Были тут черепа человеческие, правда, не много — пять-шесть. Были маленькие, сильно похожие на гурингов. А, скорее всего, это они и были, потому, как сохранились еще вмурованные тут же в стену шаманские бусы и перья. Были тут и огромные черепа, в глазницу которых Осси, если бы захотела, запросто могла бы засунуть голову, был даже череп карлика, очень похожий на те, что встречала интесса в подземелье. Он был заделан в Кулу прямо вместе с короной. Не той, конечно, — с рубиновыми листьями, — но подобной, и тоже очень богатой. Так что можно было быть уверенной, что гроны одного из своих королей таки не досчитались, и один из саркофагов на их кладбище — не более чем кенотаф, ничьих останков не содержащий.
Было тут еще много чего — черепа вытянутые, сплюснутые, с большими далеко разнесенными глазницами и без оных вовсе. Словом, подборочка была сделана с любовью и характеризовала некромансера, как человека с весьма и весьма утонченным вкусом.
Оставалось только вздохнуть и развести руками.
«Ничего. Не расстраивайся, — успокоила Хода, видя подунывший вид начинающей вампирши. — Закончим все — вернемся в Кэшлет Калвэр и заберем оттуда череп гончей. И этого… длинношеего… Таких не у кого нет. Можно, кстати, и черепа Арк — Гунара[23] прихватить. Здоровые они, правда… но если их рядышком поместить — смотреться будет бесподобно. А то, эка невидаль… Гурингов в стену насовать всякий может. У тебя, между прочим, тоже есть. И еще не известно, чей шаман круче — наш, по-моему, очень даже ничего был…»
Она долго еще молотила что-то про сравнительные характеристики двух шаманов, выраженные в количестве перьев, а также в очередности, цвете и форме бусин, отражающих степень почитания их носителей рядовыми соплеменниками, но Осси ее уже не слушала.
Следующей достопримечательностью этого во всех отношениях удивительного места был узор ле и[24], начертанный на полу рядом с Кулой.
Его Осси обошла стороной, стараясь держаться подальше от горящей холодным бело-голубым светом тончайшей линии, закрученной в невероятный клубок узлов, лепестков и переплетений. Честно говоря, такой сложный и такой завороченный узор Осси видела впервые. Ее собственный, во всяком случае, был намного скромнее.
При этом узор Лерда был красив и изящен. Он все еще дышал с трудом сдерживаемой мощью, несмотря на то, что простоял «холодным» уже с десяток лет, и неизбежно должен был начать — как говорили наставники — «осыпаться». А, говоря попросту, — размазываться, потеряв фокусировку.
Этот же — будто законы времени были не для него писаны, — спокойно и ровно тлел в затянувшемся ожидании, изредка озаряясь ослепительными всполохами, пробегающими по его изломанным дугам.
Даже сейчас зрелище было жутковатым.
Больше ничего потрясающего воображение в подвале не было. Правда, и этого хватало вполне и с избытком. Все остальное же — напоминало обычную рядовую лабораторию или рабочий кабинет. Все как у всех, и как у Осси в том числе — полки с книгами, рабочий стол, естественно, заваленный бумагами (правда, в отличие от Оссиного — бумаги тут лежали аккуратными ровными стопками), и огромная подборка магических кристаллов.
Было, правда, еще одно отличие от того, как у всех… И это не могло леди Кай не обрадовать, потому что, честно говоря, она на это очень рассчитывала и сильно надеялась. В самом дальнем и самом темном углу подвала стоял камень, как две капли воды похожий на тот, который интесса видела совсем недавно в жилище другого некромансера. И, как и тот, этот — был порталом.
Находка эта решала многие проблемы. В том числе и главную на сегодняшний день — патологическую нехватку времени. И дело теперь было за малым: надо было понять, как ей пользоваться. Причем быстро.
То есть, активировать портал Осси могла. По крайней мере, один раз это уже получилось, да и люк в подвал, запертый по образу и подобию, открылся тоже безо всяких проблем и осечек. Так что, почти наверняка, перстень должен был сработать и в этом случае. Но открыть портал в данном случае было только полдела. Хотелось бы, чтобы он не только открылся и отправил леди Кай далеко-далеко отсюда, но и чтобы это самое далеко находилось в месте вполне определенном, а не абы где в этом почти что бескрайнем мире.
Как это организовать Осси пока не знала, и спросить об этом, к сожалению, было не у кого. Оставалось только надеяться и уповать на то, что аккуратист-хозяин оставил где-то инструкцию, карту или хоть что-нибудь, проливающее свет на то, как этой гадской штуковиной пользоваться.