— Тария, — кивнули мне ребята. Серьезный и сосредоточенный Ник был в светлых штанах, рубашке и коричневом расстегнутом пальто, а расслабленный Лорен, щурясь от солнца, — в черном плаще, почти полностью скрывавшем его фигуру.
— Это Милан, — указала я на молчавшего все это время бывшего скелетика. Ребята его уже заметили и подозрительно косились, но вопросов не задавали. — Мой помощник.
— Понятно... — протянул Лорен, а Ник, хмурясь, всматривался в моего спутника. Мне стало интересно: догадается или нет?
— Тария, как ты это сделала? — сдался наконец Ник, переведя на меня взгляд. — Он же мертвый, ты его подняла, но выглядит как живой человек!
— Меня ждете? — за спиной раздался знакомый голос, и я узнала его обладателя. Пьер. Не думала, что мы снова встретимся. И тут же задумалась: а действительно, почему мы тут стоим? Вроде бы спешим.
— Ты опоздал, — процедил сквозь зубы Демиан, отворачиваясь к порталу, чтобы его настроить.
— Да? А мне казалось, что я пришел точно ко времени, — Пьер демонстративно посмотрел на часы, и по его довольному выражению лица было ясно — он действительно успел.
— Пришел вовремя тот, кто пришел заранее, — бросил Демиан, активируя портал. — Прошу.
— Проходите, я еще не познакомился с прекрасной дамой. Это и есть та самая некромантка? — пропуская магов вперед, Пьер подошел ко мне. До этого я стояла к нему полубоком, почти спиной, а он находился чуть позади, так что теперь мы могли разглядеть друг друга как следует. Лорен и Ник уже скрылись в портале, остались лишь Демиан, мы с Миланом, которому я приказала молчать, и Пьер. — Герцогиня Элания? — Он даже замер от удивления, не ожидая увидеть здесь девушку, с которой недавно танцевал.
— Тария, — кивнула я ему, покрепче прижимая к себе серебристую тушку, и направилась к порталу, чувствуя на себе два взгляда: изумленный и холодный — Демиана, и неожиданно горячий — Пьера, который почему-то ощущался на губах... — Пойдем.
Последнее я сказала Милану, который застыл истуканом. И куда девался тот повеса?
Ребята уже стояли у новой кареты и ворчали что-то по поводу спешки. Я огляделась, вдыхая холодный дневной воздух. Вокруг простирался лес, сквозь деревья угадывалась дорога, ведущая в неизвестность. Места были незнакомые, но раз мы направлялись на север, логично предположить, что находимся где-то в северной части города. Мда. Логичная логика.
— Что дальше? — спросила я у Лорена, который дожидался остальных у кареты. Ник отошел к лошадям.
— Сейчас поедем к порталу на окраине, он самый древний и позволяет переноситься, не выходя из кареты, — пустился в объяснения Лорен, активно жестикулируя. — Он доставит нас почти до нужной точки на севере, останется проехать всего пару часов, и мы на месте. При хорошем раскладе доберемся к завтрашнему утру или чуть раньше.
Я кивнула, давая понять, что услышала и поняла, забралась в карету, усадила Нейлу на колени и подозвала Милана.
Едва я устроилась, положив голову на плечо скелетона, а Нейлу — на колени, послышались голоса Демиана и Пьера. Кажется, они о чем-то спорили, но мне не хотелось вслушиваться — снова накатывала дремота. Захлопнулась дверца, мужчины расселись: Демиан, Ник и Лорен — напротив меня, остальные — рядом. Их разговор сливался в невнятный гул, и я быстро провалилась в сон.
— Тария. — Я вздрогнула и открыла глаза. Кто меня звал?
— А?
— Ты что, не спала ночью? — Пьер сидел, слегка наклонившись вперед, чтобы видеть мое лицо поверх Милана. На его губах играла ироничная улыбка. — Спишь уже больше семи часов.
— Я ночное существо, — ответила я, слегка потягиваясь и отодвигаясь от скелетона. Милан выглядел так, будто дремал, и, чисто теоретически, это было возможно. Духи тоже устают. — По ночам бодрствую.
— Так вот почему ты тогда была такая энергичная... — немного двусмысленно протянул мужчина, довольно скалясь.
Ник закашлялся, Лорен удивленно уставился на меня, а Пьеру достался взбешенный взгляд от Демиана. Я сидела, не зная, как реагировать. Будь это светское общество, слухи о том, что я его любовница, уже поползли бы со скоростью лесного пожара.
— А ты такой вялый? — вызывающе подняла бровь, показывая, что его слова меня нисколько не смутили. Парни оценили жест и даже расслабились, а Демиан выглядел почему-то довольно.