Правда, как объяснила ему Марго — дело было не в нем, а в том, что абсолютное большинство некромантов по натуре одиночки и очень ценят личное пространство.
Но самому Гарри после нескольких лет жизни в чулане даже половина комнаты и нормальная кровать казались роскошью.
***
В огромном обеденном зале царило утреннее оживление.
Немногочисленные ученики — как понял Гарри, на данный момент в академии училось всего человек шестьдесят — курсировали между круглыми столиками, рассчитанными на пять человек, и длинным столом возле одной из стен, где стояли кастрюли с кашей, миски с хлопьями, тарелки с омлетами и кувшины с кофе-чаем-соком-молоком.
— Ух, ты! — Гарри с восторгом оглядел еду. — Это что… можно брать, что хочешь?
— Угу, — кивнул Тисс, заливая хлопья молоком. — И сколько хочешь. Я в первые дни, когда сюда попал, всегда набирал в два раза больше, чем мог съесть. Мы с мамой очень бедно жили, еды вечно не хватало, а тут…
— О, вурдалакам салют! — откуда-то справа вынырнула улыбающаяся и удивительно бодрая Марго с чашкой кофе в руке. — Что, не выспались?
— За три часа? — покосился на нее Тисс.
— Ничего, в могилках отоспитесь! — обнадежила их Марго и добавила: — Если, конечно, не завещаете свои бренные косточки этому прекрасному учебному заведению… Садитесь к нам!
Она махнула рукой в сторону одного из столиков, за которым уже вяло ковырялись в тарелках Грэм и Эмбер, и убежала.
— Вот откуда энергия у человека, а? — с завистью спросил Тисс.
Гарри только пожал плечами и, ухватив одной рукой тарелку с омлетом, а другой — кружку с чаем, тоже сел за столик.
— Доброе утро…
— Шутишь, Поттер? — хмуро буркнул Грэм. — У нас сегодня три пары, и первая, как назло — основы демонологии. В каком месте это утро доброе?
— А что, демонология — очень сложный предмет?
— Скорее, магистр Крэйн — очень сложный препод, — фыркнула Эмбер. — Ну да ты сам скоро все поймешь…
В этот момент откуда-то раздался громкий хлопок. Гарри, от неожиданности чуть не выронивший кружку, обернулся и увидел вышедшего из ярко-светящегося портала Кроули со стопкой каких-то листочков в руке.
— О, задания прибыли, — Эмбер усмехнулась и посмотрела на Грэма. — Спорим, Лазарю опять достанется нежить?
— Третий раз подряд? Спорим, — тут же оживился Грэм. — На что?
— Домашка по демонологии, — Эмбер хитро прищурилась, протягивая руку.
— Идет!
А Кроули, между тем, неторопливо пошел между столиками старшекурсников, взмахом руки отправляя бумажки адресатам.
— Анна — призрак в психиатрической больнице Шеффилда. Морган — Хайгейтское кладбище, пара упырей. Деймон — в Азкабане очередной спятивший дементор…
— Уже третий за два месяца! — возмутился черноволосый парень лет двадцати, поймав свое задание. — Что они там с ними делают? Молитвенники вслух читают?
— Лилит — проблемный полтергейст в магической части Эдинбурга, — продолжал Кроули. — Оливер, Рик, Кэтрин — Гринготтс…
— У них там восстание ожившего золота, что ли? — удивился кто-то из ребят.
— У них там три проклятых артефакта, и все — срочные, — походя пояснил Кроули, двигаясь дальше. — Ноэль — Белфаст, стихийная инициация малефика. Лазарь — болотники в Литтл-Хэнглтоне…
— Да! — Эмбер победно вскинула руки. — Есть-есть-есть! Я гений!
— Тоже мне, — кисло протянул Грэм. — Первый раз за неделю выиграла…
— Бу-бу-бу! — весело передразнила Эмбер, показав ему язык.
—…Кайл, Фиона — Уилтширский филиал Мунго, — закончил между тем Кроули, отправив последние задания. — На сегодня все! Работаем, не лажаем!
И он, открыв портал, исчез.
— А что это было? — с интересом спросил Гарри, наблюдая, как получившие задания ребята спешно заканчивают завтрак.
