1 глава. Четыре года служения Маре.
С полным безразличием смотрела я на мнущуюся возле ворот душонку мужчины. Волосы с проседью растрёпаны, будто он пытался их на себе рвать. Дорогой камзол разодран на рукаве. Ноги босые и растерзанные каким-то диким зверем, от чего призрак не ходит, а слегка парит над землёй. Но неожиданно моё безразличие превратилось в ненависть, когда я всмотрелась в лицо этого призрака.
Благодаря дару, который подарил Драко, я теперь каждого могла прочесть. Уникальная способность — незаменима в моей нынешней работе. Я видела их прошлое, а значит, и поступки. Могла понять, какой жизнью жили, и принять решение, куда отправить такую душу. Заслужили перерождение - или таким лучше гореть в Аду. А возможно, душа исполнила свое предназначение и заслужила покой и переход за Грань. Мне же проще и ближе понятия — Рай, Ад и Чистилище. И именно в последнем я жила последние четыре года, всё реже выбираясь в мир живых.
Внимание снова переключилось на призрак. Видела, что за этой испуганной нерешительной маской прячется настоящий тиран, убийца и омерзительный человек. Ещё неделя, и это чудовище при жизни превратилось бы в Пустого — тварь из мира духов, которая не знала пощады живым. Добрался бы до тех, кого не успел погубить, и пополнил ряды армии Арханы.
Увы, но мерзкая богиня не одно вместилище имела, где её так называемые мужья копили магию для воскрешения. Три я уже уничтожила, но ещё три даже не представляла, где искать. Да и трудно было это делать, всё время провожая души из мира живых в мир мёртвых.
— Так и будеш-шь с-с-смотреть? — обвил мою талию тугими кольцами Росс. Взобрался выше и, положив голову на плечо, гипнотизировал взглядом.
— Я устала, — отвела взгляд, ища спокойствие в падающих хлопьях снега.
Очередное дуновение ветра, и вихрь снежинок пронёсся мимо, осыпая ступеньки, на которых я сидела, будто лепестками цветов. Здесь всегда зима. Холодная. Суровая. Мрачная… Даже постройка храма богине Маре ничего пока не изменила — жизнь в эти земли не вернулась.
— Попрос-с-сить Драко с-с-с ним разобатьс-с-ся?
— Он занят, — ответила, поймав одну из снежинок на ладонь.
— Чем опять? — не отставал этот любознательный фамильяр.
— Моим поручением, — сжала ладошку и перевела взгляд на призрак. — Мирель тоже не ищи — отправила их вместе, чтобы справились быстрей.
— А с-с-с ним тогда ш-што?
— Разберусь сама, — ответила я и, сбросив змея, поднялась на ноги. — И хватит ползать, мне твоё шипение начинает на нервы действовать.
— Почему ты всегда такая мрачная и бессердечная? — обиженное от Росса уже в человеческой форме.
— Долг обязывает, — бросила, не оборачиваясь, а мысленно добавила: «И собственный выбор!».
— Здесь же такая холодрыга, потому что это место связано с тобой. Это у тебя внутри зима. Это ты не позволяешь снегу таять и появиться хоть одному живому ростку, — бросил он обвинения, от которых я резко остановилась.
Повернулась, глядя на фамильяра, и кулаки сжались.
Зачем он снова поднимает эту тему? Чего хочет добиться? Я и так делаю всё, что в моих силах.
— Прости, что мой подарок оказался для тебя самым бесполезным. Прости, что это именно из-за меня ты попала под воздействие яда Паучихи, — прокричал Росс, и его голос подхватил ветер, унося далеко. — Прости меня, Ариадна. Я готов хоть каждый день у тебя молить прощения.
— Я же сказала… — злой тон оборвался, потому что слеза сорвалась, обжигая кожу. — Я же сказала, что прощаю тебя и не виню в том, что случилось четыре года назад. Зачем ты постоянно меня изводишь? Я хочу забыть! Стереть! Стереть все воспоминания и просто жить, но Мара запретила. Ещё и ты… Хватит, Росс! Проваливай с глаз!
— Но ты должна вернуться в академию, — тихо прошептал змей, видя, как меня разозлил.
— С таким лицом? — крикнула, указывая на себя пальцем.
Уже четыре года я носила маску, скрывающую поллица и одежду, за которой не видно ни миллиметра кожи. В тот день были разодраны не только моё сердце и душа, но и тело. Раны ужасные, глубокие. Они - как напоминание, через что я прошла благодаря своей наивности. Всё из-за чертового чувства под названием «любовь». Стала даже мысль противна, чтобы испытать нечто подобное. Да, пусть тогда это было влияние яда, но если настоящая принесёт новые шрамы, то я воздержусь.
Взмахнула рукой, и за спиной Росса открылся портал домой. А потом потянула портал в свою сторону, и он проглотил фамильяра с поникшими плечами и печальным взглядом. Захлопнула его и тогда лишь повернулась к призраку.
Мерзкое существо, при жизни причинившее столько боли другим, не должно перерождаться вновь. Не может получить радость от попадания за Грань. Никакого ему спокойствия!