Ардоган оценил мой непоколебимый настрой и нехотя кивнул.
– Я возглавляю отряд выживших некромантов.
Мы с Ксафаном переглянулись.
– И много вас?
– Те, кто сбежали с алимовской битвы. Количество не назову.
Поджав губы, он прищурился. Я проигнорировала показательное упрямство и непонимающе нахмурилась.
– Что значит сбежали? Что ты имеешь в виду? Вы напали на нас.
Маг тихо фыркнул и покачал головой.
– Видишь… Вы ведь даже ничего о нас не знаете, но считаете, что имеете право нас ненавидеть.
Ардоган подавил собственный эмоциональный порыв и перевел взгляд на одну из парящих вокруг сфер. На его покрытых небольшой темной бородой скулах заходили желваки. Он нарочно больше на меня не смотрел, и мне почему-то стало неловко.
В его обвинениях была истина.
Звенящая тишина затянулась. Как назло, Ксафан тоже притих. Но маг наших слов и не ждал. Спустя время, он продолжил сам.
– Девкалион никогда не был хорошим правителем. Он занял свое место по праву сильнейшего. Это обязывало нас подчиняться ему, несмотря ни на что. И мы подчинялись. Но, со временем, его правление переросло в откровенную тиранию. Некроманты, по своей природе, не способны беспрекословно подчиняться. Эта черта погубила многих из нас. – Мужчина едва заметно сильнее сжал сцепленные в замок ладони. – Он убивал всех несогласных и впитывал их силу.
Ксафан расслабился и внимательно внимал каждому слову. Его эмоциональный диапазон практически лишал кота каких-либо угрызений совести. Зверь холодно воспринимал информацию, как полезную для возможной грядущей битвы информацию. Мне же от рассказа некроманта становилось все хуже.
Я не могла избавиться от чувства стыда за всех нас. Ведь никому и в голову не приходило выйти на контакт с кем-то, кроме Девкалиона и его послушной свиты. Колдуны и жнецы, — остальные высшие темные расы, — защитили бы противников тирании. Но они даже не попытались. Никто не пытался.
– Зачем он это делал? – тихо спросила, осторожно привлекая внимание задумавшегося мужчины.
Ардоган вскинул голову и встретился со мной взглядом. Зрительный контакт усилил мое чувство вины, что, разумеется, не укрылось от проницательного темного. Я опустила глаза и прикусила внутреннюю сторону щеки.
– Он обезумел. Ты же знаешь, Девкалион стремился к мировому господству. Неудача не входила в его планы. Когда ядро Сальватии ослабло, это перечеркнуло все усилия.
– Из-за чего оно ослабло, как думаешь?
– Скорее всего, из-за сокращения населения. – Некромант пожал плечами. – Мы перестали питать планету, и она перестала нас поддерживать. Мы не успевали плодиться — восстания происходили слишком часто, соответственно, убийств было много. – Его взгляд похолодел. – С нашей силой он стал могущественен и просто не смог остановиться. Чудо, что Антандре удалось его ранить. – Ардоган посмотрел прямо на меня. – Тогда она спасла не только вас, но и нас. И я надеюсь, что сделает это снова.
Нахмурившись, я поджала ноги и обняла руками колени.
– Значит, все это время вы держались без поддержки планеты… Так долго…
– Чистое везение, – невесело хмыкнул мужчина. – Но удача больше не работает. Нам нужно восстановить хотя бы часть Сальватии, иначе некромантам действительно придет конец.
Ксафан сощурил фосфорящиеся в полутьме глаза и прочистил горло, после чего, наконец, вмешался в беседу:
– Но чем тебе поможет Антандра?
Ардоган посмотрел на зверя. Любопытство не было чуждо и его расе. Таких, как Саф, больше нигде не было, и маг не мог унять интереса в своем оценивающем взгляде. Антандра в своем эксперименте постаралась на славу.
– Ее мнение очень весомо для межгалактического суда. К тому же, она является принцессой двух сильнейших рас. Никто, кроме нее, не сможет призвать народы прислушаться к нам. Посмотрите на меня… – Он распахнул полы плаща и развел руками. – Я едва дожил до Земли. Как только во мне узнавали некроманта, тут же нападали, чтобы додавить, как мошку. Пока мы враги для большей части Вселенной, у нас нет никакого права на существование. Мы бы попробовали найти решение сами, но мы слишком ограничены.
Ардоган замолчал и внимательно на меня посмотрел. Его лицо вдруг исказилось в гримасе боли, и он схватился за право бедро, сгибаясь.
Мы с Ксафаном непонимающе переглянулись.
Какое-то время мужчина тихо сидел в одной позе. Видимо, пережидал болезненную вспышку. А после, он поднял голову и усмехнулся, скрывая слабость жестким холодным взглядом.
– Мы больше не исцеляемся так, как раньше. Так что, можешь не бояться меня, светлая.