Готовясь к худшему, потянул ручку двери. Как и в первый раз, та бесшумно отворилась. Охранные чары воспринимают как полноправного хозяина, повинуются даже без ключа. Внутри без изменений, вот только в воздухе витает мощный запах моющего средства. Для пущего эффекта, кто-то намешал в него хлор, надеясь одним махом решить проблему и с чистотой, и с микробами. Остатки сгоревшего дивана волшебным образом исчезли. «Квартирка» в идеальном порядке: половицы блестят, как широко известное место у кота. Даже ковры выглядят новёхонькими, без единого пятнышка, будто только что привезли из магазина,. Метлу я заприметил у рабочего стола. Тук и здесь преуспел. Книги возвышаются над столешницей прямоугольными стопочками, похожими на новостройки небоскрёбов. Пишущие и письменные принадлежности с заботой разложены, ждут когда хозяйская рука возьмётся написать письмо, или составить рецепт особо-смертельного зелья. Из соседней комнаты послышались шлёпающие шаги. Я насторожился. Виляя бёдрами, в коридор вышел Тук. Похоже, я прервал его в самый разгар парко-хозяйственного дня. Вода капает с тряпочки в руке, другая держит наполненное до краёв ведро.
– Поздравляю мой юный падаван, кажется ты освоил новую профессию,– похвалил я, – причём весьма полезную. – А теперь собирайся, мы идём на войну!
Тук осторожно, чтобы не расплескать, опустил ведро. Как мне показалось, в ярко-синих глазницах отразилось истинное недоумение:
– Как? Уже? Но как же пыль. Да и полы.... Их будто с самого сотворения мира не мыли. Господин, умоляю, позвольте закончить...
В растерянности, я почесал висок. Всякая нежить, будь то самовоскресшая на деревенском кладбище, или сотворённая некромантом, стремится убивать живых. Это так-же верно, как то, что солнце встаёт на востоке, или, что золота в Серых горах как не было, так и нет. Простейшая истина прописана разработчиками и неизменна с момента создания игры. Выходит, в заново зародившемся мире, начали действовать несколько иные правила.
– Эт тебя занесло конечно, – сказал я, подбирая слова. – Но ты не парься. Наверное, я сам виноват. Направил боевую единицу на хозяйственные нужды вместо того, чтобы вместе прикончить пару мерзких гоблинов. Впрочем, снарглы тоже сгодятся на фарш.
– А это кто? – удивлённо спросил скелет.
– О, скоро узнаешь. Да и я впрочем, тоже. Будем навёрстывать упущенное вместе. Дуй за мной. И дубину прихвати, на всякий случай. Зачем ты её на шкаф закинул, ума не приложу.
Пока шли к воротам, настороженные взгляды пронзали нас насквозь, как деревянные палочки, фруктовое канапе . Больший интерес конечно же вызывал Тук. Не каждый день удаётся увидеть скелета в качестве союзника, тем более такого странного. И хотя уже каждая собака в Бариазе знает, что я - некромант, большинство вояк держит оружие под рукой. Если будут проблемы, молча перережут мне глотку. Хоть и свой человек, но пока непроверенный, всего можно ожидать. Могу оказаться одним из замаскированных порождений кругов, или ещё хуже – шпионом враждебной фракции. Надо бы узнать между делом, есть ли ещё поселения на Первом круге. Для Тука всё в новинку. Он с живейшим интересом рассматривал играющих в карты стражников. Потом других, только уже бухающих и похожих на шайку бандитов. Пару раз Тук порывался подойти, пообщаться по душам с охранником дома Винимира. Предприятие сомнительное, рассудил я. Одного удара алебарды хватит чтобы костяная голова покатилась в ближайшую лужу. Я конечно тут же призову заново, но урона репутации не избежать. Как более опытный в общении с людьми, я запрещал подходить ко всем. Пусть сперва привыкнут к нам, а там посмотрим.
– Эй некромант, – раздался пьяный голос со стороны колодца. – Это твоя подружка? Может познакомишь, а? – Рядом загоготали его товарищи. Все краснорожие, похожие на стайку поросят. Про таких говорят: лица просят кирпича. К великому сожалению, его рядом не оказалось.
Я молча прошёл мимо грубиянов. Ответить на глупость, значит встать на уровень с этими горе-воякам, что боятся и шагу ступить за стены форта. Человек икнул, лениво поднял деревянную кружку к усам. По бороде у же катились настоящие пивные ручьи, что на грубой рубахе собирались в желтоватые лужи пятен. Глаза в блаженстве закатились к серому небу. Скорее всего уже забыл, что только что ляпнул. Разум витает где-то там, в серой вышине. «Алкоголь – чистейшее зло», - рассудил я, тем более в данных обстоятельствах, но разве здравый смысл останавливал хоть кого-то.