Ульма усмехнулась, разложив одежду на кровати, и поспешила обратно в коридор.
— Послушай, ты единственный, кто знает эту барышню, — заговорил старейшина низким голосом. — Ты с ней учился, и она тебя не убила вчера, хотя вполне могла добавить твой скелет в свою коллекцию.
— Если бы не эти двое тупиц, что работают на Гелеонта, возможно, и получился бы какой-то диалог, — заключил Аделард.
— Так о чём и речь! Они сказали, что Доминам Комеденти пыталась тебя спасти от них. Значит, она к тебе не равнодушна.
— Это не так, она даже не знала, кто я…
— Если её не заполучим мы, то она достанется люцифериту, — продолжал Герман с тревожным видом. — И тогда он приведёт её сюда и сделает всех нас скелетами. Ты хочешь такого развития событий? Опять же, тебя самого убили из-за мощей Святого Реазарха и издевались над твоим бренным телом. Неужели ты сейчас оставишь всё это, как есть?..
Борисов задумчиво посмотрел в окно. Он вспомнил, как его пытала неизвестная троица бандитов — долго, больно и жестоко. Сейчас его уже не радовала вернувшаяся память, хотя буквально пару дней назад он был готов на всё, лишь бы её восстановили. Теперь же Аделард был частью экзархата, который не отказался от него и шёл на крайние меры, жертвуя своими подданными.
— Хорошо, я попробую, — нехотя сказал неофит. — Но я не стану рисковать ради этой флейты. Мне хочется пожить дольше, чем это удалось в человеческом теле.
— Я знал, что на тебя можно положиться! — радостно воскликнул Герман и похлопал Борисова по плечу. — Я распоряжусь насчёт машины и сопровождения.
— Нет, я не хочу ходить толпой, как вчера, — настоял Аделард. — Гораздо безопаснее передвигаться одному. К тому же, эта Женя очень нервная натура. Если увидит, что нас несколько, опять запаникует.
— Ты прав, — согласился старейшина. — Но будь осторожен. Объясни ей всё, как есть, и не пытайся покушаться на флейту. Тогда скелеты не должны тебя тронуть.
— Это я уж и так понял…
Когда неофит, переодевшись в будничную одежду, садился в тёмную иномарку, на другой стороне улицы за ним уже следили на стареньких «Жигулях». Водитель «Шестёрки» выдувал в приоткрытое окно сигаретный дым, а его пассажир теребил указательным пальцем лезвие топора. На заднем сидении расположился их бледный подельник с пистолетом. Едва Борисов отъехал от резиденции экзарха, как они двинулись за ним.
Впрочем, Аделард даже не думал, что его может кто-либо сопровождать. Он был увлечён подбором слов для разговора с бывшей сокурсницей. Хотя и допускал возможность, что её не окажется дома. В таком случае Герман приказал ждать девушку до последнего и ни при каких обстоятельствах не приближаться к областному университету, где после вчерашних баталий дежурили ангрилоты и милиция.
Подъезжая к многоэтажному зданию, в котором снимала квартиру художница, Борисов заметил скопление людей. Те удивлённо наблюдали, как сверху падают какие-то бумажки. Часть из них ветер уносил на соседние крыши и балконы, но остальные падали прямо к зрителям. Припарковав машину, Аделард поспешил присоединиться к зевакам и обнаружил, что на бумажках сделаны наброски карандашом. Если б там были обычные скучные образы, то, наверное, никто бы даже не обратил на них внимания. Но на рисунках значились мужские обнажённые фигуры и их отдельные части тела, причём не самые приличные. Поэтому старушки и женщины, поднимая очередной выброшенный набросок, возмущённо качали головами и пытались увидеть, кто же кидает такую красоту с верхнего этажа.
Борисов побежал к подъездам, нашёл нужный и даже успел заскочить в него, когда оттуда вышел разгневанный дворник. Он что-то бурчал себе под нос, видимо, неудачно попытавшись достучаться до неспокойной квартиры. Впрочем, если это не получилось у него, то что же тогда говорить про беса, которого накануне Женя чуть не убила.
На последнем этаже воняло, и это был явно не застрявший в мусоропроводе пакет. Омерзительный запах напомнил Аделарду день, когда люциферит забрал его из труповозки. Это была вонь мёртвого тела. Но откуда в элитной новостройке протухший человеческий труп?
— Менты уже приходили, — посетовала соседка, которая словно поджидала любого, кто появится на лестничной площадке. — Там у неё покойник, куча мух, я вообще в шоке…
— Так а милиция что? — растерялся Борисов, на всякий случай постучав в тёмную дверь Жениной квартиры.
— Ну а чего, ничего, — обречённо развела руки в стороны престарелая женщина в халате. — Она им сказала, что у неё канализация засорилась. Они и поверили, наверно.
— А труп-то там откуда? — недоумевал бес, поправляя серую кепку.