— Ответишь? — напомнила об проигнорированном вопросе.
— Не знаю, о чём вы, — сказала я и уже намеревалась повернуться лицом к мосту, но одним движением Мара сорвала маску с моего лица. Первый же инстинкт сработал молниеносно — прикрылась обтянутыми в перчатки руками и посмотрела на неё с испугом.
— Зачем ты носишь её?
— Чтобы на меня не смотрели, — прошептала сквозь пальцы.
— Зачем ты носишь иллюзию, а не маску, девочка? — спросила богиня, тяжело вздохнув.
— Откуда вы знаете? — от удивления я даже руки опустила, уставившись на неё.
2 глава. Очередной дар или проклятие?
— Мои дочери не могут быть… некрасивыми. Тем более после того, что по вине Арханы произошло с твоим телом, я чувствовала вину. Перед уходом в другой мир решила ускорить процесс восстановления, но ты… — тыкнула в меня пальцем, — так испугалась, что нацепила иллюзию и продолжила носить маску, пренебрегая моим даром.
— Я просто хотела…
— Помнить? — хмыкнула Мара. — А я думала, забыть. Не для этого ли ты рвалась напиться воды из реки «Забвения»?
На слова, произнесённые богиней, оставалось только закрыв глаза, улыбнуться, признавая свою беспечность. Как я могла подумать, что что-то возможно скрыть от неё? Она знает всё! Видит всё! Даже то, что ещё не случилось. Иногда это пугает, как сейчас, но и дарит надежду.
— Ты безупречна, — продолжила говорить Мара, глядя на меня. — Твоя красота пленит любого, и тебе суждено встретить своего Светлого. Но кто сказал, что это цвет волос? Цени поступки и смотри в глаза, через которые увидишь душу. Или не увидишь… — хмыкнула она.
— Спасибо за Вашу милость, но я, пожалуй, откажусь. Хватит с меня этого «яда». Я разве плохо выполняю свою работу? — возмущённо вскрикнула последнее.
— Мне важна не только твоя работа на посту Хранительницы, но и счастье. Ты провожаешь души в загробный мир. Подумай, что они чувствуют, когда их проводник мучается от душевных терзаний. Потому я запрещаю прибегать к этим уловкам. Будь собой, Ада. Ты же так теперь себя называешь? — улыбнулась она.
— Так, — согласилась я с её словами. По сути, выбора у меня не было.
— Так вот, Ада из рода Бинер, прими мою волю, — на этих словах я напряглась, боясь слушать дальше. — У тебя больше не получится накинуть на себя иллюзию и спрятать истинную красоту, чтобы ты ни делала. Если решишь дальше носить маску, тогда… никогда больше её не снимешь перед мужчиной, ибо он станет твоей судьбой. Я свяжу вас такими нитями, что даже смерть не разлучит!
Услышав слова настоящего проклятия, а не дара, я была раздавлена. Что это за наказание за обычную иллюзию?
— Вижу, тебя это сильно испугало, — ухмыльнулась Мара.
А разве может быть иначе? Я в ужасе!
— Тогда не надевай маску и встреть суженого сама. Выбери, кто тебе по душе, ведьмы это могут. А не того, кто может даже по воле случая, увидеть тебя без неё, — уже нагло насмехалась и провоцировала. — Так что? Возьмёшь её? — протянула мне часть ежедневного гардероба, не сводя взгляда.
Если я не возьму её и буду ходить так, то рано или поздно точно какой-то псих влюбится. А то и не один. Я лишь однажды видела себя без иллюзии, и сама не поверила, что так похорошела, но если возьму… Тогда, кто сказал, что сниму? Буду её носить постоянно и даже спать в ней. Ленты заменю на ремни и никакой «случай» не случится. Решено! Так хоть есть шанс избежать каких-либо изменений в привычной жизни.
Посмотрела на маску, как на решение всех проблем и потянулась к ней дрожащей рукой. Мара легко отпустила такую желанную для меня вещь, броню и защиту. Неожиданно она стала ещё и намного тяжелее обычного, но я всё равно вернула её на лицо.
— Хорошо. Я принимаю твой выбор, — кивнула она. Лишь мимолётная улыбка заставила меня засомневаться в правильности своего выбора. И то, совсем на мгновение. — А теперь к делам!
— Каким делам?
— Я знаю, что ты совсем перестала покидать это место, и лишь изредка появляешься в храме. Скинула всю работу на своих помощников и прячешься здесь. Так больше продолжаться не должно, — упрекнула меня, и глаза у меня округлились. Ну точно, ничего не скрыть от её взора!
— Что я должна сделать? — решила не спорить, а то опять чего придумает.
— Во-первых, найди человека, который будет заботиться о храме. Служителя. Я оставлю книгу с указаниями для него, а на камне высеку законы для живых, чтобы знали, по каким правилам следует жить, чтобы не гореть в Аду. Ты же так любишь говорить? — хмыкнула, а я услышала в этих словах лишь насмешку. — Ад не Ад, а подобием тюрьмы я этот лес считала, — указала на лес позади нас.