Я замерла, не в силах оторваться от его глаз, пока он убирал волосы с моего лица. Сердце вдруг забилось чаще, а в местах, где он прикасался, кожа заныла странным, приятным покалыванием. Сам он в этот момент показался мне темным принцем – загадочным и одиноким, но вслух я сказать этого не решилась.
– Ты такая странная, – продолжил маг, слегка поглаживая меня по щеке тыльной стороной пальцев. – Настоящая, но при этом будто замкнутая в себе, и я тебя иногда вообще не понимаю.
Пока он говорил, он все больше приближался ко мне, слегка приподняв мой подбородок, ненавязчиво, но твердо.
«Он снова хочет меня поцеловать??» – мелькнула у меня паническая мысль, и я не нашла ничего лучше, чем спросить:
– Как супруга Императора оказалась здесь? – выпалила я и, заволновавшись, закусила нижнюю губу.
Глаза Демиана почернели от этого действия, у меня внутри все скрутилось, но через пару секунд он прикрыл их, глубоко вдохнул и отстранился. Теперь выдохнула уже я, сама не понимая – с разочарованием или с облегчением…
– Лиана с Эдуардом сильно поругались из-за того, что он заблокировал связь истинных пар и отправил ее в дальнее поместье, – начал рассказывать мужчина. – Он хотел ее защитить от себя. Ведь если один из истинной пары погибает, погибает и второй. А она разозлилась из-за этого и сбежала. Нашли ее только здесь, с помощью твоего брата; он узнал ее, потому что делал для нее артефакт-личину.
– Понятно, – кивнула я и отошла от него – музыка уже закончилась, так что стоять так близко не было смысла.
– Ты на ее стороне? – неожиданно спросил маг, снова приближаясь.
– Скорее, я могу ее понять.
– И что же ты понимаешь?
– Ее выставили слабым звеном, а она – его истинная пара, его сила, его жизнь. Я бы в такой момент хотела быть рядом с любимым, а не быть оторванной от него и духовно, и физически. И если уж случится беда, то умереть вместе с ним.
Мужчина замолчал, обдумывая мои слова. На его лице читалось несогласие, но он его не высказал, принимая мою точку зрения.
– Может, ты и права, – с трудом выдавил он в итоге. – Ее можно понять.
Я кивнула и направилась обратно в зал – в последний раз показаться гостям и, наконец, уйти отсюда. Услышала за спиной тяжелые шаги – маг последовал за мной.
Глава 15. Семейное время
Спустившись в зал, Демиан почти сразу же куда-то пропал, бесследно растворившись в пестрой, шумной толпе гостей. Я же, воспользовавшись моментом, попыталась как можно незаметнее проскользнуть к выходу, стараясь не привлекать внимания. Ко мне пару раз подходили незнакомые девушки и юноши, но, встретившись со мной взглядом, они буквально отшатывались и поспешно ретировались, делая вид, что их путь лежал совсем в другую сторону.
– Элания, куда это собралась? – Голос брата заставил меня вздрогнуть, но я решила не подавать виду и лишь ускорила шаг, пробираясь сквозь гулкую какофонию голосов и музыки.
– Я тебя не слышу! – пробормотала я себе под нос, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.
– Зато я тебя прекрасно вижу! – Ксар нагнал меня и втянул в крепкие братские объятия, которые грозили вот-вот перекрыть доступ кислорода. – Так куда же ты направляешься?
– К себе в комнату… – просипела я, пытаясь высвободиться. Со стороны эта сцена, наверное, выглядела мило, но на деле я просто боролась за возможность дышать.
– И даже не станцевав со мной? – Меня развернули к нему лицом, и я встретилась с взглядом настоящего побитого щенка. – С братом и Пьером ты потанцевала, а про меня забы-и-ла.
– А вот раньше надо было думать, – не повелась я на его стенания и легонько щелкнула его по кончику носа. – Мой лимит на танцы на сегодня исчерпан.
– Так я и знал, что меня ты любишь меньше всех, – с притворной грустью заключил он, но при этом крепко сжал мою руку и потащил обратно, к выходу из зала, ловко лавируя между гостями.
– Это неправда, и ты сам прекрасно это знаешь! – возмутилась я его нелепому заявлению.
– Тогда докажи – подними для нас скелетика? – мгновенно переключился в режим вымогателя брат.– Вообще-то я твоя младшая сестра, это ты должен меня баловать!
– Ну, Лана-а-а, это не баловство, а взаимовыгодная услуга, – на ходу парировал он, кивнул стоявшему у дверей лакею, который почтительно распахнул перед нами тяжелые створки. Ксар ненадолго замер, окидывая взглядом коридор, а затем уверенно поволок меня к массивной лестнице, ведущей на верхние этажи.