Утро выдалось зябкое. В сером готическом небе едва прорисовывается бледный диск. Вчерашние костры превратились в дымящиеся горки крупных углей, за ними уже никого. У колодца дрыхнет стража, ещё несколько защитничков облюбовали место у ворот. Только страж у дома Винимира верно бдит, и хотя под глухим шлемом не видно глаз, рука уверенно держит алебарду. Под ногами хлюпала и чавкала размокшая земля. Ночью был сильный дождь, который я успешно пропустил. На звук проснулся один из вояк, посмотрел сонно.
– Ор… Орфис?
– Ага. Будешь валяться как свинья, в хряка превращу.
Хоть я и без понятия, умеет ли тот Орфис вытворять нечто подобное, но страж сглотнул подступивший ком. Ноги сами вздёрнули, а сон как пинком сняло. Потихоньку просыпались и остальные, косились с подозрением. Должно быть, дело в новой одежде. Уже видали прежде. Верно знают, на что способен её владелец. Откуда-то сверху донеслось:
– Эй молодой, поди-ка сюда. Хорош без дела шляться.
Светловолосая голова тут-же скрылась, но я и так распознал голос Крейта. Длинные, путающиеся волосы только у него.
Высунув от удовольствия язык, Крейт направил кромку топора вдоль точильного камня. Синие, как глубинный лёд, глаза внимательно следят, чтобы поправить каждую выщерблину на и без того острейшем лезвии. Какое-то время я смотрел, не решаясь нарушить тишину. Уже встречал повёрнутых на войне людей, что к оружию относятся как к любимой женщине, а в чужую интимную жизнь, как знаю по опыту, влезать чревато.
– Знатный прикид. Вижу, тебя поселили в дом Орфиса. Большая честь для новичка, поздравляю, – сказал Крейт с насмешкой. – Ну так что, поможешь с одним дельцем?
– Я так понимаю, работа на раз плюнуть. Надо кого-то замочить?
Крейт встряхнул ладонь, в пальцах волшебным образом возникла уже дымящая самокрутка. Он затянулся, ответил со знанием дела:
– Ну конечно, дружище. Замочить, выколоть глаза, потом отчекрыжить уши с ещё живого. В общем, обычная рутина наёмников. Ну как, заинтриговал?
– Похоже это именно то, что мне сейчас нужно. Но пожалуй, откажусь. Некроманты - скорее по части воскрешения, а я хоть и не совсем правильный некромант, но традиции бдю. Вот если бы предложил могилку выкопать, или похоронить кого живьём, то обеими руками за.
– Да не бойся. Мы идём охотиться на снарглов. Считай те же крокодилы, только лапы подлиннее. Ну и зубы разумеется побольше, раза в два.
– Впервые слышу. И зачем они тебе?
– Салемиру нужны. – Сизое облачко вывалилось из его рта, медленно опускаясь к полированному древку топора. – Глаза годятся для лечебных зелий, к тому же это прекрасная возможность попрактиковаться. Диего считает, что я целыми днями только и делаю что укуриваюсь, да сижу с парнями. Отчасти он прав, но на самом деле я просто жду достойного противника. Я дерусь топором на уровне мастера, арбалетом тоже сносно владею, но снарглы до жути проворны. Пока прицелюсь в одного, остальные живо оторвут башку. Без неё, сам понимаешь, не во что будет есть, да и спать неудобно. Ты ведь из бывших игроков, как я погляжу, должен понимать преимущества командной работы.
– Ну допустим. А в чём моя выгода?
Крейт заметно повеселел. Возможно сказалось действие наркотика.
– Проведёшь время в хорошей компании.
Я засомневался, кого из нас двоих он считает хорошей компанией. Доверять вооружённому наркоману, а тем более отправляться с ним на задание, затея сомнительная.
– Готов? – спросил раздражённый голос позади меня.
– Почти, –нехотя ответил Крейт. – Осталось уговорить нашего упрямого спутника и сразу в путь.
Я обернулся. По ступенькам, на стену поднимался вчерашний вышибала. Дорогой пластинчатый доспех покрывает почти всё тело, лишь в боках поблёскивают кольчужные промежутки. Когда ступает, рукояти закреплённых за спиной мечей покачиваются, как бы приглашая скорее воспользоваться.
– Он тоже с нами? – спросил я удивлённо.
– Конечно, всё-таки заказчик. Сал, кажется я его уговорил, – обратился он к подошедшему.
– Вчера я так и не представился, – протянул ладонь для рукопожатия. – Моё имя Салемир. Я один из трёх охотников и по совместительству - алхимик.
Глава 3
Я сказал Крейту и Салемиру чтобы ждали за воротами, а сам решил заскочить в «квартирку», проверить наведение порядка. В порыве безграничной преданности, Тук может переусердствовать и ненароком спалить в синем священном пламене не только ещё один диван, но и развеять прахом книжный шкаф с ценнейшим содержимым. Подобного вандализма и беспредела, прежний владелец точно не простит, и будет прав. Мы в ответе за тех, кого приручили, либо призвали. Первое время, за неопытным скелетом надо присматривать. Направлять на путь истинный словом, а если потребуется - смачным хуком в челюсть, желательно до характерного хруста зубов. Но до этого, надеюсь не дойдёт. Я человек мирный, а порой, даже справедливый.