Не дожидаясь, какое впечатление произведет на нижнего змея знакомство с Морским Бризом — заклинанием, которое быстро и эффективно запаковывает свою жертву в плотный, почти неразрушимый кокон из воды, превращая в прекрасную водяную скульптуру, Осси изо всех сил рванула к змею верхнему.
Стартовала с места она резко и очень вовремя, ибо зверюга тоже вдруг решила перейти к более активным действиям. Всего лишь на миг Осси разминулась с тупорылой башкой, ударившей с высоты пятнадцати ардов прямо туда, где она только что стояла.
Удар был впечатляющим.
Невероятным по мощи и по злости был этот удар. Нос твари, запакованный в темную броню чешуи в форме вытянутой черепицы, ударил в мостовую с силой сотни кузнечных молотов и с быстротой молнии. От такого удара земля вполне ощутимо дрогнула, во все стороны брызнули осколки разбитых камней, а мимо головы девушки, как выпущенный из пращи снаряд, просвистел выбитый из брусчатки булыжник. На дороге, в месте, куда ударил змей, образовалась приличных размеров выбоина, наполненная каменным крошевом, а сам же змей, казалось, не пострадал вовсе. Во всяком случае видимых последствий такого удара не наблюдалось — кровью тварь не харкала и не истекала, да и голова, похоже, у нее от сотрясения мозга не кружилась. То ли она прекрасно обходилась вообще без мозгов, то ли, что скорее была к такому привычна. А может, еще и не к такому…
Судя по всему, второе предположение было более верным. Потому что, пока Осси преодолевала разделявшее их со змеем расстояние и прежде чем успела добраться до торчащего из земли туловища рептилии, неугомонная тварь успела ударить еще дважды.
В этот момент сзади раздался громкий всплеск, будто с неба упала огромная капля размером с дом, и послышалось столь приятное уху леди Кай журчание воды, совсем немного уступающее по громкости реву водопада средних размеров. Второй фронт был закрыт. По крайней мере — на какое-то время…
Осси стояла, прижавшись к туловищу змея, действительно напоминавшего ствол огромного старого дерева, с чешуей точь-в-точь как шершавая кора, находясь, по всей видимости, в мертвой зоне. Во всяком случае голова змея раскачивалась вверху, скосив на леди Кай желтый глаз, но бить — больше не била. То ли изогнуться так тварь не могла, то ли просто пыталась мучительно что-то сообразить, но, в любом случае Осси получила недолгую передышку.
Жаль только, что воспользоваться такой приятной возможностью леди Кай не могла и вместо отдыха принялась с ходу, даже не поплевав на руки, рубить торчащее из норы туловище, размахивая Гасителем, как заправский дровосек на лесоповале. Гаситель, даром что прошел вампирскую школу, рубил и кромсал исправно, с каждым новым ударом углубляясь в тело твари все больше и больше. Правда, надо отметить, что камень на натурных испытаниях Левого Клыка, напоенного кровью крысы, поддавался все же лучше, чем шкура этого змея.
После третьего удара Осси наконец удалось прорубить эту бронированную чешую, и на девушку брызнула густая черная кровь гадины. Змей, которому это, по всей видимости, не доставило такого удовольствия, как леди Кай Шаретт, зашипел, срываясь на раздирающий уши свист, и потянулся, разевая свою пасть, вниз, к источнику боли.
Девушка замахала мечом еще быстрее, вкладывая в каждый удар все возможные силы. А меч, видимо, попробовавший змеиной крови, приноровился наконец к новому противнику и с каждым новым хрякающим ударом рассекал плоть все глубже и сильнее.
Голова змея с огромной раскрытой пастью, из которой торчали длинные и изогнутые, как две сиданские сабли, клыки, была уже прямо над головой девушки. С огромных желтых, потрескавшихся от времени зубов стекали крупные мутные капли, которые срывались вниз, но, разбиваясь о щит, выставленный Ходой, разлетались вокруг мелкими брызгами. Но даже эти небольшие брызги, попадая на камень мостовой, плавили его, как масло, прожигая в нем небольшие лунки и испаряясь с противным шипением.
Осси почувствовала, как начал прогибаться под мощным давлением щит, прижимая ее к земле, и в этот миг она нанесла свой последний удар. Подрубленное туловище змея пошатнулось, качнулось в одну сторону, затем в другую и, сотрясаемое мощнейшей судорогой, рухнуло на землю.
Несколько раз чисто рефлекторно открылась и захлопнулась пасть, не пытаясь, впрочем, даже дотянуться до Осси, чтобы забрать с собой за Вуаль, затем глаза змея помутнели, зрачки сузились до размера крохотной точки и остановились навсегда.