— Так, а вот с этого места поподробнее, — сказала она.
— В общем, по всем признакам, — некромантка резко перешла на еле различимый шепот, — Альва — альдор.
Повисла тишина.
— И когда ты это поняла? — с зарождающейся злостью спросила Альва.
— Давно.
— Насколько?!
Велия замялась.
— Помнишь нашу первую встречу? Хотя, скорее всего, не первую, это ведь деревня, наверное, я тебя когда-то видела, да и ты меня…
— Да, не продолжай, я поняла. Встреча в лавке Флавия?
— Нет. Позже. Все-таки вторая. Ты тогда пришла ко мне. Помнишь, мы спорили, что ты не могла ступить на порог моего дома и остаться в живых? Еще ты не почувствовала выставленную мной преграду.
— Помню. После этого ты предложила мне… Так только поэтому ты… Я думала мы подруги, а ты просто решила держать меня рядом?! — почти закричала от злости Альва и вскочила на ноги.
— Поначалу да, — спокойно ответила Велия. — Но потом-то ты сама за мной увязалась, а я по прошествии времени была уже и не против…
— Все с тобой ясно, — вздохнула Альва, опускаясь обратно.
Она опустила взгляд и принялась задумчиво комкать одеяло.
— Так. Хорошо, — продолжила Альва, успокоившись. — Допустим. И как нам поможет то, что я такая? Мы обезвредим Колтрина и сбежим?
— Это можно. Только вот если я буду во власти альдора — сбежать сможете только вы. На случай, если друзья из вас не очень, предупреждаю: сил в полной мере у Альвы все равно пока нет.
Ренс скривился.
— Давай не рассматривать такие варианты. Если бежим — то все вместе.
Альва кивнула.
— Договорились. Так вот, — продолжила Велия. — Нужно снять браслет. Хорошо бы еще сразу разорвать связь с альдором, но это маловероятно.
— Так. Допустим. Что нам нужно?
— Все просто: тебе нужно стать сама знаешь кем и овладеть силой.
Альва оживилась.
— Так. И как мне стать им? И почему ты думаешь, что я еще не… он?
— На тебя не действует заклинания. Но твоя сущность выглядит обыкновенно, значит, в силу ты не вошла. Это и хорошо, иначе бы они заметили, кто ты. До того, как маг или альдор входит в силу, он по сути обычный человек. Но, чтобы точно убедиться, попробуй снять с меня браслет.
Альва хмыкнула и последовала совету некромантки. Браслет остался на месте.
— Может, секрет какой знать надо?
— Не в этом дело. Время придет, станешь тем, кем надо, и браслет сам откроется, если захочешь. День, когда это случится, можно высчитать. Формулы у меня нет. Но найти ее можно. Ты помнишь дату своего рождения?
— Да.
— Молодец. Не все обращают внимание на такие мелочи. Достанем нужную книжку и высчитаем.
— А если я стану альдором только к сорока годам?
— Значит, ничего не выйдет, — сказала Велия.
Ренс исподлобья глянул на некромантку.
— Умеешь ты приободрить.
Через пару часов на небо за окном высокомерно выплыла луна.
Велии не спалось.
Тихое сопение Альвы и похрапывание Ренса ввинчивалось в мозг раздражающе и однообразно.
На крыше птицы скрежетали когтями, кто-то что-то уронил во дворе с жутким металлическим грохотом. Уже за полночь с улицы послышались звуки кошачьей драки. Откуда коты здесь, посреди леса?
Велия лежала на кровати, не в силах заснуть. Руки тряслись. Боль в груди из слабой, ноющей, переросла в острую и распространялась дальше. Стало больно дышать. Если бы не дыхание — было бы терпимо, но, вот досада, людям для жизни нужен воздух.
Ренс проснулся и теперь напряженно наблюдал за Велией из-под полуприкрытых век.
Дрожь распространилась по всему телу, дыхание прерывалось, сердце сбилось с ритма. Когда зубы некромантки начали громко стучать, Ренс вскочил с кровати и сунул ей в рот какую-то тряпку:
— Это чтоб зубы не раскрошились, а то тебя так колотит, что я не удивлюсь. Не переживай, это для перевязки было, она чистая, — приговаривал он.
Теперь проснулась и Альва. Продрав глаза и поняв, что с Велией творится что-то неладное, она засуетилась.
