Человек с косой (Номер Семь) спрятал камень. — Смерть? Это интересно. Давно у нас не было хорошего Некроманта. Надеюсь, он проживет дольше предыдущего.
Они исчезли в вихре искаженного пространства, оставив за собой горящую крепость и понимание: в этом мире есть силы, для которых армии королей — просто пыль.
Локация: Столица Света. Собор Ордена Чистоты.
Это было место, где даже тени казались белыми. Высокие шпили из белого мрамора пронзали небо. Внутри пахло ладаном и озоном. В тренировочном зале, пол которого был выложен серебряными плитами, тренировался мужчина.
Он был без рубашки. Его тело представляло собой карту шрамов и мышц. Вице-Капитан Лютер. Один из сильнейших воинов Второго Круга. Он не использовал меч. Он бил голыми руками по манекенам из зачарованного гранита. Удар. Камень разлетался в крошку, оплавленный чистой энергией Света, исходящей из его кулаков.
Двери открылись. Вошел послушник, трясущийся от страха. — Вице-Капитан... плохие вести.
Лютер остановился. Пот на его теле мгновенно испарился от жара его ауры. — Говори.
— Лампада Аспиранта Силаса... погасла.
В зале повисла тишина. Лютер медленно повернулся. Его глаза, обычно голубые, сейчас светились золотом. — Погасла? Силас был талантлив. Он ушел в Пустошь, чтобы зачистить мелкий очаг скверны. Кто мог убить носителя Света в этой помойке?
— Мы не знаем, сэр. Последний сигнал был из района старых шахт. Там... там была вспышка Тьмы. Очень грязной, но сильной.
Лютер подошел к стойке с оружием. Он взял свой огромный двуручный молот, навершие которого было сделано в виде солнца. — Грязная тьма убила моего ученика, — тихо сказал он. — Это оскорбление.
— Вы... вы пойдете туда? — спросил послушник.
— Нет. У меня приказ охранять Границу Бездны. Я не могу покинуть пост ради мести за мальчишку. Лютер посмотрел на послушника. — Отправьте туда Группу Зачистки. Пять Рыцарей Первого Ранга. И одного Инквизитора-Следователя. Пусть найдут того, кто это сделал. И привезут его живым. Я хочу лично показать ему, что такое Свет.
Локация: Орос. Таверна «Золотой Череп» (Территория Гильдии Воров).
В самом темном углу самой грязной таверны сидели двое. Один был Мастером Гильдии Ростовщиков. Толстый, потный, увешанный золотом. Он нервно крутил кольцо на пальце. Второй был скрыт тенью капюшона.
— Скиннер мертв, — шептал Ростовщик. — Мои лучшие люди мертвы. Этот парень... этот Кузнец... он опасен. Он захватил Ангар в Гроте. Говорят, он оживляет мертвецов.
Человек в капюшоне хмыкнул. Он играл кинжалом, перекатывая его между пальцами. — Вы боитесь мальчишку с молотком?
— Я боюсь за свою репутацию! — взвизгнул Толстяк. — Если в городе узнают, что какой-то оборванец убивает моих коллекторов, мне перестанут платить долги! Он выложил на стол тяжелый мешок. — Здесь пятьсот золотых. Я хочу, чтобы ты не просто убил его. Я хочу, чтобы ты украл его секрет. Эту его книгу или что там у него. А потом заставь его страдать.
Человек в капюшоне взял мешок. Из-под ткани показалась рука. Она была не человеческой. Кожа была серой, покрытой чешуей. Пальцы заканчивались длинными когтями. Это был Полукровка. Наемник-Ящер из южных болот. Мастер ядов и скрытности.
— Считай, что он уже мертв, — прошипел наемник. — Я люблю ломать кузнецов. У них крепкие кости.
Локация: Железная Пустошь.
Рэн не знал, что за его душу уже назначена новая цена. И он не знал, что в далекой крепости один из сильнейших людей мира (Номер Семь) обсуждает его судьбу.
Он шел на Север. Ветер трепал его плащ. Рядом шагал огромный Номер Один с магическим кулаком. Чуть поодаль скользил Номер Два. А за ними, лязгая камнем и железом, тащился Испепелитель (Номер Три) и отряд из девяти скелетов и зомби.
Рэн остановился на гребне холма. Впереди, в серой дымке, виднелись руины гигантского купола. Склеп Архимага.
— Мы на месте, — сказал Рэн. — Там лежит серебро для Паладина.
Он посмотрел на свою руку в Рукавице. Он чувствовал, что мир вокруг сжимается. Тени становились длиннее. — Мы должны спешить, — прошептал он. — Скоро здесь будет тесно.
Глава 22: Склеп Архимага
Северная часть Железной Пустоши была не похожа на свалку. Здесь, среди скал, ветер выдул всю пыль, обнажив черный базальт. Склеп Архимага не был спрятан под землей. Это был Купол, идеально полусферический, сложенный из плит белого камня, который не потемнел за столетия. Он выглядел чужеродно среди ржавчины и грязи. Словно жемчужина в куче навоза.