Это сон... Просто сон, просто порождённый недосыпом плод моей больной фантазии.
Дав мне ещё немного времени на успокоение, голос продолжил:
— Обычно души просто идут туда, куда заслужили, но сейчас… — она замялась, громко выдохнув через нос.
— Ад переполнен? — попытался отшутиться я. — Так уж и быть, соглашусь на Рай.
Я думал, она подобреет, если её развеселить. Она посмеялась, но как-то ненатурально, слишком снисходительно:
— Хе-хе… Тебе ещё хватит места, не бойся.
— Так моё место в Аду? И после этого мне не бояться?
— Ну, есть за тобой пара-тройка грехов… Чего тут бояться-то? Всего-навсего бесконечные муки, — продолжал поддевать меня голос.
Видимо, я всё-таки смог её развеселить… Только вот к добру ли это?
И да, чисто между прочим…
Я НЕ ХОЧУ В АД!!! Умереть — бывало иногда, но я ожидал забвения или перерождения, а тут — самый отвратительный вариант из всех! Не знаю, что меня там ждёт, но я точно ни разу не встречал выражения "Адское блаженство"!
Нет, стоп. Это же сон. А если это сон, то я могу в любой момент выйти, так? Ну-ка, напрягись… нет, не выходит… Тогда нужно просто ждать, когда он закончится. Играть по правилам. Дальше говорить с этим голосом.
— Ну, раз я здесь, а не там, где заслужил, то что-то пошло не по плану, так?
— Да, действительно, кое-что не как обычно. В мире живых у меня большая агентурная сеть, и сейчас в ней образовалась брешь. Нам нужен новый агент, и я предлагаем тебе эту вакансию. Ты воскреснешь, если согласишься.
Получается, я выберусь из этого сна, если соглашусь?
— Пожалуйста, прекрати думать, что это сон. Ты умер, и прямо сейчас решается участь твоей души.
Ха, так я тебе и поверил! Читаешь мысли, да? Ну уж нет, это мой сон, и ты — просто подсознательная проекция! Ты в моей голове, вот и видишь мои мысли.
— Ты безнадёжен…
— Я согласен!
Этот сон меня вконец доконал. Ну что, можно просыпаться?
— Можно. Ну и придурок… Копию договора можешь не ждать, ты меня выбесил.
Разум стал затуманиваться.
Действительно всё? Чертовски странный сон, но… интересное собеседование, хех. И откуда у меня в голове мог взяться такой шаблон, если я никогда не работал?
Глава 1. Первый рабочий день
Когда я открыл глаза, было уже около половины девятого, так что реальность встретила меня светом уличных фонарей. Поняв, что сижу на одной из парковых скамеек, я внимательно ощупал куртку: она была цела, никаких дыр и разрезов от ножа на ней не наблюдалось.
Ну вот, я же говорил, просто сон. Отморозок, девушка в красном шарфе, смерть — чушь и только! Не стал бы я в реальности ходить за девушкой. А теперь дайте мне посмеяться в лицо человеку, заявившему, что невозможно умереть во сне! Так, ладно, раз я отрубаюсь посреди улицы, то пора домой…
Придя домой, я понял, что отлично выспался на той скамейке в парке. Всю ночь я гонял нечисть по виртуальным мирам, и лишь ко звонку будильника излечился от бессонницы.
От желания спать слипались глаза, но учебный год ещё только начался, и мне не хотелось обретать в новой школе ложную славу раздолбая. Если одноклассники начнут считать меня за своего, то в какой-то момент обязательно полезут дружиться, а дружба с идиотами мне явно ни к чему.
Сидя на математике, я искренне пытался понять всю ту бурду, что пытался донести до учеников давно разочаровавшийся профессии учитель. В классе никто не жаловал ни биологию, ни биолога, и потому в кабинете стоял невыносимый гвалт. Учитель тщетно одёргивал учеников, ссылаясь на авторитет директора и родителей, но толку от этого было мало.
Вдруг, среди человеческой трескотни я стал слышать что-то лишнее, и вот это уже было странно. В привычном звуковом ряду зазвучало что-то, что никак в него не укладывалось: где-то на задворках сознания стал слышен шепот, постоянно набирающий громкость. Увы, понятнее он не становился. Окружающий гомон начал затихать, и у меня закружилась голова. В глазах потемнело.
Через несколько секунд зрение вернулось ко мне, но видел я уже не школьный кабинет и шумных одноклассников. Передо мной на старом диване лежал седой и дряхлый мужчина в клетчатой рубашке. Глядя на него, я не понимал, как он, будучи столь слаб, умудряется так много говорить.
Теперь я мог разобрать его речь: он говорил о жене. Вспоминал её глаза, губы, нос, морщины… Вспоминал её улыбку и запах сирени, исходивший от неё. Рассказывал о том, какой она была в молодости. Я не сразу заметил, что его губы даже не шевелятся.