Найлана на беззлобный упрек зверя возмущенно запыхтела и приложила второе крыло к грудке.
Поморщившись, мы с котом переглянулись. Ох, сейчас по нам проедутся…
– Найла, ты нужна! Обнаруженный вчера вампир пропал с радаров — нужно его найти. – Внезапно нарисовавшийся Флойд спас нас от длинной поучительной тирады.
Ксафан тихо выдохнул и уперся лапой о стену у моей головы. Сдержать свой сарказм зверь не смог бы и под угрозой смерти, но это не меняло того, что поучения совы жестоко убивали все нервные клетки.
После того, как Антандра приняла решение остаться на Мидрагасе вместе с Ракардом, главной ищейкой ордена стал ее помощник Флойд. В свою очередь, маг-эмпат взял себе в помощники Найлану. Ее способность ко всезнанию, наконец, нашла свое предназначение. Никто не справлялся с поисками и слежкой лучше птицы.
Сова в последний раз окинула нас строгим недовольным взглядом и полетела за напарником. Парень едва заметно весело нам подмигнул и скрылся за поворотом.
Я покосилась на продолжающих свой нелепый спор друзей и перевела взгляд на крупное тело прибывшего зверя.
– Ты быстро вернулся.
С алимовской битвы Саф почти никогда больше не обращался снова. После того, как он открыл для себя целую Вселенную, тело кота стало казаться ему слишком мизерным и небезопасным. Маленькое земное животное против десятков опасных враждебных галактик.
Ксафан вильнул хвостом и пожал плечами.
– Тамир и Ракард помогли ордену усовершенствовать наши движки. Чего мне теперь медлить-то? До Айтарии всего пару дней.
Я задумчиво кивнула. Мужчины были тут не так давно — испытать улучшенные корабли мне еще не представилось возможности. Это Саф без Антандры не может больше двух недель, я же справляюсь хорошо.
Намного лучше, чем ожидала.
Наши дороги давно разошлись. И если раньше сама мысль о подобном исходе привела бы меня в ужас, то сейчас наоборот — я вижу сотню восхитительных перспектив. Быть семьей — не значит вцепиться друг в друга и душить любовью. Это означает дать друг другу возможность получить от этой жизни все, что она может предложить, и быть готовой сорваться на помощь, когда вместо счастья Вселенная внезапно подбрасывает мешок проблем.
Самостоятельность — это очень важно. Как только я ее добилась, поняла чего мне больше всего не хватало. Я перестала быть тенью и стала собой. Вот такая маленькая простая радость.
– Как она там?
Зверь выдохнул и тепло улыбнулся.
– Отлично.
Ответное тепло разлилось и в моей груди.
Антандра действительно наконец обрела покой. Больше всего она всегда мечтала снова оказаться в кругу своих… носителей той же безумной магии. И она это получила.
Правда, ответственности на ней теперь не меньше. Это, наверное, ее пожизненное проклятие.
После того, как подробности алимовской битвы просочились в мир, межгалактические жители стали называть сестру принцессой двух планет. Пускай Антандра того и не хотела, репутация бежала впереди нее. Будущая наследница престола Айтарии, жена будущего наследника престола Мидрагаса и колдунья, в одиночку высвободившая свою расу. Для Тандры это все было счастливой случайностью, для меня чудом, для народов красивой героической историей.
Тамир и Ракард призвали сестру оставить все, как есть. Ее слава давала всем троим хорошее преимущество — межгалактический суд охотно прислушивался к их мнению, и для их благосклонности больше не нужно было давить ни силой, ни авторитетом.
В межгалактических союзах вообще уже забыли о том, что такое «давление». Все давно решали исключительно мирным путем. Спасибо отсутствию некромантов.
Жизнь сложилась как нельзя лучше. Оставалось лишь одно — подтолкнуть в правильном направлении Землю.
Со времен алимовской битвы прошло тридцать шесть межгалактических (шесть земных) лет. Как и обещал Сальвос, созданный им артефакт подходил к моменту своего созревания. Осталось совсем немного, и Земля получит своего покровителя… и, наконец, окрепнет достаточно, чтобы не потеряться в бескрайних просторах открывшейся для нее Вселенной.
Но переправить сюда артефакт и укрепить ядро — это еще не проблема. Что меня действительно пугает — выход на контакт с земной властью. Как хорошо, что этим будут заниматься Грег и Антандра.
– Она, видимо, решила поменяться со мной местами. Бездельничает со своим жнецом, по всяким Филатиям катается, – беззлобно фыркнул Ксафан. – А на мне теперь вся эта рутина.