Арка 3: Пепел и Ржавчина / Глава 26: Интерлюдия. Шепот Мира
Локация: Неизвестна. Пространственный Карман.
Здесь не было ни пола, ни потолка. Только бесконечная белизна, в которой парили каменные кресла, расположенные по кругу. На одном из кресел сидела женщина. Она плела макраме из красных нитей. Её пальцы двигались так быстро, что сливались в размытое пятно. Лилит. Номер Четыре в Организации «Красный Глаз». Охотница за Талантами.
Напротив неё из воздуха соткалась фигура. Это был мужчина, чье тело казалось состоящим из теней и черного тумана. Номер Семь (Тень/Гравитация).
— Ты опоздал, Семь, — сказала Лилит, не отрываясь от нитей. — Опять играл с крепостями на севере?
— Я искал Осколок, — голос Семи звучал так, будто он говорил из колодца. — И я нашел его. Осталось четыре.
— А я нашла кое-что поинтереснее, — Лилит дернула нить, и в воздухе возникла иллюзия: изображение Рэна, стоящего над трупом Ящера в Ангаре. — Мальчик из Ороса. Кузнец.
Семь посмотрел на изображение. — Некромантия? Это грязное искусство. Оно вымерло вместе с Королем-Личем двести лет назад.
— Этот — другой, — улыбнулась Лилит. — Он не читает заклинания из книг. Он кует души. Он вбивает их в железо, как гвозди. Это... элегантно.
— Он слаб, — констатировал Семь. — Паладин Лютера раздавит его.
— Возможно. А может быть, и нет. Я послала своих «кукол» понаблюдать. Если он выживет после встречи с Белыми Плащами... я думаю, нам стоит пригласить его на чай. Лидер говорит, что нам нужен Шестой. Тот, кто понимает Смерть.
Лилит затянула узел на своей кукле. — Пусть пока играет в песочнице. Если он сломает свои игрушки — он нам не нужен. Если он сломает чужие... тогда поговорим.
Локация: Туманный Предел. Башня Химер.
В лаборатории пахло формалином и жареным мясом. Высокий, тощий человек с всклокоченными седыми волосами и моноклем, вживленным прямо в глазницу, склонился над столом. Виктор ван Хейм. Мастер Плоти.
Перед ним лежал кусок металла. Это был обломок брони Номера Один, который отлетел во время боя с Гончими и был продан перекупщиками. Виктор капнул на металл кислотой. Железо зашипело, и на мгновение над ним возникло искаженное лицо бандита (душа Крысы, оставившая след).
— Очаровательно! — воскликнул Виктор. — Просто восхитительно!
Он повернулся к своему ассистенту — существу с головой пса и телом человека (результат его опытов). — Ты видишь это, Игорь? Это не просто зачарование. Это симбиоз! Кто-то сумел сшить мертвую материю и эфирную субстанцию без потери плотности!
Виктор забегал по лаборатории, хватая инструменты. — Гильдия Магов — идиоты! Они тратят годы на обучение фаерболам. А где-то в Пустоши сидит гений, который понял, что металл — это тоже плоть, просто твердая!
Ученый схватил скальпель и воткнул его в карту на стене, прямо в район Железной Пустоши. — Мне нужен образец. Живой. Или мертвый. Неважно. Он посмотрел на свои руки, которые были разной длины и цвета (он часто менял свои части тела). — Если я получу его секрет... я смогу создать Бога. Игорь! Готовь экспедицию. Мы идем за покупками.
Локация: Дорога к Тихой Гавани.
В лесу, на привале, сидел отряд в белых плащах. Каэль смотрел на огонь. Пламя костра казалось ему тусклым по сравнению с тем пожаром, что бушевал внутри него. Рядом с ним сидел Инквизитор Мордред. Сухой старик с цепким взглядом, который возглавлял этот карательный отряд.
— Твоя ненависть слишком громкая, мальчик, — сказал Мордред, помешивая угли посохом. — Ты хочешь убить некроманта, потому что это долг? Или потому что ты боишься того, что он делает?
— Он оскверняет покой, — ответил Каэль, сжимая кулак. Костяшки пальцев побелели. — Смерть — это дар. Возвращать кого-то оттуда — значит красть у Бога.
— Верно, — кивнул Инквизитор. — Но помни: тьму нельзя победить тьмой. Если ты будешь ненавидеть слишком сильно, твой Свет станет Испепеляющим. А нам нужно Очищение.
Каэль промолчал. Он знал, что его Свет уже давно стал огнем. И он боялся, что однажды этот огонь сожжет не только врагов, но и его самого. Он посмотрел на север. — Я найду его, — прошептал Каэль. — И я верну украденные души домой.
Глава 27: Холодное Железо, Теплая Кровь