План Рэна был безумен. Он не мог просто вселить Силаса — Свет развеет некромантию, и голем рассыплется. Он должен был создать Сплав Душ. Душа Некроманта станет оболочкой, клеткой. А душа Силаса — батарейкой, источником силы внутри клетки.
Рэн положил руку в Рукавице на грудь доспеха. — Выходите. Оба.
Удар Черного Пламени. Мастерская озарилась вспышкой. Сначала вырвалась Тьма (Некромант). Она черным дымом окутала доспех, проникая в Ткань Савана. Скелет дернулся. Затем вырвался Свет (Силас). Яркий, обжигающий луч. Свет попытался вырваться наружу, уничтожить тьму. Доспех начал раскаляться. Серебро зашипело.
— Держи его! — заорал Рэн, вливая свою ману до предела. Кровь хлынула из носа.
Он ментально приказал Некроманту сжать Свет. Борьба внутри металла была невидимой, но страшной. Доспех вибрировал. По серебру пошли черные трещины, но тут же затянулись. Тьма поглотила Свет, но не погасила его. Она заперла его внутри.
Свет перестал бить во все стороны. Он сфокусировался. Из решетки шлема вырвались два луча. Но это был не теплый, солнечный свет Паладинов. Это был Холодный Свет. Бледно-серый, как луна на кладбище. Мертвый свет.
Рэн отшатнулся, тяжело дыша. Он упал на пол, чувствуя, как его сердце пропускает удары. — Получилось... — прохрипел он.
Рыцарь на столе сел. Движения его были не дергаными, как у зомби, и не звериными, как у Ветра. Они были... торжественными. Он спустил ноги с верстака. Металл звякнул о камень. Он встал в полный рост. Выше Рэна на голову. Он поднял свой меч. Клинок вспыхнул тем же призрачным, серым огнем.
В голове Рэна не раздалось голоса. Силас был сломлен. Некромант был растворен в процессе слияния. Осталась только Функция. Чистая, идеальная программа боя, усиленная магией Света, но лишенная морали.
Рыцарь повернулся к Рэну и преклонил колено. «ПРИКАЗ,» — прозвучало в голове. Голос был похож на эхо в пустом соборе.
— Твое имя — Номер Четыре, — сказал Рэн, вытирая кровь с лица. — Ты — Святотатство. Твоя цель — убивать тех, кто носит белое.
Рыцарь встал. Теперь у Рэна был ответ Чемпионам Ордена. Паладин, который служит Смерти.
Священный Город Люмен. Тренировочные Сады Ордена Чистоты.
Здесь не было пыли. Трава была изумрудной, а небо — неестественно голубым. Посреди арены, выложенной белым камнем, стоял юноша. Ему было семнадцать. Высокий, с волосами цвета платины и глазами, в которых, казалось, плавилось золото. Каэль.
Против него стояли трое инструкторов — опытные Рыцари Первого Ранга. — Готов, Каэль? — спросил старший инструктор. — Не сдерживайся.
Каэль кивнул. Его лицо было спокойным, почти грустным. Инструкторы атаковали одновременно. Слаженно, быстро, используя ускорение Света. Каэль не стал доставать меч. Он просто развел руки.
— Солнечная Вспышка.
Вокруг него взорвался шар огня. Но это был не просто огонь. Это был Свет, настолько плотный, что он обрел физическую массу и температуру. Инструкторов отбросило ударной волной. Их тренировочные щиты расплавились. Они упали на траву, дымясь.
Каэль тут же погасил пламя. Он подбежал к упавшим. — Мастер! Простите! Я... я старался мягче!
Инструктор поднялся, морщась от ожогов. — Ты чудовище, парень, — сказал он, но в голосе было восхищение. — Твой свет... он не лечит. Он уничтожает. Ты рожден для войны, а не для молитв.
На балконе над ареной за этой сценой наблюдали двое. Кардинал в красной мантии и Вице-Капитан Лютер.
— Он опасен, — тихо сказал Кардинал. — Его пламя нестабильно. Он сжег свою деревню в пять лет. Если он сорвется...
— Он не сорвется, — ответил Лютер, скрестив мощные руки на груди. — Он ищет искупления. Он думает, что он грешник. И пока он так думает, он будет нашим лучшим оружием.
Лютер перегнулся через перила. — Каэль! — гаркнул он.
Юноша вытянулся в струнку. — Да, Вице-Капитан!
— Собирайся. У тебя есть миссия. Твой брат по оружию, Силас, мертв. Его убили в Железной Пустоши. Грязно. Подло.
Лицо Каэля окаменело. В золотых глазах мелькнула боль. Силас был одним из немногих, кто не боялся его силы. — Кто это сделал?
— Еретик. Некромант. Какой-то крысеныш, возомнивший себя кузнецом. Он осквернил тело Силаса. Я чувствую это.
Лютер бросил Каэлю свиток с печатью. — Найди его. И сожги. Не просто убей. Выжги его след из этого мира. Это твое испытание на звание Полноценного Паладина.
Каэль поймал свиток. Вокруг его кулака воздух задрожал от жара. — Я очищу его, учитель, — тихо сказал он. — Никакой тьмы не останется.