! Горячо!» — закричал он в голове Рэна.
— Быстрый, — оценил Силас. — Но пустой.
Рэн понял: его армия бесполезна. Свет просто выключает их или причиняет невыносимую боль душам внутри. Ему придется делать это самому.
Рэн вышел на свет. На нем была его новая Рукавица. В правой руке — Грызущий Клинок. — Ты пришел один, — сказал Рэн. — Это ошибка.
— Для очистки мусора хватит и одного, — Силас встал в классическую фехтовальную стойку. — Ты кузнец? Я слышал о тебе. Тот, кто убил Скиннера. Ты думаешь, что твоя железная рука поможет тебе против магии Света?
Силас атаковал. Это был красивый, академичный выпад. Быстрый, точный, смертельный. Рэн едва успел подставить меч. Удар пришелся на плоскую сторону Грызущего Клинка. Вибрация меча Рэна сыграла злую шутку. Меч Силаса отскочил с противным звоном, и Аспиранта тряхнуло.
— Что за?.. — Силас удивился. Его рука онемела.
Рэн не дал ему опомниться. Он пошел в грязную атаку. Не фехтование, а рубка. Удар сплеча. Удар ногой. Удар плечом. Силас отступал, парируя удары. Он был техничнее. Он был быстрее. Но оружие Рэна пугало его. Меч визжал, как циркулярная пила. При каждом касании он выбивал крошку из лезвия Силаса.