Вожак наемников, угрюмый ветеран со шрамом через всю щеку, поклонился. — Как скажешь, Босс. Плати вовремя, и мы перережем глотку кому укажешь. Хоть самому Королю.
Рэн кивнул. Ему нужен был живой щит. Фасад. Чтобы Гильдии Ороса думали, что здесь просто обосновалась новая банда, а не логово некроманта.
Поздней ночью, когда Грот затих, Рэн вернулся к работе. Он сидел за столом Барона, изучая карты местности. Ему нужно было расширяться. Ему нужны были души магов, чтобы создать полноценный отряд. Внезапно Номер Два, сидевший под потолком как гаргулья, издал резкий свист. «Чужой. На крыше».
Рэн мгновенно задул свечу и схватил Грызущий Клинок. — Где?
«Уже нет. Исчез. Он был... странным. Не человек. Тень. Слишком тихий даже для меня».
Рэн вышел наружу через боковой выход. На плоской крыше Ангара никого не было. Только ветер гонял пыль и пепел. Но Рэн, чьи чувства обострились от постоянного контакта с душами, ощутил след. Это был не запах пота или железа. Это был запах Лотоса и Холода. Сладкий, дурманящий, опасный аромат, от которого кружилась голова.
На краю крыши лежал предмет. Рэн подошел и поднял его. Это была черная карта. Сделанная не из бумаги, а из тонкого, гибкого обсидиана. На ней был выгравирован символ, залитый красной эмалью: Глаз с вертикальным зрачком.
Рэн никогда не видел этого герба. Ни у Короля, ни у Гильдий, ни у баронов Пустоши. Он перевернул карту. На обратной стороне проступила надпись, светящаяся тусклым красным светом: «Потенциал подтвержден. Мы наблюдаем».
Рэн сжал карту в кулаке. Обсидиан врезался в кожу. За ним следили. И это были не Гончие и не Паладины. Кто-то, кто мог прийти и уйти незамеченным для его магического разведчика. Кто-то, чей уровень силы был за гранью понимания Рэна.
В тени соседней полуразрушенной башни, скрытый иллюзией, стоял человек. На нем был длинный плащ цвета запекшейся крови, переходящий в черный внизу. Капюшон скрывал лицо. Но самым заметным был символ. На спине плаща был вышит огромный Красный Глаз с вертикальным зрачком. Он казался живым, словно следил за всем вокруг.
Фигура наблюдала, как Рэн рассматривает карту. — Интересный экземпляр, — прошептал наблюдатель. Его голос звучал как шелест песка, искаженный маской. — Кузнец, который кует души. Лидер будет доволен. Но он еще сырой. Пусть созреет. Если выживет.
Фигура сделала шаг назад и просто растворилась в воздухе, не оставив даже дымки. Только несколько лепестков черного лотоса упали на крышу.
Рэн вернулся в Ангар. Его руки дрожали. Не от страха, а от осознания масштаба. Он думал, что стал сильным, убив Барона и бандитов. Но эта карта... Она говорила о том, что он всего лишь малек в океане, где плавают левиафаны. Есть силы, которые играют в игры, правил которых он даже не знает.
— Нам нужно больше силы, — сказал он своим солдатам, глядя на карту Пустоши. — Намного больше. Иначе нас раздавят, как букашек.
Он посмотрел на Номера Два. — Завтра мы идем на Кладбище Магов. Старые склепы на востоке Пустоши. Легенды говорят, там хоронили тех, чья магия вышла из-под контроля и сожгла их разум. Рэн улыбнулся хищной улыбкой. — Если там есть безумные души, полные дикой, необузданной магии... мы заберем их всех. И мы создадим армию, которая заставит этот Глаз моргнуть.
Глава 19: Кладбище Проклятых
Восток Пустоши отличался от остальных земель. Здесь не было ржавчины. Здесь земля была покрыта стеклом. Сто лет назад маги Гильдии устроили здесь битву, в которой выплеснули столько энергии, что песок расплавился. Теперь это место называли Стеклянной Долиной. А в центре неё стояли склепы.
Рэн, Номер Один и Номер Два шли по хрустящему под ногами стеклу. Воздух здесь дрожал, как над костром. Пахло озоном и жженой серой. Волосы на руках Рэна вставали дыбом от статического электричества.
— Тихо, — скомандовал Рэн.
Впереди, среди покосившихся могильных камней, бродили огни. Это были не фонари. Это были Магические Эномалии. Трупы магов, похороненные здесь, не разлагались. Магия, запертая в их телах, консервировала плоть, но сводила с ума остатки разума.