— Практика, — пожала плечами Марго. — Старшим ребятам, которые уже хоть что-то умеют, начинают давать реальные заказы за полцены.
— Заказы?
— Ну да, ты же слышал, в Соединенном Королевстве все время что-то происходит. Опытные некроманты за такую мелочь, как болотники или полтергейсты, даже браться не станут, а студенты — запросто. И практика, и подработка — два в одном.
— А откуда приходят заказы?
— От магов, — Марго усмехнулась. — Вообще, тут сложная история… Официально некромантия на территории магической Британии уже лет сто пятьдесят, как запрещена. Но проблема в том, что призракам, нежити и всяким там проклятым артефактам на законы плевать. Вот и получается, что министерству, хочешь — не хочешь, приходится с некромантами сотрудничать. Вот они и сбрасывают все, что требует «особого» вмешательства, Гильдии, те уже распределяют задания между своими, а что попроще — отдают нам.
— Странная какая-то логика, — озадачился Гарри. — Зачем запрещать то, без чего все равно не обойтись?
— Ой, не знаю, — отмахнулась Марго. — Это ты у министра магии спроси. Хотя, он и сам-то, наверное, не в курсе, когда этот закон приняли, он еще не родился.
— А… ну, министерство — понятно, а некромантам это сотрудничество зачем?
— Как зачем? — удивилась Марго. — Кушать-то все хотят. А маги хорошо платят. За некоторые заказы — даже очень хорошо…
— Ага, — внезапно хмыкнула проходившая мимо их столика старшекурсница. — Особенно, если ты умеешь свою оплату из магов выбивать.
***
Вопреки обещаниям Эмбер познакомиться с «очень сложным преподом» Алариком Крэйном поближе Гарри в этот день не пришлось.
Сразу после завтрака его прямо на выходе из зала отловила какая-то взвинченная Кира.
— Поттер, за мной!
— Куда? — не понял Гарри. — Демонология же…
— Подождет, — отрезала Кира. — У тебя индивидуальная программа. Что стоишь, глазами хлопаешь? Идем!
И она на крейсерской скорости потащила его куда-то в подземелья замка.
Гарри уже было испугался, что на него собираются снова натравить какую-нибудь нечисть, но оказалось, что ему предстоит всего лишь осмотр у местного целителя.
Того самого добродушного старичка с посохом, которого он уже видел накануне в кабинете ректора.
— Проходите, проходите! — целитель их визиту был явно рад. — Что ж, посмотрим…
Это был самый странный медицинский осмотр в жизни Гарри. Его не заставляли раздеваться, вставать на весы или задерживать дыхание, не стучали молоточком по коленкам и даже не мерили давление или температуру.
Вместо этого целитель Доннелли несколько задумчиво водил вокруг него своим посохом с каким-то прозрачным камнем в навершии, бормоча что-то себе под нос, отчего воздух вокруг начинал странно искрить, а затем попросил вырвать из головы пару волосков и уколоть палец тонким серебристым кинжалом.
Волосы он бросил в несколько склянок с жидкостями разного цвета, с явным интересом наблюдая за получившейся реакцией, а каплю крови с кинжала уронил в потемневшую от времени медную чашу.
— Хм… — наконец он закончил свои опыты, взял лист бумаги, на котором все это время делал пометки, и обернулся к Кире. — У меня две новости — хорошая и плохая.
— Давайте плохую, — наставница исподлобья глянула на Гарри.
Доннелли вздохнул.
— Физическое состояние оставляет желать лучшего. Очевидный недостаток веса, проблемы с желудком и легкими, слабое зрение, трещина в лучевой кости левой руки, плохо сросшийся перелом правого голеностопа…
— Твои родственники тебя били, что ли? — Кира подняла бровь.
Гарри отчего-то смутился.
— Да нет… Это кузен, Дадли… Он меня все время гонял со своей компанией… ну, вот пару раз упал неудачно…
— Ясно, — Кира снова посмотрела на целителя. — А что у нас с магией?
— Приятного мало, — тот снова вздохнул и поправил очки на носу. — Потенциал — выше среднего, но каналы сильно расшатаны. Чаще всего такая картина наблюдается у тех детей, которые вынуждены подавлять свою магию. В случае Гарри — еще пара лет, и появилась бы угроза возникновения обскура.