Белые языки самого черного зла скользили по ровной поверхности площади чуть вытягиваясь в сторону укрывшейся за высокой гробницей Осси, еще неосознанно чувствуя ее инакость, но уже страстно желая слиться с ней и подчинить себе, упорядочивая мир и переделывая его под себя. Пока еще выбросы этого мутного клубящегося на земле облака были робки и осторожны, но с каждым новым поворотом адской круговерти, все больше уверенности сквозило в этих движениях, и все наглее и смелее становились тянущиеся в сторону леди Кай лоскуты.
А из середины этого все ускоряющегося кружения, оттуда, где рождался иносторонний посмертный вой, все били и били в низкое небо лиловые молнии, расцвечивая сгущающиеся над Ступенью тучи, и, будто соревнуясь друг с другом силе и ярости. Ветвящиеся изломанными путями огненные кусты взрастали прямо из сердца бушующего на площади урагана, разрывая небеса громовыми раскатами, и рассыпая далеко вокруг шипящие ядовитыми змеями искры. И там, куда падали эти искры, серый, смешанный с мелкими камнями, песок Аулы спекался в жирные черные капли, уродливыми оспинами покрывая некогда ровную поверхность. И все меньше неопаленной дыханием смерти земли оставалось на площади, будто понемногу отступало все светлое и чистое под неумолимым натиском грубой силы.
– Ничего себе, — прошептал хилависта. — И ты, что — туда хочешь?.. Ты совсем сбрендила? Нас же там прожуют и выплюнуть забудут.
– Не прожуют, — хмыкнула Осси. — Подавятся… А от тебя еще и стошнить может.
– Что? — Вскинулся Ташур. — Ты, не заговаривайся, смотри! А то я этого…
– …не люблю, — закончила за него Осси.
– Да, — удивился хилависта. — Откуда ты знаешь?
– Знаю. Я уже целый список могу составить всего, чего ты не любишь.
– Список… — буркнул Ташур. — Ты, чем списки составлять да языком своим болтать, лучше бы другой портал нашла. А то этот мне не очень что-то нравится.
– Не очень?
– Да, не очень… И ты мне, кстати, тоже не очень нравишься. Раньше ты лучше была. Красивая… — мечтательно протянул Ташур. — А сейчас… Сейчас ты какая-то… Несуразная.
– Правда?
– Конечно правда. Если бы ты свою образину видела…
– Нет, — перебила Осси. — Это правда, что раньше я тебе красивой казалась? — Вроде, и не нужно ей это особо было, но все-таки приятно…
– Ну, не то чтобы… — Хилависта замялся. Видно, случайно оно у него вырвалось, а признаваться теперь не особо хотелось. Не в его это характере было — комплименты говорить. — Ну ничего, в общем…
– Спасибо, — улыбнулась Осси.
– Не за что, — буркнул Ташур и резко сменил тему: — А зачем там человек лежит? В центре… этого…
– Человек? — Удивилась Осси. — Я не вижу.
– Конечно не видишь. Куда тебе… Так зачем?
Осси тихо высунулась над краем гробницы и принялась всматриваться в стремительно проносящуюся перед глазами стену мутного тумана. Впрочем, это было совершенно бесполезно потому, как если там в центре и было чего, то от чужих любопытных глаз оно было укрыто самым надежным образом.
А воронка девшалара вращалась все быстрее. Причем, лиловые молнии тоже подросли и активизировались и теперь венчали бешено раскрученное облако на манер диковиной короны. Громовые раскаты не прекращались и на миг, а в воздухе вполне ощутимо пахло свежестью и грозой.
Мало того, одна за другой молнии стали сползать на боковую поверхность воронки, и теперь все большая их часть лупила не куда-то там в белый свет, а крошила расположенные по краям площади гробницы и склепы. А от этого, в свою очередь, тут же прибавилось и грохота и пыли. Но если пыль вместе с небольшими осколками почти сразу уносилась прочь работягой ветром, то грохот никуда не девался и молотил по барабанным перепонкам со всей своей мощи и дури.
Чудом увернувшись от пролетевшего обломка чьей-то посмертной плиты, метившего ей прямо в голову, Осси нырнула обратно под прикрытие гробницы. И вовремя, потому как почти сразу же в то самое место, где она только что крутила головой по сторонам, ударила ветвистая молния, одним махом расколовшая и отбросившая в сторону монолитную крышку схрона. И тут же следом ударила еще одна поменьше.
По всему, высовываться сейчас категорически не стоило.
– Так ничего и не увидела, — вздохнула Осси. — Пеленой все укрыто… А ты уверен, что там кто-то есть?