– Ещё чего, – хмыкнул Диего, утаскивая меня за собой.
Его чрезмерная настойчивость начинала раздражать. Неужели боится, что попытаюсь сбежать.
В крохотной комнатке пахнет старой бумагой и старостью. За нагромождениями пожелтевших бумаг, сидит седовласый эльф, как я определил по удлинённым ушам. Прямые волосы опускаются почти до столешницы. Указательный палец, украшенный кольцом с красным камнем, и заканчивающийся заострённым, как наконечник стрелы, ногтем, водит по иероглифам, а может быть - рунам. Винимир с явным усилием оторвал лиловые глаза от текста. Должно быть, любопытное чтиво. Взгляд скользнул по Диего, потом остановился на мне. От вида ничего не выражающего, морщинистого лица, я немного смутился, но потом взял себя в руки. Я же – некромант, а не какой ни будь студент, чтобы пасовать перед старикашкой. Тот оказался непрост. Сразу возникло ясное ощущение, что меня сканируют десятком заклятий познания. Обычные я бы почувствовал сразу, но эти действуют аккуратно, вкрадчиво. Сперва вычислили уровень, потом добрались до навыков, прилежно сообщая Винимиру мои характеристики.
Тёмный эльф неторопливо встал, ещё немного и голова старца достанет потолка. Коричневая мантия с серебряными вкраплениями выглядит нелепо, но в добавочных свойствах сомневаться не приходится. Передо мной опытный и безжалостный профессионал, в арсенале которого целая обойма убийственной магии.
Голос прозвучал старческий, как будто отягощённый бременем вечной жизни:
– Вы, наверное, проделали долгий путь, господин некромант. Что привело Вас в нашу вынужденную, скромную обитель?
– Я ищу погибшую подругу. Её душа должна находиться на одном из Кругов. А ещё, со мной из портала вышла рыжеволосая эльфийка. Я уверен, она тоже где-то здесь.
Эльф молчал, лиловые глаза остановились на моей груди.
– Господин Диего, не могли бы Вы оставить нас на пару минут. Обещаю, когда закончим, господин Одуван будет в полном Вашем распоряжении. – Эльф лукаво подмигнул, фиолетовые губы изобразили улыбку.
Я отметил, что Винимир узнал даже моё имя. Более того, он намеренно назвал его. Хочет показать, кто здесь главный.
– Я буду у себя, – обронил Диего. – Захочет, сам найдёт. – Он хлопнул меня по плечу, и закрыл за собой дверь.
Винимир уселся за стол, откинувшись на резную спинку стула.
– Эта комната защищена от любого рода подслушивания и подглядывания. Насколько я понял, ты хочешь освободить душу своей возлюбленной. Как бы ты не упрямился, доказывая обратное, я не поверю, что человек в здравом уме спустится на Круги ради обычной подруги. Героические поступки способна совершать только любовь. Той девушке повезло, что встретила такого упорного юношу. Но придётся тебя огорчить – оживить её невозможно. Есть непреложный закон жизни, нарушить который попросту нельзя. Смертные умирают лишь раз, – развёл ладони Винимир.
– Способ оживить есть.
Я попытался взять чёрное кольцо, что ношу на шее с самой встречи с Амон Анваром, но ничего не обнаружил. Оно не могло просто исчезнуть. Кто-то взял его, пока был без сознания…
– Ты упомянул рыжеволосую лучницу. Она тоже тебе дорога?
Я сглотнул подступивший ком. Внезапно догадался, куда могла подеваться древняя реликвия.
– Теперь, более чем.
– Допустим, я помогу разыскать её. На Первом Круге не так много мест, куда может податься человек. Одно из них – мой форт, а вот до другого, без должной поддержки, добраться практически невозможно. Я помогу, но и ты поможешь мне. Что скажешь?
Я сделал вид, что обдумываю предложение, хотя старик поймал за живое. И дураку ясно, одному мне и километра не пройти.
– Что от меня требуется?
– Да сущий пустяк. Диего наверное рассказывал, что мы остро нуждаемся в хоть каком ни будь маге. Предыдущий – Орфис, вышел собирать целебные растения, да так и не вернулся. При нём должен быть необычный свиток. Его нужно доставить мне.
– Свиток Защитного Барьера?
– Как догадался? А, наверное видел, что творится за стеной. С каждой ночью защита слабеет всё больше, а наложить новый барьер попросту некому.
– Я не владею поисковыми заклятиями, да и как выяснилось, моя атакующая магия бесполезна против порождений.
– О, это не проблема. Можешь пока пожить в доме Орфиса. Там полно всяческих книг по магии. Заодно выучишь что ни будь новенькое. – Винимир полез в ящик стола, в руке у него заблестел крохотный ключик. – После казарм увидишь. Дверь немного отличается от остальных, так что думаю, разберёшься.
Я взял ключ. Эльф понял это как согласие и облегчённо выдохнул, будто сбросил лишний груз.
– Просто так ко мне заходить не стоит. Я очень занятой, как видишь. Когда найдёшь свиток, тогда и возвращайся, поговорим о твоей потерянной спутнице. Если возникнут какие ни будь вопросы, обращайся к охотникам. Диего и Крейт тебе с радостью помогут. Ещё есть алхимик Салемир, но тот вряд ли будет общаться с новичком.