- С тобой не поспоришь! - улыбнулась ей.
- А то! Ты не смотри, что я молодая! Зато расторопная, всеми служанками и слугами командую, пока хозяин с женой в отъезде! - горделиво повела плечами.
Следом за провожатой вошла в комнату Вирлена. Друзья тоже в чистой одежде были уже там. Сам принц возлежал на кровати, полусидя.
- Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество? - спросила я.
- Нуся! Чтобы я делал без тебя и твоих замечательных друзей! - слабо улыбался раненный. - Не волнуйся, заботливые девушки уже напоили и накормили меня! Мяса пока не дают! Говорят три дня восстанавливать силы надо!
- Таких девиц нельзя не слушать! Они добра желают! - радовалась я, глядя на Вирлена.
- Видел свою спасительницу? Теперь усни, друг, иначе наши старания напрасны! - заявил вампир, и мы покинули комнату, потушив свечи.
Всей толпой мы спустились в пиршественный зал, где ждали накрытые столы и рыжий крепыш на месте хозяина. Снова радостные объятия с троллем, посадили нас рядом с наследником. Он понял по нашим хмурым лицам, что лучше вопросы оставить на потом, ели в полной тишине. Передо мной все лица слились в одно, я как-то вяло поклевала то, что было в тарелке. Встала, извинилась, шатаясь пошла в свою комнату, друзья подхватили меня, не давая упасть. Оказавшись в комнате, скинула одежду и упала на кровать, провалившись в долгожданный сон, а вот дверь на защелку закрыть не забыла. Проснулась я ближе к вечеру, все-таки деревья изрядно вытянули из нас энергии, если даже Трил возмутился. Винить духов нельзя, им тоже хочется жить, а мы возможно последняя еда.
В дверь тихо стучали, пришлось встать, накинуть халат и открыть настойчивому посетителю. Это была та самая разговорчивая девчушка, принесла кувшин для омовения. Я с радостью умылась ледяной водой из колодца, а служанка подала мне очередное платье, помогла его надеть, расчесала мои волосы, уложила их в прическу, попутно сообщая последние новости.
- Его Высочество гневаться изволили, но не добились мяса, только бульон и каша, ещё настои трав. Сильно ругался! Трое друзей только что встали, спустились вниз, умываются. Нас всех ждет обед, а Жанес, сын хозяина очень хочет поговорить с нами.
- Всё это очень хорошо, но мне хотелось бы знать: какое сегодня число? Просто мы были в подземелье некоторое время, отчего утратили счет времени! - успокоила я Милену, у которой глаза стали как блюдца от моего вопроса.
- В подземелье, конечно, там можно не знать дней, - согласилась все ещё растерянная девица и назвала дату.
Теперь я впала в стадию статуи. Получалось, что вчера утром мы покинули Академию, а ещё у нас в запасе два законных дня отдыха, после чего надо вернуться в родные стены, к которым я уже привыкла. Значит, время, проведенное в заколдованном лесу и день сражения, не включены в общий поток времени. Нет, сложно это всё с древними существами, не понять их современным созданиям. Придя к такому выводу, я надела туфли и пошла к выходу.
- Госпожа! Только к принцу не заходите! Он недавно уснул, я видела, потому и к вам пошла.
- Меня Нуся звать, и я из простых горожанок. Давай-ка лучше по-дружески общаться! Не привыкла я к преклонениям, и сама кланяться не люблю!
- Нуся, какое милое и нежное имя! Мне нравится! - улыбнулась служанка, а на щеках появились ямочки.
Мы вышли из комнаты и спустились вниз, сбегая по ступеням вприпрыжку. Во дворе я сразу увидела друзей в окружении местных воинов. Они о чем-то горячо спорили. Я подошла ближе, и сразу услышала недовольный голосок рыжего парнишки.
- Трил! Вы не можете бросить меня в такую трудную минуту! Ты же мой друг, как же так!
- О чем спорим ребята? - заинтересовалась я, а мужчины как по команде повернулись ко мне лицом.
- Нуся, они просят помощи в борьбе с герцогом! Но мы и так столько дней пропустили! Нам учиться надо! - возмущался Лиин.
Тут я сказала им, какое сегодня число, отчего мои друзья окаменели не хуже троллей. До них медленно доходило, что наказаний за прогулы не проследует, титаническая работа мысли прослеживалась по их лицам. Выражение менялось от недовольного на изумленное, затем они расплылись в улыбках.
