— Сожгу, — рыкнул на него маг, занимая место в дверном проёме и ожидая, когда я пройду вперед. Я пошла.
— Мы присмотрим за твоими питомцами, — сказали братья, хищно поглядывая на сладости, принесённые Демианом.
Дверь захлопнулась под возмущённый вопль: «Это кто тут питомец?!»
— Хочешь узнать, что случилось с академией? — спросил Демиан, пока мы шли в сторону столовой.
— Не знаю, — я пожала плечами, раздумывая над его вопросом. С одной стороны, мне было всё равно, меня занимало другое. С другой — хотелось, чтобы все получили по заслугам.
— Там разогнали почти всех преподавателей и сейчас ищут новых, — всё это время он внимательно следил за моей реакцией. — А ректор при допросе умер.
— Почему? — я даже остановилась. Что это за допросы такие?
— На нём была клятва молчания, — мягко коснувшись моей спины, Демиан направил меня дальше. — Смерть была почти мгновенной.
— То есть не он устроил ту лабораторию с нечистью?
— Нет, но он был соучастником. Как и некоторые преподаватели. Они тоже погибли.
Мы дошли до столовой, где уже был накрыт стол на двоих. Всё ясно.
— Ты приехал, чтобы рассказать мне это? — признаться, я бы удивилась, если бы он приехал только ради этого.
— Я подумал, тебе будет интересно это узнать, — пожал плечами маг, отодвигая мне стул и садясь рядом.
Какое-то время мы просто ели. Точнее, Демиан уплетал мясо с овощами, а я ковырялась в тарелке — аппетита после всего случившегося не было.
— Я нёс тебе конфеты и вино, — неожиданно признался маг, глядя в сторону и слегка поджимая губы.
— Зачем? — удивилась я, откладывая вилку. Всё равно есть не буду.
— Не знаю, просто захотелось, — мотнул головой маг. — Думал, ты волнуешься.
— А, — и снова наступило молчание. Я уже собралась уходить, но маг снова заговорил:
— Не только.
— Что, прости? — погружённая в свои мысли, я не сразу поняла, к чему он это.
— Не только это хотел рассказать, — хмуро повторил маг. — На севере обнаружили новый вид твари. Подумал, тебе будет интересно.
Вот тут я оживилась. Повернулась к нему с сияющим лицом и энергично закивала, чтобы он, не дай тьма, не передумал.
— Я почему-то и не сомневался, — старательно скрывая улыбку, проворчал Демиан, наблюдая за моей реакцией.
— А где это? — меня уже распирало от желания поскорее оказаться там и всё осмотреть, я даже слегка подпрыгивала на стуле.
— На севере. В Зимнем дворце.
Я почувствовала, как улыбка медленно сползает с моего лица. Уж чего я действительно не переносила, так это холод… Почти весь год у нас тепло, но это «почти»… Один месяц в году здесь бывают отрицательные температуры, и почти всё это время я не выхожу из дома, кутаюсь в тёплое и дико мёрзну.
— Что-то не так? — удивился мужчина, видя резкую перемену в моём настроении.
— Холод не переношу, — буркнула я, размышляя, не осмотреть ли зверюшку, когда её привезут сюда. Если привезут.
— А, не волнуйся, на улице долго быть не придётся, да и в каретах есть согревающие артефакты, — улыбнулся он, наблюдая за моей нахохлившейся фигурой, и продолжил искушать. — Вся поездка займёт не больше недели, даже по родным соскучиться не успеешь.
Я понимала, что устоять не смогу — интерес был сильнее меня. Жажда исследований приятно согревала душу, и я с самым скорбным видом согласилась.
— Отлично! — маг встал, будто только и ждал моего согласия. — Выезжаем завтра утром, я за тобой зайду. Потом доберёмся до портала, и через сутки будем во дворце.
— Хорошо, — протянула я, понимая, что завтра мне не выспаться. Но радовало, что всего через сутки я окажусь рядом с неизвестной тварью.
Маг удалился, а я поплелась в свою комнату. Разговор занял немного времени, но мои братья уже сопели, развалясь на моей кровати среди разбросанных конфет, которые маг хотел мне подарить. Я постояла, любуясь этим безобразием. На полу, рядом, Милан и Костян играли в карты — в «дурака». Милан проигрывал и злился, а Костян молча ухмылялся. Выглядело это жутковато: полупустые глазницы и наполовину сгнивший череп.
— Милан, — окликнула я своего азартного товарища. — Нам надо собираться на север. Соберёшь тёплые вещи?
Я показала, где они лежат, а сама взяла серебристую гулену и пошла стирать пентаграмму для ловли призраков — вряд ли ею кто-то будет пользоваться в мое отсутствие. Да и мне она уже не нужна.
Пока занималась делами, готовясь к предстоящей поездке, обдумывала слова Демиана. Было неожиданно приятно, что он принёс мне конфеты. Правда, так и не подарил. Но ладно, потом выпрошу у братьев другие.