Глава 8. Восставшие
Пространство вокруг гудело от зловещего скрежета и топота. Я вскочила на ноги и, едва не падая от изнеможения, побрела к бледнеющему защитному куполу, что выстроили маги. Толку от него было немного — эта лавина плоти и костей просто сомнет его, как ураган хрупкий тростник.
— Я бросил сигнал бедствия. Нам ответили, помощь уже в пути, — Демиан грубо втащил меня в круг и поставил в самую середину, его пальцы на мгновение впились в мое плечо.
Его слова повисли в воздухе, густые и тягучие, как смола. Спутники замерли, и в этой тишине был один-единственный ответ: помощь не успеет.
Без лишних слов я рухнула на колени, пальцы впились в холодную землю, выводя первые линии пентаграммы для упокоения. Она не спасет всех, но скосит значительную часть этой адской жатвы. Слава тьме, Фейла снова ушла гулять и не поехала со мной. Ник оценил мой замысел без лишних слов; его тень скользнула рядом, и он, присоединившись, начал выводить сложнейшие дуги. Мы ползали по земле, создавая самую грандиозную пентаграмму в моей жизни, еще больше чем мою прошлую, пока остальные, сплотившись стеной, вели отчаянную оборону, давая нам драгоценные секунды и сантиметры пространства. Вот оно — настоящее братство по оружию.
За три минуты, показавшиеся вечностью, чертеж был готов. С глухим стоном я поднялась на ноги. Осталось самое сложное — наполнить его силой и активировать. Чтобы выжать максимум, я, не раздумывая, выхватила из-за голенища серебряный кинжал и провела им по ладони. Горячая алая струйка тут же хлынула на линии, заставляя их вспыхивать ослепительным, почти живым светом. Некромант уставился на меня в немом ужасе — магия крови не шутка. На секунду наши взгляды скрестились, прожигая друг друга. Но мертвецы наступали, сжимая кольцо, щиты магов трещали. Времени не было. Он тихо, сдавленно выругался, достал свой клинок, провел по запястью — не так глубоко — и присоединился ко мне, выцеживая из накопителей и собственной крови каждую каплю мощи.
Когда пентаграмма, вобравшая в себя силу, выплеснутую через кровь двух некромантов, заискрилась, когда последние капли упали на землю и последние слова заклинания сорвались с губ, — она взорвалась. Волна чистейшей энергии, ослепительно-белая, ринулась во тьму, поглощая ряды мертвецов, которые уже бились в щиты.
Это было похоже на падение метеорита, а мы стояли в его эпицентре. Восставшие рассыпались в прах, и темно-синее небо стало черным-черным, затянувшись непроглядной пеленой. Или это в глазах у меня потемнело. Моргнув, я с удивлением обнаружила себя на коленях, чувствуя, будто из меня вывернули все внутренности. В резерве остались жалкие крохи, накопитель был выпотрошен подчистую. По мертвенно-бледному лицу Ника я поняла — у него та же история.
Через несколько секунд пелена рассеялась. Мы в изумлении смотрели на вытоптанную, черную землю, простиравшуюся на десятки метров вокруг. Мы уничтожили не всех. Оставшаяся горстка, чуть больше сотни, казалась мелочью после того моря плоти. Проблема была в нас — мы были пусты. Чтобы добить их магией, нужен был отдых минимум на полдня. Оставался лишь один вариант — рубить. Но нас было всего семеро. А уцелевшие твари, пока еще на почтительном расстоянии и не сбившиеся в кучу, уже снова начали нас окружать.
От одной мысли о предстоящей мясорубке внутри все похолодело. Силы были на нуле, но отступать было нельзя.
Внезапно чьи-то сильные руки подхватили меня с колен и прижали спиной к твердой груди. По коже побежали мурашки от его горячего дыхания.
— Ты останешься здесь. Мы с ними разберемся, — голос Демиана прозвучал властно и отрезвляюще. Встряхнув головой, я вернулась в реальность. — Дождись помощи.
— Нет, — мой ответ прозвучал твердо и жестко. Я вывернулась из его объятий, поворачиваясь к нему лицом. — Со мной у вас больше шансов.
— Ты полностью выдохлась! — рявкнул он, и его лицо исказила злая гримаса.
— Вы тоже.
— Да, но мы — мужчины… — начал он, и это прозвучало так знакомо, словно эхо лекций в моей академии.
— А я — некромант, — отрезала я, впиваясь в него упрямым взглядом.
Остальные стояли в стороне, не вмешиваясь. То ли понимали, что отказываться от лишних рук глупо, то ли молча соглашались, что девушке не место в бою. В бойне...
— Пошли, — я вытащила свои серебряные клинки. Вес их в руках был успокаивающе привычным. — Пока они не сгруппировались, с ними будет легче справиться.
— Это с твоей стороны глупо и самонадеянно! Я не нанимался быть твоей нянькой! — в бешенстве проревел брат Императора, обнажая свои мечи. — И если ты думаешь, что рисковать жизнью — это здорово, то ты не только странная, но и законченная дурра!