Глава 14. Танцы души
Двери передо мной распахнулись, и громкий голос объявил: «Младшая герцогиня Элания Аорская». На нас уставились сотни глаз… Тишина в зале мне даже нравилась, она была плотной, почти осязаемой, и в ней застыл каждый звук.
После этого представили моих спутников и Демиана. Когда объявили брата императора, женская половина зала томно ахнула и принялась яростно обмахиваться веерами, делая особый акцент на своей груди. Весьма внушительной, надо сказать. Даже я на мгновение засмотрелась. Вернуло меня в реальность мягкое, но настойчивое подталкивание в спину. Я вздрогнула от прикосновения обжигающе горячей руки на моей оголенной спине и шагнула вперед, подальше от источника этого жара. Братья последовали за мной, сияя улыбками за всех троих, в то время как мое лицо оставалось мрачным до невозможности. Мне не хотелось здесь быть, чего я и не скрывала, но мама настаивала, что мне необходимо бывать на таких мероприятиях хотя бы изредка. Она и так откладывала этот прием как могла. Так что, хоть я и была недовольна, но понимала – это необходимость.
Мы спустились по мраморным ступеням в главный зал, и толпа постепенно ожила. Снова зазвучала музыка, наполнив пространство переливами струн и легкими ритмами, смешались голоса, зазвенел смех, замелькали слуги с подносами, полными хрустальных фужеров с игристым шампанским.
– О прекрасная незнакомка, не подарите ли вы мне первый танец? – Марк галантно поклонился, протянув руку. Его брат уже растворился в толпе, Демиан, впрочем, тоже.
– Оу, вы мне льстите, – так же показательно протянула я ему свою руку. Это нехитрое взаимодействие подняло мне настроение. Танцевать я обожала. Особенно так называемые «опасные танцы». К сожалению, сейчас играл обычный вальс, но и тут брат, зная мои вкусы, искусно изменял его, ведя меня в сложных, почти акробатических па. Партнер он был потрясающий.
Когда танец закончился, мы сразу направились к столу с угощениями. Было очень приятно, что Марк за мной ухаживал, поддерживал, развлекал… Я посмотрела на него долгим, говорящим взглядом, выражая безмолвную благодарность. В ответ получила хитрую усмешку и подмигивание, после чего он протянул мне изящную фарфоровую тарелочку, уставленную всякими вкусностями: крошечными кексами, канапе, эклерами, миниатюрными бутербродиками с икрой… Тут было и сладкое, и соленое, но нас это ни капельки не смущало, и мы принялись радостно всё уплетать, иногда даже зажмуриваясь от удовольствия. Видимо, кто-то тоже сегодня мало ел…
Пока я жевала, с интересом разглядывала огромный зал. Он был украшен белоснежными цветами, шторы тоже были этого цвета, серебристые подсвечники отбрасывали блики на стены, а в них трепетали белые огоньки свечей. В общем, всё было выдержано в гамме моего платья… Очень напоминало дворец Снежной Королевы. Мама постаралась на славу.
– Вы посмотрите на эту выскочку! – надрывалась какая-то красотка в ярком пышном платье, яростно обмахиваясь веером, отчего у нее слегка подрагивала грудь. – Ни разу не была ни на одном мероприятии, а теперь из себя недотрогу строит!
– А что вас не устраивает? – спросила более спокойная, даже статная девушка в аккуратном, но элегантном наряде.
– Да то! Вышла она с двумя красавчиками, а еще и Демианом впридачу! – выпалила леди и огляделась в поисках последнего. Мы с братом переглянулись и решили подойти поближе, нас они не замечали. – Почему они вообще с ней??
– А вас не смущает, что они ее братья? Надо было слушать, когда ее представляли, – фыркнула девушка, которая стояла к нам спиной.
– Стала бы я еще всяких выскочек запоминать! – отмахнулась дама, а потом осеклась. – Так она их сестра?? Герцогиня Элания, которую до сих пор никто не видел??
– Ка-а-к, так это действительно она?? – подражая интонации пышногрудой красотки, явно глумилась над ней та девушка. А она ничего… Мы с братом затаились за колонной и наблюдали за этим представлением. Хоть какое-то развлечение.
– Надо с ней познакомиться! – загорелись тем временем глаза у недовольной леди. – Так я смогу быть ближе к ее братьям!! Вы меня познакомите??
Девушка в элегантном светлом платье, кажется, даже опешила от такого напора. Или от глупости красотки.
– Не думаю, что это получится, – покачала она головой, пятясь от нее в нашу сторону. – Да и положение у вас не то…
– Что?? Вы меня оскорбили, считаете, что я их недостойна?? – сразу заверещала леди, и в ее голоске прорезались визгливые нотки. Мы же поняли, что пора уходить, и направились в сторону танцующих. Я кинула еще один взгляд на девушек, интересно было посмотреть на лицо «адекватной» леди.
– Ни в коем случае… – так же пятясь, ответила она, и в этот момент я увидела, как другая девушка, стоявшая рядом и молча слушавшая разговор, незаметно подставила подножку, о которую и запнулась пытавшаяся слинять незнакомка. А мы с братом как раз проходили рядом.