Как только фитиль последней вспыхнул яркой точкой, и круг замкнулся, от всей окружности волна энергии стремительно поплыла обратно в центр, прямо к Имельде. Она поднялась на ноги и встретила эту волну уверенным рывком, словно схватив воздух за шкирку, после чего плавно и быстро подкинула все полотно «обратной печати» над головой. С виду лёгкий чуть мерцающий розоватым светом воздух невесомой подушкой взмыл вверх и завис там, вспыхнув сложным узором рун, а затем исчез.
Имельда оглянулась на запад. Солнце коснулось своим круглым боком острой кромки холодного горизонта. У них оставалось не больше пяти минут. Девушка посмотрела на тех, кто стоял рядом с одной из разгромленных избушек. К сожалению, в будущей битве, толку от них никакого. Разве что Мару способен биться с мечом в руках, да только он этого никогда не делал, да и рисковать им она не собиралась. Она ведь и от себя она не ожидала большего. Когда-то она не справилась и с двенадцатью упырями.
Вот если бы вурдалаков было штук десять… Или хотя бы двадцать. С таким количеством она ещё бы попыталась разделаться, но с целой деревней… Ей не справиться в одиночку.
Не теряя времени, девушка подошла к своим… Она не знала, как назвать этих людей, с которыми ее связала нить судьбы на какое-то время. Подойдя к ним, она забрала две фляжки со святой водой у сестры Марфы и повесила их на пояс. После чего стала стаскивать сумку и плащ с плеч. Ничто не должно было ей мешать.
— Идите в церковь, забаррикадируйте двери и окна. Ваша Вера, сестра, сильна, но все же не бесконечна.
— Господь защитит нас. Всех нас, — уперто произнесла женщина. Имельда с неприкрытым скепсисом посмотрела на неё, покачав головой. Глупо было переубеждать ее в том, что сейчас именно «злая» некромантка спасала их, а не ее Господь. Люди всегда отчего-то верили в нечто неосязаемое и метафорично недосягаемое. Даже когда весьма ощутимое и видимое дерьмо прямо стучалось в двери, выламывало и разносило их дома. Даже тогда они верили в высшее существо…
— Пусть Ваш Господь защищает вас, но все равно закройте двери изнутри, — Имельда не хотела говорить им подробности того, что именно задумала. Мару прищурился. Он что-то заподозрил. — Досидите до восхода солнца. Если я не справлюсь, то уходите. Защита обратной печати останется здесь, если, конечно, какой-нибудь некромант не снимет ее. Хотя вряд ли такое будет.
— Постой, ты что же, хочешь одна всех того… — Турцел с опаской дотронулся до шеи. Ему было не по себе.
— У тебя есть какой-то другой вариант?
— Ну, я… Может… — Турцел замялся.
— Успокойся. Мне будет не с руки защищать ещё и всех вас. Так что будет лучше, если вы не станете мешать и спрячетесь в церкви. Вурдалаки не переносят креста и всей этой… — она кашлянула, — Атрибутики.
Сестра Марфа оскорбленно вздернула подбородок и, ничего не сказав, направилась в божий дом. Турцел, неловко помялся:
— Вообще-то я хотел предложить свалить побыстрее отсюда, раз эту твою печать никто не тронет…
— Возможно, не тронет, — нахмурилась Имельда, — Но я не могу дать такой гарантии. Мы не знаем, один ли этот неркомант был на этой земле или их тут несколько бродит… К тому же, оставлять за спиной прорву нежити, пусть и в ловушке, — Имельда передернула плечами, — Откровенно хреновая идея, Турцел. Я не собираюсь этого делать. И это моя работа. Раз уж я прозевала этого недоучку покусанного, надо подчистить за собой.
Турцел не нашел, что возразить, он подошёл к Имельде и хлопнул ее по плечу.
— Удачи. Я помолюсь за тебя.
— Как тебе будет угодно, — Имельда не подала виду, что удивилась набожности этого типа. Он направился следом за сестрой Марфой, а вот Мару явно не собирался сходить со своего места. Солнце зашло уже на треть, пока они трепали языками.
Имельда подошла к нему. Она мягко накрыла его руки, на мгновенье ощутив тепло бескрайних бархатных степей, но предаваться спокойствию сейчас было не время.
— Так красиво… Когда-нибудь, — она аккуратно вытащила рукоять меча из его ладоней, — Я выясню, где находятся эти места, — она говорила мягко и тихо, глядя не ему в глаза, а на руки, — но, если я не справлюсь, — она заменила меч на кинжал некроманта и взглянула ему в глаза. Подняв руку, она положила ее ему на грудь, надавила пальцами под ключицы, — бей сюда. Это место — средоточие жизненной энергии нежити. У людей чуть ниже, в солнечном сплетении. Нарушишь ее и сможешь уничтожить. Это универсальный способ, если нет вдруг кола и…