– Лучше б ты голову забыл, – съязвил подоспевший Сал. Он перебирал склянки на поясе, потом тряхнул сумку. Звеня, на траву высыпали цветные фиалы. Пальцы зашарили, просматривая каждый, иногда встряхивая содержимое для проверки густоты.
– Предлагаю тактическое отступление, – предложил Крейт, искоса поглядывая на спешащего алхимика. – Завтра с новыми силами, отдохнувшие...
– Вот оно! – воскликнул Сал и передал мне трёхгранную склянку с ярко-синей жижей внутри. – Ты весь побледнел, это восстановит часть маны. Мгновенно восстановит.
Я повиновался без лишних слов. К чёрту гордость. Это потом, когда вернёмся в форт, буду корить себя-дурака, за раздолбайскую подготовку. Как и обещал Сал, силы вернулись мгновенно, даже чувство голода притупилось.
– Спасибо Сал, но к сожалению, этого мало, – соврал я. – Световое копьё пока недоступно. Раньше такого не было, – развёл я руками. – Как не хочется, а придётся отступить.
Взор алхимика приковался к небу. Его руки медленно потянулись к мечам, пальцы крепко стиснули длинные рукояти.
– Ну что ж, хреново, – сказал он. – Ты не охотник, поэтому разрешаю вернуться. Крейт, ты со мной?
– Чтобы я позволил этой ящерице самой тебя прикончить? – он закинул арбалет за спину, снял с петли топор. – Справимся. Как всегда дружище, как всегда.
«Ну почему вокруг одни идиоты» - подумал я. Отступить, было бы рациональнее. Вряд ли Винимир погладит меня по головке, узнав о гибели лучших охотников. Я обязан это предотвратить.
– Так, – рявкнул я, обращая на себя внимание. – Стойте здесь.
Оба охотника взглянули на меня с подозрением, но к счастью, остались на местах. Хотя могло быть и по-другому.
– Тук.
– Да господин?
– Пойдёшь со мной. Отвлекаешь летающую дуру на себя. И не вздумай лупить дубиной, иначе я сдохну от отката. Андерстенд?
– Ih stimme zu, Mein Herr.
– Чего?! Ладно. Вижу, боевую задачу понял.
Виверна приземлялась как подбитый бомбардировщик, у которого быстро кончалась горючка. Морду вытянула, когти раскинула веером. Понимает, что гасить скорость крыльями уже не выйдет, поэтому тщательно выбирает место посадки. От касания с землёй её тряхнуло, но вопреки моим надеждам, не закрутило, ломая крылья и выкручивая тонкие косточки. Пробежав на задних лапах с десяток метров, она остановилась, постепенно окутываясь облаком ядовитых кислотных испарений. Зелёные глаза, утопленные в костяные надбровные дуги, вперились меня. Знает, гадина, кто подбил.
Теневой заслон (поглощение до 70% получаемого физического урона)
На одежду будто легла невесомая тень. Я потрогал. В сантиметре от ткани пальцы наткнулись на гладь защитного поля. Значит, защита работает и в этом мире. Подобная подстраховка, сгодится разве что в бою с разбойниками, но если выдержит когти и зубы, срезав часть урона, то будет шанс ответить. Задумавшись, я упустил из виду, как рапира сама легла в руку. Должно быть обнажил по инерции, сразу после активации заслона. Мир меняется, а старые привычки остаются прежними. Рукоять холодная, а тонкое лезвие разумного оружия приятно блестит. До сих пор не удавалось испытать силу оружия в серьёзном бою. Я побежал изо всех сил. Чем скорее окажусь рядом с чудищем, тем меньше вероятность попасть под кислотный обстрел. Тук вырвался вперёд. Как и договаривались, обходит виверну справа. Дубина глухо звучит по костям, подпрыгивая за спиной. Как крепится – большой вопрос. Между рёбер что ли пропихивает?
На взгляд виверны, скелет показался более лакомой добычей. Зубастая пасть в предвкушении раскрылась. В неё бы с лёгкостью поместился холодильник. С длинного, раздвоенного языка, на землю закапала шипящая слюна. Большая её часть, видимо копилась во рту. Бледно-зелёная слизь вырвалась внезапно, помчалась в цель, как реактивный снаряд. Тука задело по касательной. От руки повалил едкий пар, а когда рассеялся, я увидел, что сохранился лишь оплавленный отросток плечевой кости. Ничего страшного, впредь будет осторожнее. Набегу, я метнул в обидчицу Шар Смерти. Фиолетовый шар угодил точно в шею, как раз перед новым плевком. Урона почти не нанёс, отскочил как мячик, зато я сразу обеспечил себе полное внимание. Виверна недобро зыркнула зелёным глазом. Задние лапы начали разгибаться, приподнимая защищённое чешуёй тело. Я оторопел от её размеров. С подвижным врагом сражаться куда сложнее, особенно если этот враг способен прихлопнуть с одного удара. Но отступать, само собой, уже поздно. Виверна попробовала шагнуть навстречу, но к моей удаче, оступилась. Раненое крыло бессильно опало. Зелёная кровь продолжала сочиться из оставленной копьём света раны, но как и я, зверь тоже собирался сражаться до конца.