— Сейчас пойдём! — Я была заинтригована, поэтому сразу побежала к костру, наслаждаясь ощущением бега, прохлады, жара собственной кожи и ветра, который её охлаждал. В этом было что-то безумное.
Я вклинилась в танцующий круг у большого костра и заметила, что остальные тоже подоспели. Справа от меня встал Демиан, который тут же взял меня за руку, слева — семья Эл-Верхар. Мы успели как раз вовремя. Барабаны вдруг стихли, танцующие разом опустились на корточки, склонив головы. Я повторила за ними. Стало так тихо, что слышен был лишь треск горящих веток, сбитое дыхание танцующих, шум ветра, качающего ветви деревьев вдалеке. А ещё я почувствовала магию — не обычную, а какую-то другую. Древнюю, могущественную, которая поднималась из глубин земли, приносилась ветром, грелась у костра и охлаждалась росой.
Начался тихий стук барабанов, и мы начали медленно подниматься. Я не смотрела на других и не знала танца, но чувствовала, что нужно делать, — как и все вокруг. Вместе с тем, как мы поднимались, усиливалась и сама магия, нарастал стук барабанов, задавая нам темп, под который мы подстраивались. Танец кружил голову, сбивал дыхание, вызывал дикий восторг, заставляя забыть обо всём на свете — оставались только барабаны, твоё тело и магия, которой становилось всё больше. Наконец барабаны выдали дробь, накалив всё до предела, и пробили последний удар. Вместе с ним взорвалась и магия — вместе с нами. Костёр, казалось, взметнулся до небес в порыве ветра, мы подняли руки, и из нашего хоровода сверкнула молния, на миг озарив поляну, наполняя нас и пространство неведомой, древней магией, которая не нарушала равновесие, а, наоборот, укрепляла его. Молния не погасла, а рассыпалась на множество искорок, которые медленно опускались, угасая, не долетая до земли. Это было больше чем волшебно — потрясающе. Я никогда не видела ничего подобного.
Ещё долго на поляне стояла тишина. Мы просто слушали своё сбившееся дыхание, треск костра, шум ветра, а в глазах всё ещё стояли те самые искорки…
Я ни на секунду не пожалела, что пошла на праздник. Алай и Тара о чём-то разговаривали с Демианом, а я под шумок стащила пару стаканчиков с напитком и прилегла рядом с одним из самых дальних костров, глядя на звёзды и медленно потягивая напиток. С одной стороны меня грел костёр, с другой — обдувал прохладный ночной ветерок, поэтому приходилось периодически переворачиваться, чтобы прогреться и замёрзнуть равномерно. Такая жизнь мне нравилась. Никакого притворства, лжи, интриг.
— Вот ты где, — Демиан подошёл и сел рядом.
— Ты меня преследуешь? — лениво спросила я, не отрываясь от звёздного неба. Смотреть туда было безопаснее, чем в глаза этому… Демону.
— Нет. Просто… — он на секунду замялся, а потом продолжил. — Я хочу извиниться.
— За что? — я даже бросила на него быстрый взгляд, но тут же пожалела об этом. Он смотрел на меня. В упор. Я снова уставилась на небо, на звёзды.
— За мои слова в защитном кругу, — слова прозвучали резко, будто через силу. — Я не должен был так говорить. Я злился на тех, кто не воспринимал тебя всерьёз, принижал, а в итоге сам стал одним из них.
— Ничего, я привыкла, — и правда. Уже давно неважно, что думают окружающие, главное — я сама знаю свои возможности. И если моя помощь важна, особенно для моей же жизни, я помогаю. Увеличиваю шансы.
— Ты меня простила? — неожиданный вопрос.
— Я не обижалась.
— Ты стала ко мне холоднее относиться, — недовольно констатировал Демиан.
Я приподнялась на локтях и посмотрела на него. Он был серьёзен. Взгляд — напряжённый, лицо — сосредоточенное. Чтобы выиграть время, взяла стаканчик и медленно выпила. Мысли в голове и так плавали, а теперь и вовсе поплыли. Настоечка тут и правда была что надо. Всё это время мужчина не отрывал от меня взгляда, ожидая ответа.
— Как и должна, — единственное, что смогла выдать.
— Кому? — он отчаянно рыкнул, на что я лишь пожала плечами и снова улеглась на спину. У меня не было ответа.
— Почему ты с другими разговариваешь, смеёшься, смотришь без этого убийственного холода в глазах? — Демиан продолжал заваливать меня вопросами.
— А тебе не всё равно? — в голове начало шуметь, мешая сосредоточиться, глаза потихоньку слипались.
— НЕТ! — от этого рыка я вздрогнула и прогнала дрёму.
— Хочешь, чтобы я заглядывала тебе в рот и восторженно ловила каждое слово, как те девицы из дворца? — зашипела я. Мужчина в ответ запрокинул голову и пробормотал что-то вроде: «Так точно было бы проще».