Теперь это было похоже на армию. Но Рэн чувствовал усталость. Использование такой мощной души истощило его резервы. А впереди, в глубине кладбища, он чувствовал что-то еще. Что-то, что наблюдало за ним всё это время. И это был не мертвец.
Из тумана вышел человек. Он был одет в лохмотья, но в руке держал странный посох, увенчанный черепом ворона. Его глаза были зашиты нитками, но он шел уверенно. Некромант-Отступник. Один из тех, кто жил здесь, питаясь магией мертвых.
— Ты воруешь мои игрушки, мальчик, — проскрипел слепой. — Этот Пиромант был моим соседом. Я копил силы, чтобы поднять его. А ты пришел и забрал.
Рэн поднял молот. Его солдаты встали в боевую стойку. — Я не ворую, — сказал Рэн. — Я кую.
— Кузнец? — слепой склонил голову. — Редкая птица. Я слышал, в Оросе ищут такого. За твою голову дают сто золотых. Но я не продам тебя. Я заберу твой Нож. Я слышу, как он поет.
Слепой ударил посохом о землю. Земля вокруг задрожала. Из могил начали подниматься руки. Десятки рук. Скелеты. Зомби. Просто куски плоти. Это была не армия элитных солдат, как у Рэна. Это была Орда. — Количество против качества, кузнец, — усмехнулся Некромант. — Посмотрим, чья магия сильнее.
Рэн посмотрел на свои три фигуры. И на десятки врагов, окружающих их. — Номер Три, — сказал Рэн. — Покажи им тепло.
Испепелитель открыл пасть. Бой начался.
Глава 20: Костер из Костей
Слепой Некромант ударил посохом о землю. Вибрация прошла по всему кладбищу. Земля вокруг зашевелилась. Это были не единицы. Это были десятки. Сотни рук пробивали промерзшую почву. Старые кости, гнилые трупы, останки магов и воинов, похороненных здесь веками. Орда. Бессмысленная, голодная волна плоти и костей.
Рэн стоял в центре, окруженный своим Легионом. Позади него выстроились Зомби-Стражи и Костяные Воины — те самые, которых он поднял в Гроте. Они не дрожали. Они ждали приказа. Впереди стояли Элиты.
— Их много, — сказал Рэн, оценивая обстановку. — Но они — мусор. У них нет воли. Они управляются одним разумом. Убьем кукловода — упадут куклы.
Слепой рассмеялся. Звук был похож на скрежет камней. — Ты думаешь, ты некромант, мальчик? Ты ремесленник. Ты куешь их по одному. А я поднимаю их легионами! Взять их!
Орда хлынула вперед.
— Стена! — скомандовал Рэн.
Номер Один шагнул вперед. Он ударил своим новым Пневмо-Кулаком по земле. Ударная волна сбила с ног первый ряд наступающих мертвецов. За ним встали Зомби-Стражи, сомкнув щиты. Они приняли на себя удар волны. Гнилые руки рвали их броню, зубы клацали, но стражи держали строй.
— Ветер! — крикнул Рэн.
Номер Два исчез. Он превратился в размытое пятно. Он не лез в толпу. Он бежал по головам зомби, используя их как ступени. Его цель была одна — Слепой. Разведчик добрался до холма, где стоял враг, и нанес удар клинками. Но Слепой был готов. Вокруг него вспыхнул Костяной Щит — вихрь из летающих черепов и обломков ребер. Клинки Номера Два отскочили. Слепой взмахнул рукой, и из земли вырвались костяные копья, заставив Разведчика отступить.
— Шустрый, — проскрипел Некромант. — Но слабый.
Толпа мертвецов давила. Костяные Воины Рэна (гладиаторы) рубились отчаянно, ломая черепа врагов молотами, но их теснили. Одного из скелетов повалили и растащили на части — Рэн почувствовал, как погасла связь с одной из душ. Потеря. Его армия таяла.
— Мне нужно пробить дорогу! — понял Рэн.
Он посмотрел на свое новое творение. Каменная гаргулья, внутри которой гудело пламя. — Номер Три! — крикнул Рэн. — Жги!
Испепелитель открыл каменную пасть. Изнутри вырвался не просто огонь. Это был поток жидкого пламени, смешанного с магией. ФШШШШ! Струя ударила в центр вражеской орды. Эффект был чудовищным. Сухие, старые кости и тряпки вспыхивали как порох. Зомби превращались в факелы, но продолжали идти, пока огонь не пережигал их мышцы. Испепелитель поворачивал голову, выжигая просеку в рядах врага.
— Вперед! — скомандовал Рэн. — В прорыв!
Он сам бросился в атаку, держа в руке Грызущий Клинок. Меч вибрировал, распиливая кости врагов при касании. Рэн шел по коридору из огня, который прокладывал Номер Три. За ним шли остатки его отряда. Номер Один прикрывал тыл, разбрасывая врагов ударами кулака.
Слепой Некромант почувствовал угрозу. — Огонь? — удивился он. — Ты привязал душу Пироманта к камню? Умно. Но бесполезно.