— Да не русалка это, а берегиня. Русалка — вредоносная нежить, обитающая в реках. У нее хвост, но при желании он может превратиться в ноги и русалка вольна гулять недалеко от воды. Затаскивает в реку и топит. Сирена живет в море, обладает хвостом, который обменять на ноги не удастся. Тоже топит людей, заманивая и гипнотизируя их пением. А в моем озере живет берегиня. Хвост у нее тоже постоянен. Но она из всей своей хвостатой братии единственная, кто питается водорослями, а не людьми. Берегини живут в реках и озерах, иногда могут предсказывать будущее, спасают утопающих. Кстати, берегиню в моем озере зовут Милина. Очень приятная девушка.
После маленькой лекции по нежитеведению некромантка повела Альву знакомиться с Милиной. Гренну она с собой не взяла. Она вообще старалась не обращать на нее внимания.
Придя на озеро, Велия позвала Милину и та тут же вынырнула.
— Она кричать не будет? — обиженно надула губки Милина.
— Нет, не будет она кричать, — твердо заверила Велия и взглядом пригласила Альву поздороваться.
Та послушно поприветствовала берегиню и протянула руку для рукопожатия, забыв, что берегиня — не человек. Пришлось перетерпеть, раз уж сама вызвалась, и пожать склизкую, чешуйчатую на внешней стороне ладони руку с перепонками, напоминавшими по ощущениям... Да ничего не напоминавшими. Просто холодное, противное и склизкое нечто.
— Приятно познакомиться. Видишь, я совсем не страшная, — улыбнувшись, подмигнула Милина и занырнула обратно в озеро.
— А чудища иногда повежливее людей бывают, правда? — нравоучительно изрекла Велия и отправилась восвояси, оставив Альву наедине с озером и брошенной на берегу лейкой.
Когда Велия уже ушла, раздался плеск воды, и берегиня вынырнула снова, кокетливо поманив Альву пальчиком.
— Иди, что скажу.
Альва подошла ближе и села на корточки на берегу, Милина начала говорить.
— Вижу, что будет у тебя трое детей, и суженый твой — симпатичный и темноволосый, в имени у него есть буква "м" и очень он на тебя похож, но внутренне, не внешне. Вот так.
Альва улыбнулась.
— Спасибо.
Милина подмигнула Альве и плавно, тихо юркнула в воду, как зверек в свою норку.
В предсказания Альва не особо верила, но в это, довольно приятное, ей захотелось поверить.
Глава 5.1
Через пару дней Альва и Гренна перестали донимать Велию своими вопросами.
Гренне о том, что Велия некромантка, решили не говорить. Но, похоже, это не особо помогло. Заметив, что так называемый темный маг не только оживляет людей, но и почти каждую ночь ходит на кладбище и раскладывает черепа по всему дому, неглупая от природы, да к тому же умудренная опытом старушка сама сделала выводы и начала активнее шарахаться от Велии.
Сегодняшнее утро выдалось теплым и солнечным. Альва еще спала, а Гренна, встав на рассвете, куда-то ушла.
Велия этим утром вспомнила про то, что у нее под боком есть озеро, и решила посвятить немного времени плаванью. К этому занятию у нее была особая любовь, которая последние несколько дней под натиском неотложных дел успешно игнорировалась.
Спустившись к берегу озера, некромантка на всякий случай огляделась и стала раздеваться. Сняв с себя все кроме круглого серебряного талисмана на шее, по форме напоминающего раздутую монету, Велия спустилась с покрытого травой берега на пологий песчаный склон, подходивший к самой воде. Купаться можно было нагишом, ведь кроме столь же неодетой берегини здесь никого не было.
Утопая в мокром песке на берегу, Велия потрогала воду ногой и, сочтя ее достаточно теплой, ухнула в озеро, нагнав волн, подняв ил и песок со дна и разбудив берегиню. Та, протирая глаза и зевая, глянула на некромантку с другой стороны озера и, недовольно булькнув, снова погрузилась в заросли зеленых водорослей.
На территории, где некромантка предпочитала плавать, все водоросли она извела, зато на территории берегини все ими уже так густо поросло, что она не успевала их съедать и временами умудрялась в них путаться и застревать. И это несмотря на то, что и кожа, и чешуя у нее покрыты плотным слоем слизи.
Велия увлеклась, выплыла за пределы своей территории, наткнулась на склизкие и противные заросли подводных растений и спешно повернула обратно. Берегиня снова показалась на поверхности.
— Слушай, давно хотела попросить, перенеси мне с вашей реки каких-нибудь других водорослей. А то у меня тут всего два вида, — сказала она.
— Делать мне больше нечего, — фыркнула некромантка.
— Не отказывай! Чего тебе стоит? — залебезила берегиня, умильно округлив глаза, все же чем-то напоминающие рыбьи.