— Сегодня явно — не твой день! — прорычала ему, хватая за шиворот и повернула к себе лицом. Сорвала маску и, глядя прямо в глаза, пообещала: — Гореть тебе в собственном Аду, чудовище!
Резким ударом ноги открыла дверь в место, созданное с позволения богини, и бросила туда мужчину. Судя по тому с каким лицом он туда улетал — страшнее он ничего в жизни не видел.
В последний раз я осмотрела одинокое строение храма среди пустующих земель. Помнится, когда-то я хотела вернуть жизнь этому месту, но это было уже очень давно. Вернула себе прежнее спокойствие и самообладание, побыв в тишине. И открыла портал домой.
Никогда бы не подумала, что домом буду считать именно это место. Место, которое не принадлежит ни к миру живых, ни к миру мёртвых — что-то между. Тёмное, винного цвета небо с единственным фиолетовым светилом. Здесь не было ни дня, ни ночи. Позади бескрайний заснеженный лес, где не выживет ни одна живая душа, но бродят тысячи мёртвых. Каньон — снова превратившийся в бездонную алую реку «Забвения». Мост, который могут преодолеть лишь достойные и чистые души, другие же сгорят на месте. Но они всё равно рисковали ради того, чтобы постучать в дверь. Дверь огромного особняка. Бывший замок, ставший руинами, я возвела заново и теперь считаю своим домом. Меня в нём никто не побеспокоит и не найдёт. Просто не смогут.
Я отказалась от прежней жизни, хоть она постоянно пыталась о себе напомнить. Сначала следом явились мои фамильяры. Потом Мирель, которую богиня велела принять на службу, ибо для этого она её душу и прислала зверю Шэида. Потом заявился и сам некромант. Чёрт! Не будь он связан с этим миром, никогда не нашел бы сюда дорогу. Да и это сложно сделать без позволения богини. В общем, пришлось сдаться и снова принять его на роль учителя.
«Силы мои возросли, а значит знания лишними не будут», — решила тогда я для себя и стала видеться с наставником пару раз в неделю. Из-за количества принесённых им книг мне пришлось оборудовать кабинет с небольшой библиотекой и с пользой проводить свободное время. За это ему отдельная благодарность, ведь людные места я всячески избегала.
Но годы шли, и наступила эта ненавистная мне пора — получение аттестата. Да, со своими знаниями и возможностями я могла сделать это на полгода раньше, но почему… Почему, чёрт возьми, это именно дата моего становления на службу? Может ну её — эту бумажку?
Всего раз я решилась явиться в академию, через год после исчезновения, и «прошла босыми ногами по битому стеклу». Вышла в «Портальном» зале, и весь путь до кабинета ректора меня сопровождали внимательные взгляды, шепот и обсуждения. Каждый посчитал своим долгом как-то прокомментировать мою внешность, пусть я и была вся закутана, как мумия. Но эти фразы: «Говорят, она полностью изуродована!», «Стала чудовищем!», «Зачем она явилась, если ей не место в мире живых?», «Нашлёт беду, если посмотреть в глаза. Ты видел какие они синие, аж светятся? Говорят, становятся фиолетовыми, когда она пускает магию в ход. Как у проректора? Да, да!», «Я слышал, она на последнем витке раскрытия способностей. Разве не нужно такую изолировать ото всех?».
Тогда я поняла одну вещь — они меня боятся. Может, поэтому выбрала одиночество и компанию только своих фамильяров. Ну и Шэида, чтобы совсем не одичать. Жаль, конечно, что так и не решилась повидаться с подругами и друзьями, но с радостью слушала об их жизни от некроманта. Ответить на бесконечное количество писем так и не решилась, но с радостью их прочла. Из них узнала, что Эдриана вышла замуж за Дуэйна и доучивалась дома, потому что они стали родителями. Мой напарник и одногруппник Лиам сделал предложение Вилметте (никогда бы не подумала, что они сойдутся). Одетта вернулась на родину и стала наследной принцессой. Берсерки окончили академию и пошли на службу к императору. В особенности Брайт отличился, получив хороший пост в качестве императорского дознавателя. Его же отец решил остаться «тенью» императора.
Одним словом — жизнь не стоит на месте.
— И долго ты будешь всех обманывать, в том числе саму себя? — неожиданный вопрос богини заставил вздрогнуть и вынырнуть из размышлений.
— Вы вернулись? — ответила, повернувшись к Маре.
— А как иначе? Три года меня не было, но я не могу забросить мир, за которым обязалась присматривать, — улыбнулась богиня.
Внешне она снова стала молодой и красивой. Только некоторые детали выдавали в ней существо намного сильнее остальных и не принадлежащее ни к одному из миров. Совсем как в первую нашу встречу. Кажется, что возрождение этого места вернуло её силы на Эулоне.