— Вот, значит, как… — он налил еще, взглянул, как девушка расфасовывает по карманам мел и свечи со спичками, услужливо положенными служанкой. — Собираетесь в тот дом?
— Да, — она не смотрела на него. — Выполняю вашу просьбу, заметьте.
— Заметил. Я иду с вами.
— Что? Нет, — уверенно уперлась, фыркнув, — Еще чего.
Мужчина поставил пустой стакан на столик обратно.
— Что бы вы там не думали обо мне, своих детей я люблю. И мне не все равно, — холодно отрезал он, давая понять, что ей от него не отвязаться. Абрахан вышел, а девушка, раздраженно пытаясь вытащить особо громоздкую свечу из кармана, что сильно оттягивала его, психанула, задергав руками.
***
— Вы же понимаете, что можете пострадать? — Имельда вот уже несколько минут пыталась отговорить четверых мужчин, что шли вместе рядом. Мэр действительно увязался за ней, а Мару за ним, и еще плюс двое стражников, которые переоделись в штатское и были призваны охранять мэра.
Все молчали, стражники переглядывались. Они как раз не горели желанием ввязываться в драку с магами, да еще и некромантами, но служебный долг обязывал.
— Понимаете вообще, что мы можем встретить сопротивление опытного некроманта, который сумел поднять кладбище?
— Я не видел никакого поднятого кладбища, — холодно парировал мэр, шагая по улице рядом с некроманткой.
— Вы ходили туда? — не поверила девушка.
— Да. Хотел самолично убедиться и оценить масштаб проблемы. Но представьте мое удивление, когда мной ничего не было обнаружено, — холодно съязвил мужчина, поправив меч на поясе. Говорить о том, что от меча в бою с волшебником толку будет мало, Имельда не стала.
— Да-а, — протянула кисло девушка, отвернувшись, — Представьте мое.
— Может вам это привиделось?
— Нет.
— Вы уверены?
— Вполне.
— И можете доказать?
Она сжала губы.
— Трава, почва и листва. На них вы не обратили внимания?
— Признаться, нет, не обратил.
— И зря. Недавно выпал снег, и не успел растаять. Солнца не было. А на кладбище снега нет. Трава полностью втоптана, как и опавшая листва. Да, тропки чистые, а могилы полностью восстановлены и тоже чисты. Но толпа трупов не шла строго по тропинкам. Они не разбирали, где идти. Оттого трава и почва превратились в одну сплошную грязь. И было бы весьма подозрительно, если бы в конце сентября на кладбище вдруг зазеленела трава, не находите?
— Но некромант мог бы состарить, умертвить траву заново? — влез вдруг стражник. Имельда и Абрахан обернулись с одинаковыми выражениями на лицах к стражнику. — Прошу прощения.
— Не плохой вариант, но тогда все равно было бы заметно. Любой маломальский хороший некромант смог бы определить, что растения погибли не естественным путем. К тому же… Некромант не может создать траву заново.
— Значит, вы убежали от своей работы?
— Были бы на моем месте, поняли бы, что сражаться с армией трупов не очень легко.
— Я не осуждаю.
— Ну, да.
— И как же вам удалось сбежать?
— Забыли мой вид? — она с прищуром взглянула на мэра, тот не понимал. — Море.
— Ах, да.
— Пришлось прыгать с обрыва. Другие пути были отрезаны. Да и что, мне нужно было вести толпу мертвецов в город? — мужчина промолчал. — И возвращаясь к прежнему вопросу, вы ведь понимаете, что мы можем столкнуться с опытным магом?
— Да.
— Вы можете пострадать. Все.
— Прекрасно осознаю. А вы нам на что?
Девушка закатила глаза, но промолчала. Они подошли к нужному зданию. Серое и обветшалое, некоторые окна были заколочены, некоторые разбиты, на первом этаже было одно застекленное целое окно, которое по-прежнему было не забито и не закрыто ставнями. Внутри было тихо и темно.
— Идем, — девушка первая направилась к дому. Следом гуськом по засохшему палисаднику направились мужчины. Дом был очень пыльным, заросшим паутиной, пахло плесенью, на полу валялась редкая засохшая листва, стены были потрескавшимися, с осыпающейся штукатуркой.
Мару что-то произнес. Абрахан его поддержал.
— Да, у меня тоже складывается такое впечатление, будто здесь очень давно никого не было и дом пуст.
Имельде тоже показалось в первые минуты, что дом уже давно необитаем и в нем никого давно не было. Но, как только она попала в этот дом, чутье подсказало, что здесь все же кто-то был недавно. К тому же ощущалось присутствие потусторонней сущности.
— Все равно надо проверить, — проговорила девушка, шагая по коридору.
— Разделимся? — предложил Абрахан.
— Что? Нет. Плохая идея.
— Сами же сказали, здесь никого нет. И бояться нечего.