- Подружка! Ты гениальна! Спасительница наша! - орк подхватил меня и начал кружить, хохоча от радости.
- А сейчас я прошу гостеприимного хозяина рассказать, что происходит в его округе! - заявила я, едва меня поставили на землю.
- Почему это мы должны какой-то соплячке говорить о наших проблемах! - угрюмо уставился на меня верзила, его поддержали нестройными репликами напарники.
- Не советую грубить нашей подруге! Она лучшая на нашем курсе, а некроманты обид на прощают! Лучше с нами быть вежливее, целее будешь! - пророкотал тролль, присутствующие сразу задвигались, пряча глаза, каждый из них просто мечтал спрятаться за чужие спины, поэтому они отступили. Образовался круг со мною в цонтре, мне хотелось смеяться до слез.
- Вы, действительно учитесь с ребятами на одном курсе? - тихо спросил рыжий Жанес.
- Я не только учусь с этими прохиндеями, но и дерусь, если надо. Трое разбойников, напавших на Вирлена записаны на мой счет. Мы попали под конец драки, так что парням не больше досталось, - подвела я итог.
- Угу, Трил семерых убрал, нам по одному досталось, - вздохнул с сожалением вампир.
- Раз такое дело, то я расскажу все подробно, но сначала пообедаем. Я специально не велел накрывать на стол, ждал вас! - заявил сын хозяина, направляясь в пиршественный зал, где снова нас ждала пища.
В этот раз я хорошо разглядела зал. По центру стоял ряд простых столов, накрытых белоснежными скатертями, для хозяина стояло кресло, рядом с ним стулья для гостей, прочие сидели на лавках. Окна большие, завешаны шелковыми шторами кремового цвета. На стенах висели картины со сценами охоты и отдыха. Особо кровавых изображений не было, предполагалось присутствие дам, у которых подобное не улучшает аппетит. В случае больших праздников здесь можно свободно разместить вдвое больше народа, добавив ряд столов.
Никаких изысканных кушаний на столах не наблюдалось, только самая обычная пища: тушеные овощи, мясо жареное, копченое, салаты овощные с мясом. В качестве напитков подавали пиво и вино. Мы ели с особенным аппетитом, что и не мудрено после встречи с духами леса. Разговоров во время обеда никто не вел, все сосредоточились на самом процессе. В конце подали пироги и чай, варенье, мед. Мне понравились пироги с мясом и крупой, а также с ягодами.
Хозяин молча встал, пошел к выходу, мы двинулись за ним. В полном молчании поднялись на второй этаж, вошли в кабинет, где, кроме массивного стола, вдоль стен стояли мягкие кожаные диваны, на них мы и опустились. Никто не решался нарушить тишину, пока молодой хозяин собирался с мыслями.
- Три года назад табун герцога полностью вытоптал треть наших посевов. Доказать ничего не сумели тогда, понесли большие убытки! - в голосе юноши слышалась обида.
- А разве вы не охраняете свои поля? - удивилась я.
- На охранников наслали глубокий сон, проснулись под утро, только хвосты жеребцов и видели! Где уж за ними гоняться! - раздраженно говорил Жанес.
- Если ваши люди видели только хвосты лошадей, тогда почему вы утверждаете, что это рук герцога? Может, сотворил всё другой сосед? - я пыталась найти ответ на загадку.
- Барон Сильен окончил Светлую Академию у эльфов, потому не способен творить темные дела! Он наш единственный друг! - с вызовом воскликнул хозяин. - Отец точно знает, что герцог поклоняется тьме, они не раз спорили по этому поводу. Предки Вернушей тоже были магами, но темными, их сожгли на кострах. Остались чистокровные люди без следов тьмы.
- Хорошо, злобное чудовище насылает табуны, добрый соседушка спит и потирает руки. Но меня интересует, что загадочное находится на болотах, раз их до сих пор защищают заклинания? - любопытство распирало меня бедную.
- Ничего там особенного нет, в древности была Цитадель колдунов, но время не пощадило её, рассказывали, что ураган разрушил древние стены. Позже образовалось болото, некоторые верят, будто в полнолуние на острове зацветает цветок желаний. Только сказки всё это, отец лично проверял с тремя дозорными. Не одну ночь провели, а никаких намеков на необычное там нет! - поджал губы недовольный парень.