— А если ей хуже станет? Что мы станем делать? Может, позвать кого? Может, воды принести?
— К нам не придут. И я не знаю, что нужно делать, но вода тут точно не поможет, — посмурнел Ренс еще больше.
Велия смотрела на них остановившимся взглядом. Через некоторое время ее перестало трясти.
— Нет… — пробормотал Ренс, поспешно вытаскивая у некромантки изо рта тряпку. — Не-ет… — повторил Ренс.
— Что? Она перестала трястись. Это же хорошо, — наивно заявила Альва.
— Уверена? — показывая на сетку черных прожилок, пробежавших по лицу Велии, спросил Ренс.
Уверенность покинула Альву в ту же минуту. Следом посерели ногти, от них черные нити потянулись по рукам вверх.
— Что это? — дико возопила Альва.
— Я знаю?!
Велия издала низкий горловой звук, то ли крик, то ли хрип, закрыла глаза и застыла.
Ренс попытался привести некромантку в чувство, но ничего не вышло.
С улицы послышалась возьня. Кто-то поспешно отпирал дверь.
Грохнув дверью об стену, Изилтор ворвался в помещение. За ним двое мужчин, с носилками.
— Она тут подыхает уже который час, а ты только сподобился притащиться?! — проорал Ренс, подбегая к альдору и замахиваясь.
Тот успел немного отклониться, но кулак все равно достиг цели.
Альдор отлетел на пару шагов, чуть не упав, зло зыркнул и подал знак мужчинам, чтобы она грузили Велию на носилки. Ренс не хотел бы останавливаться только на одном ударе, но убивать Изилтора сейчас было нельзя. Альва испуганно стояла в стороне и не вмешивалась.
— Я почувствовал, что она подыхает, вот и пришел, — ответил альдор. — Синяк теперь будет… — проворчал он тихо, ощупывая скулу.
— Гнида, — констатировал Ренс.
Велию вынесли ногами вперед. А что ей, некромантке, до суеверий, верно?
Когда все ушли и звуки за дверями стихли, Альва спросила:
— Ты не мог его убить? Не знаю… Глаза выдавить, придушить.
— Да мог, конечно. И даже способом поизящнеее, чем ты предложила. Только что толку?
Глава 11.2
Тащить некромантку пришлось довольно далеко. Дорога здесь была, хоть и всего одна, но альдор приказал пробираться с носилками через лес. Найдя на безопасном расстоянии от жилья подходящую поляну, Изилтор щелкнул пальцами, приказывая остановиться.
— Кладите ее сюда. И бегите.
— Куда? — спихивая некромантку с носилок, спросил один из мужчин.
На лицо Велии он старался не смотреть. Искаженное, с расчерченной черными прожилками кожей, оно было зрелищем не для слабонервных.
— Бегите как можно дальше от этого места. Может, успеете.
— Может?!
— Если поспешите.
Побросав носилки, мужики припустили в лес.
Начинало уже светать.
Подождав несколько минут, альдор вздохнул и пробормотав: "Что ж… Начнем", ослабил контроль.
Он не хотел сразу отпускать на волю всю магию, собирался делать это постепенно, но преграда просто не выдержала. По земле прокатилась смертоносная волна. Трава сгнила и превратилась в нечто склизкое, воняющее, черно-коричневое, устилавшее землю плотным слоем.
Альдор закрыл лицо рукавом и вгляделся в даль, пытаясь не дышать гнилостными испарениями. Пролетавшая от него метрах в десяти птица мгновенно умерла и еще до того, как коснулась земли, превратилась в мумию с полуоблетевшими перьями.
Деревья потеряли листву, некоторые превратились в труху и рухнули.
Но вот волна остановилась. Пораженная область диаметром метров четыреста.
Изилтор ступил пару шагов вперед и чуть не грохнулся, нелепо замахав руками: идти по гнилым остаткам травы было скользко. Мужчина оглянулся. На земле осталось два клочка уцелевшей травы, по форме подошв его сапог.
Тут Велия очнулась, села, брезгливо стряхнула с рукава черно-коричневую субстанцию, схватилась за гудящую как с похмелья голову и спросила:
— Откуда у вас синяк?
Альдор прищурился, сжал челюсти, зло глянул на некромантку, восстановил контроль над ее магией и вопрос проигнорировал.