— Думаю, вы уже оценили всю силу, которую дают знания.
Гном кивнул.
— Прекрасно, — продолжал король. — Я хочу знать, причастен ли Кородо к пропаже гремлинов и вообще, я хочу знать о каждом шаге первого министра.
— Но, ваше величество, — замялся Фелимер. — Первый министр, верен короне.
— Я все пытаюсь понять: вы прикидываетесь дурачком или Кордо действительно назначил на столь важный пост, идиота?
Канцлер молчал.
— Вы верны короне? — спросил Ольфред, не сводя с него глаз.
— Конечно.
— Вот и хорошо. Я хочу знать итоги расследования исчезновения гремлинов из Драконьего карьера.
— Но, первый министр… — промямлил гном. От его первоначальной дерзости не осталось и следа.
— Если ты не перестанешь юлить, — перебил его король, — я одним росчерком пера лишу тебя головы, и твои телохранители тебе не помогут.
? — Гремлины не покидали карьер, — опустив глаза, ответил Фелимер. — Они перебиты. Их тела обнаружили в карьере, засыпанные песком.
— Почему Кордо утаил это от меня?
— Не знаю ваше величество.
— Значит так, с сего момента и впредь, ты будешь отчитываться только передо мной. Ни слова министру. И как я уже говорил, я хочу знать о каждом его шаге. Понятно?
Гном кивнул.
39. Лортис Ней.
Смертоносному оружию Фрадосской гильдии, адмирал Ней планировал противопоставить магию и смекалку. Уж чему он научился за свою жизнь, так это тому, что против любого оружия можно найти средство защиты. А если вы научитесь отражать удары врага то, сможете и ударить в ответ.
Лортис Ней родился и вырос неподалеку от Барлии, по этому, среди его лучших друзей оказался волшебник Барлийского ордена, Северий Элеттар. Они дружили с детства, и были близки как братья. Так что, когда возникла необходимость позвать на помощь в битве с флотом гильдии, волшебника, Лортис позвал старого друга.
Северий откликнулся. Он приехал спустя неделю, в сопровождении своего ученика. Ней в это время был на Дайриской верфи, следил за тем, как борта кораблей его флота укрепляются железными листами. Это должно было дать им дополнительное преимущество, ну или спасти, если Северий не сможет справиться с оружием фрадосцев.
Северий был на пол головы выше Нея, худощавый, с аристократическими чертами лица. Его голубые глаза были наполнены мудростью. Распущенные светлые волосы, золотым водопадом падали на плечи и грудь.
— Я смотрю, ты хочешь превратить их в плавучие крепости? — спешиваясь, произнёс Северий.
— Это максимум, что я могу, — улыбаясь, ответил Лортис, шагнув навстречу волшебнику. Старые друзья пожали руки и обнялись.
— Рад, что ты приехал, — добавил Ней.
— Конечно, рад, — усмехнулся Северий, — я слышал, фрадосские мастера имеют вас во все дыры.
— Что есть, то, есть, — адмирал перестал улыбаться и, нахмурившись, добавил: — наш флот терпит поражение за поражением и несет значительные потери. Если я не остановлю мастеров, они доберутся до столицы.
— Хочешь воплотить в жизнь детскую мечту, спасти королевство?
Предаваясь воспоминаниям, они не спеша направились в порт, где располагалось здание адмиралтейства, старинная постройка из Драконьего кирпича. Время, соленый ветер и отсутствие должного ухода не пощадили его. Поместье Нея располагалось за городом, чтобы не тратить лишнее время на дорогу, он, пока ведется подготовка к бою с флотом гильдии, обустроился в адмиралтействе.
— Ты живешь здесь? — удивился Северий, когда увидел, куда они идут.
— Только не говори, что ты стал таким же засранцем как все барлийсике маги, — Лортис похлопал его по плечу, — идем, внешность обманчива, внутри адмиралтейства не хуже чем в королевских покоях.
Стоял вечер. Солнце медленно скрылось за горизонтом. Адмирал сидел за столом в своем кабинете, на втором этаже адмиралтейства. Благодаря двум свечам, которые стояли по краям стола, он был своеобразным островком света, в заполнявшей кабинет тьме.
Перед Лортисом лежала карта, он в очередной раз продумывал план грядущего сражения. Последний раз, фрадосская эскадра была замечена на полпути от берегов Адары до острова. Их корабли блокировали все торговые пути, так что ни одно грузовое судно с Драконьим песком не смогло переплыть море.
«Они уверены в своем превосходстве, — размышлял Ней, — и, судя по всему, готовят штурм столичной гавани. Значит, медлить нельзя, как только плотники закончат укреплять корпуса кораблей, нужно выходить в море».
Работы на верфи велись без остановок день и ночь. Если не возникнет осложнений, адмирал планировал отплыть со следующим приливом.