Наконец была найдена книга под многообещающим и необычно коротким названием "Альдоры". Там, в одной из глав, нашлась та самая формула. Правда, потом пришлось искать еще и книгу по астрономии, чтобы разобраться, в какой по счету день от начала года родилась Альва. Сама формула состояла из нескольких простых действий. Потратив минут двадцать на подсчеты и перепроверив все четыре раза, Велия сверилась с календарем, получив дату. И облегченно вздохнула. На такое везение она даже не рассчитывала: Альва станет альдором не через два года, не через десять лет, а уже завтра, то есть за двенадцать дней до того, как ритуал нужно будет подвести к завершению. Этого времени не хватит, чтобы научить Альву чему-то, но это не так важно. Главное сейчас — снять браслет.
Выйдя из библиотеки, Велия пошла искать зал с охотничьими трофеями. На первом этаже такового не нашлось, а так как время уже подходило к концу, пришлось идти к Альве. Сама она платье не наденет, и, более того, даже одной служанкой здесь не всегда удается обойтись, поэтому вторую выделяет хозяин бала.
Велия пришла в комнату к Альве первая и присвистнула.
— А у меня в комнату только кровать и шкафчик однодверный поместились.
Альва смущенно улыбнулась и помолчала пару секунд.
— Я волнуюсь, — сказала она, наконец.
— Ты в безопасности, — отмахнулась Велия. — На тебя никто никогда не подумает. Да и то, что я собираюсь сделать, на серьезное преступление не тянет. Главное, ничего сама не предпринимай.
— Да... Я же за тебя волнуюсь. И вообще... Что будет в конце? Думаешь, они нас отпустят?
Некромантка ничего не ответила.
— Значит, не отпустят, — вздохнула Альва.
— Нет. Именно поэтому мы сами сбежим. Дождемся твоего перерождения и сбежим.
— И когда оно будет?
— Не буду говорить точную дату, чтобы ты не волновалась заранее, но дата нам подходит.
— А если что-то пойдет не так?
— Не волнуйся раньше времени. А сейчас ты вообще ни на что не влияешь, так что расслабься. Это мне надо вспоминать, как правильнее резать охрану, если что, — сказала Велия и усмехнулась.
— Может, я лучше никуда не пойду? — неловко улыбнулась Альва.
— С чего это? Намотала сопли на кулак и пошла. Нам не нужны лишние подозрения.
— Но... Я ведь... Они же все такие идеальные, возвышенные и там такие манеры, а я...
Велия фыркнула.
— Идеальные? Идеальных не бывает. Если кажется, что человек идеален, ты его плохо знаешь. Возвышенные? А от тебя никто не требует быть возвышенной. Манеры? Скорчи рожу понедовольнее, да хмыкай почаще, а если не ту вилку возьмешь, делай вид, что тебе так удобнее. Может, новую моду введешь. Главное помни, что ты тут всего на несколько часов.
— Да. Прости. Я что-то...
В комнату тихо постучали.
Альва откашлялась, расправила плечи, и уже спокойно произнесла:
— Войдите.
В двери, раскланиваясь, вошла полная служанка, уже в годах. У нее был большой крючковатый нос и колючий взгляд.
Велия думала, что с платьем они управятся минут за пятнадцать, но процесс одевания Альвы затянулся на целый час. Стало ясно, почему служанок приглашают так рано.
— Подай подъюбник. Это второй, а мне нужен первый, ты соображай, что делаешь! Затягивай. Расправь складку. Куда? Не туда! — ворчала на некромантку служанка.
— Больно. Я слышу, как платье трещит, осторожнее, — вторила ей Альва.
Велия тихо багровела.
— Отойди, неумеха, я сама все сделаю, — не выдержала служанка, наконец.
Некромантка была этому только рада.
Из-за обилия юбок и подъюбников платье вышло довольно пышным. Изумрудное, расшитое золотом и стоит дороже, чем вся одежда Альвы, которая когда-либо у нее была и будет. Девушка завороженно смотрела на себя в мутноватое зеркало.
— Теперь прическа, — напомнила служанка.
— Тут мы сами справимся, спасибо, вы можете идти, — тихо проговорила Альва.
Велия, дождавшись, когда вторая служанка уйдет, сказала:
— Если что, я в прическах ничего не понимаю. Мне вроде положено ходить с убранными волосами, но все, что у меня вышло — кривая коса.
Альва улыбнулась и полезла рыться в сундуках.
Она заплела несколько косичек, собрала остальные волосы на макушке, оплела их косами, воткнула несколько заколок с изумрудами, выпустила кокетливый локон, где-то волосы пригладила, где-то распушила...
— Ну вот, в самый раз. Давай я тебе косу заплету, — предложила Альва.
— Мне не до причесок, к тому же я так и не нашла трофейный зал.
Альва задумалась.
— Он должен быть где-то в нашем здании.